濮陽之圍已解，徐州城的校場卻比戰時更加忙碌。清晨的霧氣還沒散盡，鐵甲碰撞聲和口令聲便穿透了薄霧。呂布站在點將臺上，看著新編的騎兵營在沙地上反覆演練側翼包抄，遠處傳來鐵匠鋪裡新打的蹄鐵被浸入冷水時“嗤”的一聲，像是這座城正在晨光中緩慢地淬火。他接過張遼遞來的水囊，目光仍落在騎兵的走位上，片刻後才開口說了一句：“轉向的時候還是慢。左翼那隊彎道收不住，多練幾遍。”張遼順著他的視線望過去：“是新馬，還不太熟悉這邊的地形。”呂布說那就多跑幾趟。
貂蟬在傍晚時分端著一碗粥走進書房。她把粥碗放在案几上，卻沒有像往常那樣轉身離開，而是靠著門框站了片刻，目光落在他眉間那道因連日批閱文書而擰出的細紋上。呂布正在看一份高順從彭城送來的防務簡報，簡報上說沛城方向沒有發現大規模兵力調動的跡象，但劉備的斥候最近兩次越過了約定邊界線，進入彭城的哨騎巡邏範圍後隨即折返，像是在試探反應。貂蟬等他看完才開口：“將軍，今天午間，城東布莊的暗線送來了一條訊息。壽春那邊有動靜。”呂布抬起頭來，他放下簡報：“袁術還在壽春城裡？”貂蟬說還在，但他的人已經有開始往外走的了。有兩個將領帶了各自的親兵離開了壽春，走的時候沒有跟袁術打招呼，方向是向北。他們走得不快，像是還在觀望，沒有直接投靠誰。
呂布站起來，走到地圖前面，目光落在壽春的位置上。他沒有立刻接話，像在等那條訊息的餘音沿著案面的木紋自然延伸完畢，然後才說了一句：“他們不是來投我的。他們只是不想留在壽春等死。”貂蟬說民女也是這麼想的。民女已經讓布莊那邊的人繼續留意那些人的動向，如果他們停下來，布莊會知道他們停在哪裡。呂布點了點頭，目光仍然落在那幅地圖上。窗外的暮色正在變濃，把他面前那條尚未被標註的路線照得比白天更清晰了一些。
貂蟬沒有多留，轉身走出了書房。她走到院子裡時腳步放輕了一些，在井臺邊停了一下，把已經壓出水來的木桶輕輕轉回原位，然後沿著廊下走回了廚房。灶臺上的火還沒有熄，她往灶膛裡添了一根細柴，把火勢穩住，然後在灶臺邊坐下來。她在想壽春那邊的訊息——袁術的人正在往外走，方向是北，卻沒有明確的目的地。那種走在路上卻不急著到達的狀態，比任何明確的目標都更需要留意。她坐了一會兒，然後站起來，把灶臺上的粥碗端起來，用一塊乾布擦了擦碗沿，放回了碗架上。
呂布在書房裡把那份防務簡報又看了一遍，擱在案几上。他走出書房時夜風迎面吹來，帶著院子裡溼潤的泥土氣息和一絲若有若無的煙火氣，那是貂蟬在廚房裡生火的餘味，還沒有完全散盡。他沿著廊下走了幾步，在井臺邊停下來，蹲下身，用手探了一下井水的溫度，水是涼的，從指尖一路滲到骨節裡。他站起來，沿著廊下走回了書房，在案前重新坐了下來，把那份防務簡報擱回原處。窗外夜色正濃，把遠處城牆的輪廓融成一道均勻的暗色。那道尚未被發現的出口邊緣的草還沒有被踩倒，但他知道，等他走到那裡的時候，那些草已經被風壓平了。他把手放在案几邊緣，像要確認那盞燈還能再燒一陣子，足夠他看完貂蟬放在案角的那份新到的密報，並決定它該被送往哪一道尚未命名的裂隙。
