曹丕稱帝了，劉備也稱帝了，孫權稱王了。天下一下子冒出了兩個皇帝一個王，唯獨呂布什麼都不是。他依然是飛騎將軍，依然是天下兵馬大元帥，依然是魏公——那個他固辭不受的魏公。鄴城裡有人替他著急，河內有人替他抱不平，幷州有人替他罵朝廷。呂布不急。他不稱帝，不稱王，甚至連魏公都不要。他只要飛騎將軍這個名號，只要天下兵馬大元帥這個頭銜。他手下的將領們不理解，謀士們也不理解，連蔡文姬和貂蟬都不理解。
那天傍晚，呂布站在鄴城城牆上，望著南方的天空。夕陽把天邊的雲染成了紅色，像火燒的一樣。徐庶站在他身後，手裡捧著一卷竹簡，是剛剛從河內送來的。河內的百姓自發組織起來，聯名上書，請呂布稱帝。竹簡上密密麻麻籤滿了名字，有書生，有商人，有農夫，有工匠，還有飛騎營的將士們。徐庶把竹簡遞給呂布，說將軍，這是河內百姓的心意。呂布接過來，看了一遍，沒有說什麼，把竹簡還給了徐庶。
“將軍，您真的不考慮嗎？”徐庶的聲音很輕，帶著一絲試探。
“不考慮。”呂布的聲音很平靜，“元直，你知道我為什麼不稱帝嗎？”徐庶說不稱帝，是因為將軍不想被人罵。曹操稱魏公，被人罵。曹丕稱帝，被人罵。劉備稱帝，也被一些人罵。將軍不稱帝，就沒人罵了。呂布搖了搖頭。“不是因為怕被人罵。是因為漢室還沒有亡。天子還在洛陽，雖然是個傀儡，但他畢竟是大漢的天子。我若稱帝，就是篡位。我若篡位，跟曹操、曹丕有什麼區別？”
徐庶沉默了片刻，說將軍，漢室已經名存實亡了。天子沒有實權，天下已經不是大漢的天下了。將軍何必守著這個虛名？呂布說虛名也是名。有名，他就能名正言順地討伐曹丕，討伐劉備。沒有名，他就是亂臣賊子。他不想做亂臣賊子。
徐庶沒有再勸。他知道呂布的脾氣，他決定的事，誰也改不了。
蔡文姬從城牆下走上來，手裡提著一個食盒。她走到呂布面前，開啟食盒，端出一碗蓮子羹，說將軍，文姬做的，將軍嚐嚐。呂布接過來喝了一口，甜而不膩，入口即化。他問她，怎麼來了。蔡文姬說文姬想將軍了。呂布看著她，心裡湧起一股暖流。他伸出手，擦掉她額頭上的汗珠。她的臉紅了，低下頭。
“文姬，你說，我是不是太固執了？”
“將軍不是固執，是堅持。堅持自己認為對的事，不管別人怎麼說。”
呂布看著她，笑了。“文姬，你越來越會說話了。”
蔡文姬說文姬不是會說話，是說真話。呂布點了點頭。
貂蟬從城牆下走上來，手裡提著一盞紅燈籠。她把燈籠掛在城牆的最高處，退後兩步，看了看，又調整了一下位置，滿意地點了點頭。她走到呂布面前，說將軍，河內的百姓聯名上書，請將軍稱帝。將軍不怕寒了百姓的心嗎？呂布說百姓的心，不是靠稱帝來暖的。是靠吃飽飯、穿暖衣、過安穩日子來暖的。他在河內屯田，百姓有飯吃。他在河內辦學，百姓有書讀。他在河內練兵，百姓有安全感。這些，比稱帝重要。
貂蟬低下頭，嘴角微微上揚。“將軍說得對。民女不懂這些大道理，但民女知道，將軍做的事，都是為百姓好。”
呂布看著她，心裡忽然覺得很溫暖。他伸出手，握住她的手。貂蟬的手很涼，很瘦，骨節分明，但握得很緊。
遠處，黃河的水聲在夜空中迴盪，轟隆隆的，像是在說，戰爭還沒有結束，但你離勝利越來越近了。
鄴城裡，議論紛紛。有人說呂布傻，到手的榮華富貴不要。有人說呂布聰明，知道燙手的山芋不能接。有人說呂布是真英雄，不為權位所動。有人說呂布是假清高，等著天子主動禪讓。呂布不理會這些議論，他每天照常去校場練兵，照常處理政務，照常接見各地來的官吏。他不解釋，不澄清，不闢謠。誰愛說什麼，就說什麼。
徐庶走進縣衙，手裡拿著一份剛剛收到的軍報。他把軍報遞給呂布，說劉備在荊州整軍，準備北伐。曹丕在幽州調兵，準備南下。孫權在江東觀望，準備坐收漁翁之利。三家各有各的打算，但沒有一家敢先動手。呂布看完軍報，放在案几上。
“傳令下去，加強南線防務。官渡、延津、酸棗，各增兵五千。斥候再往南推兩百里，荊州、幽州、江東的一舉一動，我都要在第一時間知道。”
張遼領命，轉身跑了。
蔡文姬端著茶盤走進來，給呂布倒了一杯熱茶。他端起來喝了一口，是菊花茶，淡淡的，清清的，有股幽香。他問蔡文姬，怎麼又泡菊花茶了。蔡文姬說將軍臉上又長痘了。呂布摸了摸臉，果然又有一顆。他笑了，說文姬比他媽還囉嗦。蔡文姬低下頭，臉紅了。
貂蟬從院子裡走進來，手裡提著一盞紅燈籠。她把燈籠掛在縣衙門口，退後兩步，看了看，又調整了一下位置，滿意地點了點頭。她走到呂布面前，說將軍，劉備要北伐了，將軍怕不怕？呂布說他怕，也不怕。怕，是因為劉備的兵不少，將也不弱。不怕，是因為他有飛騎營，有高順、張遼、魏延、張合、牛輔，有徐庶、荀彧、賈詡、許攸，有文姬，有她。
貂蟬低下頭，嘴角微微上揚。
呂布站在縣衙門口，望著南方的天空。那裡，襄陽的方向，隱隱約約能看到一面旗幟在飄揚。他知道，那是劉備的旗幟。他在看著他，在等著他犯錯誤。他不會犯錯。他會忍住，會等，等劉備自己犯錯。
