薊城的冬天長得像沒有盡頭。曹丕坐在王府的書房裡，面前攤著一卷地圖，地圖上河北四州被他用墨塗掉了三處，只剩下幽州還孤零零地留在紙上。他的手邊放著一碗粥，粥已經涼了，表面凝了一層薄皮，他沒有喝。窗外的風從草原上灌進來，帶著雪沫子，打在窗紙上沙沙作響，像是有人在敲他的門。
曹仁從外面走進來，鎧甲上全是灰。他在城牆上站了一整夜，看著北方的官道，確認呂布沒有追來。他在門口站了一會兒，沒有出聲，準備退出去。曹丕抬起頭，目光從他臉上掃過，聲音沙啞地說呂布沒有追來。曹仁點了點頭，說沒有。曹丕的目光又落回地圖上，看著那個只剩下幽州的地盤，沉默了很久。
“子孝，你說，我們還能守住幽州嗎？”他的聲音很輕，像是在問自己。
曹仁沉默了片刻，緩緩開口：“能守住。幽州地廣人稀，冬天漫長，糧草難運。呂布的兵來，也撐不了多久。只要我們不出去，他們打不進來。”
“那不出去，我們能撐多久？”
曹仁想了想，說至少一年。幽州雖然窮，但地域遼闊，只要把北邊的幾個關隘守住，呂布的大軍就進不來。曹丕點了點頭，沒有說話。他把地圖捲起來，放進旁邊的木匣裡，動作很慢，像是在做一件最後的決定。他站起來，走到窗前，推開窗戶。寒風灌進來，吹得案几上的紙頁翻飛。他望著南方的天空，那裡是鄴城的方向，是他失去的地方。
“傳令下去，從今天起，幽州各郡的兵馬歸曹仁統一調遣。所有糧草、軍械、馬匹，由夏侯惇統一調配。任何人未經我的允許，不得擅自出城。”曹仁領命，轉身出去了。
襄陽城裡，劉備正在與諸葛亮商議軍務。荊州七郡的降表已經全部送到，荊州的文武官員也已經拜見了一遍。劉琮被送去了江夏，劉琦被安置在城外別院裡，沒有人鬧事。劉備坐在主位上，面前攤著一幅新畫的荊州地圖，圖上七郡都用硃筆標註了名字，每一個名字旁邊都寫著駐軍數量和糧草儲備。
“孔明，荊州現在有多少兵？”
諸葛亮搖著羽扇，說原有兵馬五萬，加上皇叔帶來的三萬，總共八萬。糧草足夠吃兩年。水軍正在訓練，預計再過三個月就能形成戰鬥力。劉備說夠了。他站起來，走到地圖前，手指從襄陽劃到江陵，從江陵劃到長沙，從長沙劃到武陵。每一處都是他的地盤，每一處都有他的兵。他終於有了一塊像樣的根基，不再寄人籬下，不用再仰人鼻息。
諸葛亮站在他身後，目光沉靜。他知道劉備在想什麼，但他沒有說破。他只是在劉備轉身看向他時，輕輕搖了一下羽扇，說皇叔，荊州雖然拿下了，但還不能鬆懈。呂布在河北有十萬大軍，他的目光遲早會看向這裡。皇叔要做的，是在呂布來之前，把荊州變成一塊鐵板。
劉備點了點頭，說孔明，這件事交給你去辦。諸葛亮拱手，說臣遵旨。
關羽在城外練兵。他的兵已經從原來的步兵擴編成了步騎混編，每人配了一匹馬，雖然馬不算好，但至少能跑。他每天帶著兵在漢江岸邊跑，從襄陽跑到樊城，再從樊城跑回襄陽，一跑就是幾十裡。他騎著馬，跑在最前面，不時回頭望一眼身後，看有沒有人掉隊，看陣型是否散亂。他的兵累得不行，但沒有一個人停下，因為關羽沒有停。
張飛在城西練騎兵。他的兵全是新招募的荊州子弟，騎術不精，但膽氣不錯。張飛每天帶著他們在城外跑，跑完了就練衝鋒，練完了就練劈砍。他的兵有人從馬上摔下來，摔得鼻青臉腫，爬起來又上馬。張飛看著他們，沒有罵，只是說了一句“摔了不怕，怕的是摔了就不敢再騎了”。
趙雲在漢江上練水軍。他的兵已經能在江面上列陣了，船與船之間的間距保持得整整齊齊，像用尺子量過。他站在船頭，手裡握著一面令旗，時不時揮動一下，調整陣型。他的兵跟著他的旗號，船槳同時入水同時出水，激起的水花像是被同一隻手拍打出來的。岸邊有人看著，說趙將軍的水軍練得真好，趙雲聽到了，沒有說話。
訊息傳到薊城，曹丕正在讀書。他聽到劉備佔了荊州七郡，放下書卷，沉默了很久。他忽然問了一句：“劉備佔了荊州，呂布會不會去打他？”身邊的親衛不敢答話。曹丕又沉默了一會兒，自言自語：“會吧。一定會。”
他把書卷放在案几上，起身走到窗前，望著南方的天空，像是在等什麼東西，又像是在想什麼人。窗外風還在吹，雪已經停了，但天還是灰的。他沒有再說話，只是站在那裡，像是在等一個訊息，又像是在等一個結果。他等了很久，什麼也沒有等到。
