貂蟬來的時候沒有提前遞話。呂布正在縣衙裡看屯田司送來的第一期開墾進度，她手裡捧著一卷絹帛站在門口，等了一會兒，等呂布抬起頭看見她，才輕輕敲了一下門框。呂布放下手中的竹簡，說你進來坐。貂蟬沒有坐，她走到案几前，把手裡的絹帛展開鋪平，然後退開半步，說將軍，民女寫了一份東西，想讓將軍看看。
絹帛上的字跡跟蔡文姬的不一樣，筆畫稍細，收尾處偶爾帶一點不甚明顯的頓筆，像是寫的時候斟酌過，又像是刻意的。呂布低頭看了一遍，又看了一遍。標題寫的是“情報網擴編策”，下面分了幾個部分，分別對應荊州、益州、江東、幽州和關中，每處都標出了需要佈置的節點數量、預計需要的人手、聯絡方式和風險評估。字不多，但每一句都有用，沒有廢話。
“這是你寫的？”呂布抬起頭，看著她。
貂蟬說你不在的這段時間，民女跟郭奕把各處的線人梳理了一遍。現在能用的人手不夠，有些地方只有一兩個眼線，訊息傳回來的速度太慢，到了鄴城可能已經過時了。民女想著，能不能在每個州設一個固定的聯絡點，派一個可靠的人常駐，按月把情報彙總一次，用信鴿傳回來。
呂布沒有說話。他重新低頭看了一遍絹帛上的文字，又看了一遍那份人員需求表。每一個州需要的常駐人員、備用人員、信鴿數量、接頭暗語，都列得清清楚楚。他想起蔡文姬獻屯田策時的樣子，兩個人做事的方式不同，一個從土地入手，一個從訊息入手，但都落到了實處，都做得細緻、做得長遠。
“你打算怎麼安排人？”呂布把絹帛放下來。
貂蟬說荊州那邊，民女已經有兩個人選了，都是以前在洛陽認識的商人，現在在襄陽和江陵都有鋪面。益州那邊還缺人，民女打算從漢中那邊找，那邊的人說話口音跟益州相近，不容易被懷疑。江東那邊，魯肅的府上有個門客曾經欠過民女一個人情，可以試一下。幽州和關中暫時不急，但可以先布個空點，等有合適的人再填上。
呂布聽完，沉默了一會兒，說這些事你一個人忙不過來。貂蟬說郭奕幫民女管文書，他記賬很快，也記性好，什麼人什麼時候傳回了什麼訊息，他都能記住。呂布說人手夠嗎。貂蟬想了想，說暫時夠用。
呂布沒有再問。他把絹帛捲起來，收進案几旁邊的木匣裡，然後看著她，說那就按你寫的辦。需要什麼，跟我說。貂蟬低下頭，說了一聲好，轉身走了出去。她走到門口的時候停了一下，像是想說什麼，但最終沒有開口，輕輕帶上了門。
接下來的半個月，鄴城城裡城外多了一些陌生的面孔。有賣布的商人，在城東租了一間鋪子，布匹顏色鮮豔，價錢公道，買的人不少。有行腳的郎中，挑著藥箱在附近幾個縣來回走動，看診不收錢，只收一些草藥和乾糧。還有幾個看起來像普通農戶的人，在官道旁邊搭了茶棚，路過的人都能坐下喝碗水歇歇腳。這些人在鄴城的百姓眼中只是普通的面孔，沒有人多留意他們。只有呂布知道，這些人的真正身份是貂蟬佈下的線人，他們的店鋪、藥箱、茶棚，都是情報傳遞的節點。每一條從荊州、益州、江東傳來的訊息，最終都會透過這些節點抵達鄴城。
有一天傍晚，呂布從校場回來，路過城東那家布鋪。他看見貂蟬正站在櫃檯後面，跟一個買布的婦人說話。她穿著一件素色的衣裙，頭髮挽了一個普通的髻，看起來像極了尋常人家的主婦，如果不是事先知道，呂布也認不出她來。他沒有進去，只是站在街對面看了一會兒，然後轉身走了。
當天夜裡，郭奕把整理好的第一批情報彙總送到呂布案前。一個月內，荊州方向傳回七條訊息，益州方向五條，江東方向三條。這些訊息被分類抄錄在竹簡上，每一條後面都標註了來源、時間和可信度判斷。呂布看完，目光停在其中一條上——劉備在成都逗留了五天，跟劉璋見了三次面，有兩次談了很久。他放下竹簡，看向郭奕。郭奕站得筆直，說這是上個月益州那邊傳回來的。貂蟬姑娘說這條訊息的可信度較高，建議將軍留意。呂布點了點頭，沒有多說，把竹簡放回了木匣裡。
又過了幾天，蔡文姬來縣衙送新抄好的屯田冊子，在門口遇見貂蟬。兩個人站在廊下說了幾句話，呂布在屋裡聽見她們的聲音，斷斷續續的，像是又在聊什麼，又像是在笑，但他沒仔細聽。等他走出去時，貂蟬已經走了，只有蔡文姬站在門口，手裡捧著冊子，看著貂蟬遠去的方向，嘴角帶著一點淡淡的笑意。
“妹妹說，她那邊的人手已經佈下去了。”蔡文姬轉過頭，看著呂布說，“她說荊州那邊已經能半個月傳一次訊息了。”
呂布說她知道。他把冊子接過來，拿在手裡沒有翻開，而是站在門口，和她一起望著那條巷子的盡頭。貂蟬的身影已經消失在暮色裡了，但那片暮色中有什麼東西在流動，它不再只是日落的餘暉，而是整個天下正在被一張看不見的網輕輕攏住。
