鄴城拿下後的第十天，青州的降表到了。送降表的是牽招的兒子牽弘，一個二十出頭的年輕人，穿著一身素色的長袍，腰繫絲絛，手裡捧著一卷竹簡，跪在呂布面前。他父親牽招在青州整頓政務，安撫百姓，聽說呂布破了鄴城，連夜寫了降表，派他送來。呂布接過竹簡，展開看了一遍。降表寫得很謙卑，說青州各郡願意歸順呂將軍，請將軍接納。呂布把竹簡放在案几上，看著牽弘，說你父親在青州做得不錯。牽弘說父親只是盡了本分。呂布說回去告訴你父親，青州的事還是他管。牽弘磕了三個頭，站起來，退了出去。
牽弘剛走，幷州的使者就到了。來的是陳宮的兒子陳紀，三十多歲，留著短鬚，面容清瘦，說話不急不躁。他帶來了陳宮的親筆信，信中說幷州各郡已經全部歸順，請將軍放心。信的最後，陳宮加了一句：張楊、牽招、第五巡均已表態，願聽將軍調遣。呂布把信摺好，收進袖子裡。他走到窗前，推開窗戶，望著西邊的天空。那裡是幷州的方向，是他的家鄉。他離開幷州已經好幾年了，不知道五原的草原還是不是當年那個樣子。
接著是幽州的訊息。曹丕逃到薊城後，並沒有穩住陣腳。他的糧草在鄴城被圍時就已耗盡，逃跑時只帶了幾車金銀，糧草一粒都沒有。薊城的守軍本就對曹丕失去了信心，見他灰頭土臉地跑回來，人心更是散得厲害。曹丕試圖徵糧，百姓閉門不納。他試圖徵兵，青壯連夜出逃。他坐在薊城的舊王府裡，四面漏風，連炭火都燒不起了。就在這個時候，守將焦觸派人來鄴城，說願意歸順呂布。條件是呂布不打薊城，不殺曹丕。
呂布看完焦觸的信，遞給賈詡。賈詡看了一遍，說焦觸是怕將軍打進薊城後秋後算賬。他在給自己留後路。呂布說他知道。他提筆回信，說焦將軍願意歸順，呂布歡迎。曹丕可以不殺，但必須軟禁。焦觸收到信後，把曹丕請出了王府，安排在城外的一處莊子裡，派兵看守。然後他開啟薊城的城門，帶著文武官員，出城十里迎接呂布。
呂布到薊城的時候，天氣已經很冷了。城外的官道兩旁站滿了百姓，有的在張望，有的在議論，有的在哭泣。呂布騎著赤兔馬，走在隊伍的最前面，方天畫戟橫在馬鞍上，目光掃過那些百姓。他沒有停下，也沒有說話，只是慢慢地往前走。
焦觸跪在城門口，雙手捧著印綬，低著頭，不敢看他。呂布翻身下馬，走到他面前，接過印綬，說你起來吧。焦觸站起來，垂著手，退到一邊。呂布沒有進王府，他站在城門口，望著這座幽州的治所。城牆比鄴城低，街道比鄴城窄，但很乾淨，像是剛打掃過的。他看著那些站在街邊的百姓，心裡忽然覺得，這座城不需要他進去，它自己會回到秩序中。
夜裡，呂布在城外紮營，沒有進城。他坐在帳中，面前攤著一幅河北四州的地圖。冀州、青州、幷州、幽州，四個地方，四個顏色，現在都變成了同一種紅。他的手指從鄴城劃到薊城，從薊城劃到晉陽，從晉陽劃到臨淄，又從臨淄劃回鄴城。他畫了一個完整的圈，圈住了整個河北。
張遼端著一碗熱湯走進來，放在案几上，說校尉，河北平了。呂布端起湯碗喝了一口，說河北平了，天下還沒平。張遼說那接下來打誰？呂布說先不打。先歇一歇，把河北的事理順了再說。
蔡文姬從鄴城送來了信。信中說，文姬在鄴城書院教學生彈琴，學生們都很用功。石頭已經能寫一篇完整的文章了，文姬讓他寫一篇《論河北》，他寫了兩天，寫了三百多字。雖然文筆稚嫩，但意思是對的。文姬把他的文章抄了一份，隨信寄給將軍，將軍有空看看。呂布展開那份抄本，看了起來。字跡歪歪扭扭，有些字還寫錯了，但每一句話都透著認真。“河北乃天下之腹，得河北者得天下。呂將軍得河北，天下已定大半。”呂布笑了笑，把文章摺好，收進袖子裡。
貂蟬的信也到了。信中說，民女繡了一面新旗，上面繡著“河北”二字，旗角上還繡了四顆星星，代表冀州、青州、幷州、幽州。民女把這面旗掛在了鄴城的城牆上，風一吹就能看到。呂布把信放在案几上，沒有折，就那麼攤開著。他站起來，走出營帳，望著南方的天空。那裡，河內的方向，隱隱約約能看到一點光。他知道那是蔡文姬書院裡的燈，也是貂蟬城牆上那面旗的顏色。
他站了很久，直到夜風把他的臉頰吹得冰涼。他裹緊了披風，轉身走回帳中，吹滅油燈，躺了下來。他知道，從明天開始，河北不再有戰事。但真正的戰場，才剛剛開始。
