賈詡在客舍住了三天。三天裡，他沒有來找呂布，也沒有出門走動。每天早晨，客舍的僕役送去一壺熱水和一份簡單的早飯，他收下，道謝，關上門。午後會有陽光從窗格斜斜地照進來，落在案几上攤開的竹簡上。他坐在案前，有時提筆寫著什麼，有時只是望著窗外那棵正在落葉的棗樹，像是在等什麼，又像只是習慣性地待在一個不被打擾的地方。
呂布沒有派人去催他。他知道賈詡不是那種急著獻計的人，他需要先看清楚，看清河內的牆有多厚，看清田裡的麥茬有沒有被翻過，看清他呂布是不是一個值得交出底牌的人。第三天傍晚，呂布從校場回來時，在院子裡遇見了賈詡。他正站在那棵老槐樹下，揹著手，仰頭看著枝椏間被風掀動的樹葉。聽見腳步聲，他收回目光，轉身朝呂布拱手行禮，說了一句：“將軍，在下想好了。”
呂布帶他進了書房，油燈的光把兩個人的影子投在牆上，隔著一張案几，面對面坐著。蔡文姬端了一壺熱茶進來，放在案几中間，看了呂布一眼，又看了賈詡一眼，沒有多問，輕輕帶上門退了出去。呂布提起茶壺，倒了兩杯，一杯推給賈詡，一杯留給自己，說了一句：“賈先生請講。”
賈詡沒有立刻開口。他端起茶喝了一口，不燙，放下杯子，手指在杯沿上停了一下，像在重新理一遍腹稿。然後他說：“天下大勢，如今已經不再是群雄並起的局面了。曹操死了，曹丕被囚，河北歸了將軍。劉備佔荊州，孫權據江東，袁術在南陽自以為是，這三家都不足為懼。將軍真正的對手，是時間。”
呂布沒有說話，端起茶杯喝了一口。
賈詡的語調平穩，像在陳述一件已經反覆推演過多次的舊案，沒有多餘的起伏：“將軍現在有河北四州，有十萬大軍，有糧有鐵。但如果只是守著這些，等劉備在益州站穩了腳，等孫權把江東徹底理順，等袁術在南陽折騰完他的登基大典，那時候將軍再南下，要面對的就不是一盤散沙的諸侯，而是三個已經各自有了根基的勢力。所以，將軍必須在他們還沒有完全成形的時候，做三件事。”
他說得很慢，每一個字都像是落在秤盤上的砝碼，沉沉的：“第一件事，把獻帝迎到河內來。天子在這裡，將軍手裡就有了名正言順的旗號。伐劉討孫，都可以用天子的名義。這是最大的名分。”呂布的目光沒有離開他，像在等他把後兩件事放上同一桿秤。
“第二件事，穩住關中。張遼在長安，但長安還是一片廢墟。將軍不需要馬上重建它，但需要守住那條通往涼州的路。關中不亂，西邊就不會有威脅。西邊沒有威脅，將軍才能全力向南。第三件事，與孫權結盟。劉備一旦在益州站穩，孫權一定會感受到壓力。到那時候，將軍派人去江東，告訴他，兩家聯手，南北夾擊，劉備就會被夾在中間。他不會拒絕。”
呂布聽完，端起茶杯，才發現茶已經涼了。他放下杯子，看向窗外。夜色已經把院子裡的樹影融成一片，廊下的燈火透過窗紙映進來，給案几的邊沿鍍上一層極淡的暖色。
“三件事，同時做？”呂布問。
賈詡搖了搖頭：“分先後。先迎獻帝，穩住名分。再穩住關中，解除後顧之憂。最後再與孫權談，談成了，劉備就會被夾在中間。每一步都穩了，才能往下走。”
呂布沒有立刻回答。他靠在椅背上，目光落在對面那片被油燈照亮的牆壁上，過了好一會兒才開口：“迎獻帝，你打算怎麼迎？”賈詡說：“不派大軍，不擺儀仗，不聲張。派一隊輕騎，帶上糧草和衣物，先把他從洛陽廢墟接出來，再慢慢安排。他不來，是因為他不知道能去哪裡。讓他知道河內有地方住、有飯吃，他就會來。”
呂布沒有再問。他站起來，走到窗前，推開窗戶，夜風夾著乾草的氣息從田野盡頭一路穿過來，撲在臉上。遠處村莊的燈火在夜色裡連成一線。風灌進來，吹動案几上攤開的紙頁邊角。他沒有回頭，說了一句：“賈先生，你說得對。就按你說的辦。”
賈詡站起來，沒有客套，也沒有再多說一句話。他朝呂布的背影拱了拱手，轉身推門走了出去。他的腳步聲在走廊裡響了幾步，被夜風吞沒了。呂布沒有關窗，繼續站在那裡，風把他衣襬的邊緣吹得微微揚起。院子裡那棵老槐樹的樹冠在月光下投下一片濃重的影子，葉片邊緣鍍著薄薄的銀光。
蔡文姬站在廊下，手裡端著換過一壺的茶。她看見賈詡從書房出來，沒有上前搭話，只是側身讓了讓。等賈詡走出院子，她才輕輕推開門，把新茶放在案几上，看了一眼呂布還站在窗前，沒有打擾，又輕手輕腳地退了出去。她走下臺階時，腳步在青磚上比往常更輕，像在替這安靜的時刻合上一道無形的門，好讓那些剛鋪開的話，在燭火裡多待一會兒。
風穿過院牆外的樹梢，葉子嘩嘩地響了一陣，又安靜下來。呂布站在窗前，望著遠處那片被夜色和麥茬地覆蓋的田野。明天的事，明天開始做。他轉過身，走回案几前，重新坐下來，端起那杯新茶，喝了一口，還是燙的。
