彭城的洪水退去之後，留下了一層厚厚的淤泥。城門口的泥漿乾裂成龜殼狀的碎塊，踩上去咯吱作響，像是踩在碎骨上。呂布在洪水退後的第五天再次沿著城牆走了一圈，從東門走到北門，又從北門走到西門。他的靴底沾滿了乾透的泥塊，在城牆上每一步都留下一個清晰的印痕，又很快被風沙抹平。他走到東北角那處垮塌的缺口時停下來，蹲下身，用手按了一下新築的矮牆。矮牆是用沙袋和木料臨時搭的，沙袋疊了三層，木料釘成一道橫樑，撐住了缺口兩側尚未鬆動的磚面。他用手推了一下橫樑的接榫處，確認榫頭已經吃住了力，沒有鬆動，然後站起來，沿著城牆繼續走完了剩下的路程。他在城樓裡站了一會兒，望著城外曹軍留下的營地痕跡，那些帳篷已經拆走了，地面上只剩下被反覆踩壓過的泥地和幾堆熄滅的篝火餘燼。曹軍撤了，但那些痕跡還在，像是一封已經讀過的信，字跡還在紙面上，只是收信人已經不需要再開啟它了。
當天下午，呂布在縣衙正堂裡見到了高順。高順的左臂還吊著繃帶，繃帶已經換過新的了，末端繫了一個整齊的結。他在堂中站定，沒有行禮，先開口說了一句：“城牆東北角的缺口已經臨時加固了，但撐不了多久。雨季如果再來一場大水，那段牆還會垮。”呂布說他已經在安排從徐州調石料和工匠了。高順沒有追問，像在確認那道缺口已經被列入了修整計劃，不需要他再額外提醒。
呂布在當天夜裡把陳登叫到了書房。兩個人在燈下坐了一會兒，他沒有寒暄，先開口說了一句：“彭城暫時穩住了，但曹操不會甘心。他水淹彭城不成，就會換別的辦法。他不會在一條路上走到黑。”陳登正在燈下看彭城城牆的修繕方案，聽完之後合上方案：“末將明天就去把各營的糧草儲備重新核對一遍，每座城的存糧都要做到心中有數。”呂布說不用等到明天，今晚就開始。陳登沒有多問，站起來拱了拱手，轉身走出了書房。
彭城受損的城牆修繕工作，在接下來的幾天裡陸續展開。石料從徐州運來，工匠從河內調來，在缺口外側搭起腳手架，開始拆除那些已經被水泡軟的舊磚，用新磚和更稠的灰漿重新砌築。高順每天會去工地上站一會兒，不插手，只是看。他看著新磚一塊一塊地砌進缺口，看著灰漿慢慢變幹變硬，看著那道曾在他眼前轟然垮塌的牆體重新立起來，像一道正在緩慢癒合的舊傷，雖然還能看到縫合的痕跡，但已經不再需要繃帶來支撐它的形狀了。
貂蟬從徐州來到彭城時，已經是第七天了。她騎著一匹灰馬，馬鞍旁邊掛著一隻包袱。她沒有提前通知呂布，到了彭城才在城門口問路。她在縣衙後院的井臺邊找到了他，他正蹲著洗手。她下了馬，在井臺邊站了片刻，等呂布洗完手站起來才發現她來了。她先開口說了一句：“文姬姐姐讓民女來看看，說將軍在彭城待了這麼久，怕將軍忘了換季。”呂布在衣襬上擦了手上的水：“我沒事。”貂蟬沒有接話，把馬鞍旁的包袱解下來放在井臺邊，包袱裡露出一截疊好的冬衣邊角。
傍晚，呂布沿著城牆又走了一圈，貂蟬走在他身後，沒有跟得太近，也沒有離得太遠。他們在城樓的轉角處停下來，風從城外吹過來，帶著田野裡翻耕後的泥土氣息。貂蟬先開口說了一句：“曹操退兵之後，許昌那邊在重新整軍，聽說在擴編騎兵。”呂布望著城外那片正在暗下來的天際線：“曹操不會放棄徐州，他只是暫時退回去，把兵力重新整頓，尋找下一個可以突破的方向。劉備還在許昌，他不會一直待在那裡不動。”貂蟬說那將軍打算怎麼辦？呂布說先把彭城修好，把各營的防務理順，等曹操自己先露破綻。他走下城樓時放慢了腳步，像是在那道尚未被標註的邊界線旁邊，先用自己的步伐壓出一條不會偏移的基準線，等雨季來臨時能沿著它重新校準城牆的走向。
入夜之後，呂布讓人在城牆上多點了二十盞燈，每隔一段就有一盞，把城牆的輪廓在夜色中勾勒得格外清晰。燈光沿著牆頭延伸，像一道被擰緊的邊界線。貂蟬站在縣衙後院的井臺邊，望著那道正在暮色中成型的弧線，在確定它已經沿著城牆的走向穩穩地鋪展開來之後，轉身走回了屋裡，沒有去碰井臺上那件還沒有疊好的舊衣。
蔡文姬從徐州託人送來了第二批石料和糧草，隨行的還有幾卷新抄的《詩經》和《尚書》。她在一封簡訊裡寫道：“彭城修好之後，將軍也該修一修自己的衣裳了。文姬已經讓貂蟬妹妹帶去了冬衣，若不合身，再改。”呂布把信看完之後摺好放進袖中，走到井臺邊，從包袱裡取出那件冬衣展開看了看，沒有穿上，又疊好放了回去。
曹操退兵之後，整個徐州的節奏明顯放緩了。各營的兵力沒有減少，操練也沒有中斷，士兵們輪換休整，傷兵被送到徐州城中治療，陣亡的將士統一安葬在彭城城外的一處高地上，立了碑，碑上刻著名字和籍貫。呂布沒有去碑前，但他經過那塊高地時總會放慢速度，看一眼那些整齊排列的墳塋，然後繼續前行。彭城的城牆正在被磚石填補，糧道正在被修復，那道缺口正在被封上。他已經在那道缺口旁邊站穩了腳跟，下一步不會再有水從那個方向漫過來了。
