劉備在襄陽稱帝的訊息傳到江東，孫權正在石頭城的議事廳裡與群臣議事。他坐在主位上，手裡捧著一卷竹簡，竹簡上是諸葛亮寫來的賀信。諸葛亮在信中恭賀劉備登基，言辭懇切，字裡行間透著君臣之間的深厚情誼。孫權看完信，放在案几上，沉默了很久。張昭站在下首，見孫權不說話，便上前一步，拱手道：“主公，劉備稱帝，曹丕也稱帝，天下已有兩個皇帝。主公坐擁江東，帶甲十萬，何不也登基稱帝，與劉備、曹丕三分天下？”
孫權看了他一眼，沒有接話。周瑜坐在旁邊，手裡捧著一杯茶，慢慢地喝著，面色平靜。魯肅站在周瑜身後，低著頭，不知道在想什麼。程普、黃蓋、韓當等老將站在武將列中，一個個面色嚴肅，等著孫權開口。孫權站起來，走到窗前，推開窗戶。江風吹進來，帶著長江的腥氣和夏日的燥熱。
“子布，稱帝的事，以後再說。現在不是時候。”張昭問主公在等什麼。孫權說他在等，等劉備和呂布打起來。他們打起來，他再出手。張昭說主公高明，退到了一邊。
周瑜放下茶杯，站起來，走到孫權身後。“主公，子布說得對，現在稱帝為時過早。但主公也不能什麼都不做。劉備稱帝了，曹丕也稱帝了，主公若不稱王，天下人就會覺得主公低他們一等。”孫權轉過身，看著他，“公瑾，你的意思是？”周瑜說末將的意思是，主公先稱王，不稱帝。稱王，名正言順。稱帝，樹大招風。孫權沉默了片刻，說好，稱吳王。
訊息傳出，建業城張燈結綵。百姓們雖然不太明白吳王和皇帝有什麼區別，但知道是喜事，便跟著歡呼慶祝。孫權穿著嶄新的王袍，戴著九旒的王冠，坐在石頭城的王座上。文武百官跪在下面，三呼千歲。孫權看著他們，心裡說不出是什麼滋味。他等這一天也等了很久，雖然沒有皇帝的名號，但吳王的身份也足以讓他和劉備、曹丕平起平坐了。
“眾卿平身。”
文武百官站起來，垂手而立。孫權看著他們，說孤即吳王位，當以江東為念，以百姓為心。望眾卿同心協力，共保江東。文武百官再次跪拜，說臣等遵旨。
周瑜被封為大都督，程普為副都督，黃蓋為偏將軍，韓當為裨將軍，魯肅為長史，張昭為軍師。其餘文武百官，各有封賞。孫權封完眾人，最後把目光落在了一個年輕人身上。那年輕人二十出頭，面如冠玉，眉清目秀，穿著一身素白的錦袍，腰繫玉帶，站在武將列的最末尾。孫權叫了一聲陸遜。年輕人走出來，跪在地上，說臣在。孫權說你年輕有為，孤封你為建武校尉，領兵駐守蕪湖。陸遜磕了一個頭，說臣謝吳王。
周瑜看著陸遜的背影，心裡暗暗點頭。這個年輕人，將來必成大器。
訊息傳到襄陽，劉備正在宮中與諸葛亮商議軍務。他聽到孫權稱吳王了，沉默了片刻，看著諸葛亮，說孔明，孫權稱王了，你怎麼看。諸葛亮搖著羽扇，說孫權稱王，不稱帝，說明他還有顧慮。他怕皇叔，也怕呂布。他想在兩家之間左右逢源。皇叔可以拉攏他，但不能全信他。劉備點了點頭，說孔明，傳令下去，派使者去江東，祝賀孫權稱王。諸葛亮領命。
訊息傳到薊城，曹丕正在宮中與群臣議事。他聽到孫權稱吳王了，冷笑了一聲。他對群臣說，孫權算什麼東西，一個江東的小霸王，也敢稱王？他配嗎？群臣不敢接話。曹丕站起來，說傳令下去，加強南線防務。孫權雖然稱王，但他不會善罷甘休。他隨時可能來犯。群臣領命。
訊息傳到鄴城，呂布正在校場上與張遼比試騎射。徐庶從外面進來，把手裡的密報遞給呂布。呂布接過密報，看了一遍，遞給張遼。張遼看完，說校尉，孫權稱吳王了。呂布說他知道。張遼說校尉，我們怎麼辦？呂布說等。等劉備和孫權翻臉。他們翻臉了，我們就出手。張遼說校尉高明。
蔡文姬端著茶盤走進來，給呂布倒了一杯熱茶。他端起來喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他問蔡文姬，怎麼又泡菊花茶了。蔡文姬說將軍臉上又長痘了。呂布摸了摸臉，果然又有一顆。他笑了，說文姬比他媽還囉嗦。蔡文姬低下頭，臉紅了。
貂蟬從院子裡走進來，手裡提著一盞紅燈籠。她把燈籠掛在縣衙門口，退後兩步，看了看，又調整了一下位置，滿意地點了點頭。她走到呂布面前，說將軍，孫權稱王了，將軍不怕嗎？呂布說他怕，也不怕。怕，是因為孫權稱王，江東計程車心就穩了。不怕，是因為他不在乎孫權稱不稱王，他只在乎自己的實力。
貂蟬低下頭，嘴角微微上揚。
呂布站在縣衙門口，望著南方的天空。那裡，江東的方向，隱隱約約能看到一面旗幟在飄揚。他知道，那是孫權的旗幟。他在看著他，在等著他犯錯。他不會犯錯。他會忍住，會等，等孫權自己犯錯。
夜裡，呂布一個人坐在書房裡，對著地圖發呆。地圖上標註著各方的勢力範圍，北方是他的，西南是劉備的，東南是孫權的。三個國家，三股勢力，互相牽制，誰都不敢先動手。但他知道，這種平衡不會持續太久。劉備會動手，孫權會動手，他也會動手。誰先動手，誰就可能贏，也可能輸。他賭自己贏。
“將軍，該休息了。”蔡文姬端著一碗蓮子羹走進來，放在他面前。
呂布端起來喝了一口，甜而不膩，入口即化。他放下碗，看著蔡文姬。她穿著一身素色的衣裙，頭髮隨便挽著，沒有梳髻，臉上沒有施脂粉，但依然很好看。
“文姬，你說，這天下，什麼時候能太平？”
蔡文姬想了想，說文姬不知道。但文姬知道，將軍在，天下就有希望。
呂布看著她，心裡湧起一股暖流。他伸出手，握住她的手。她的手很暖，不像貂蟬那樣涼。他握了一會兒，鬆開，說文姬，謝謝你。
蔡文姬低下頭，臉紅了。
遠處，黃河的水聲在夜空中迴盪，轟隆隆的，像是在說，戰爭還沒有結束，但你離勝利越來越近了。
