許昌之圍解除之後，徐州城內的節奏比戰時慢了一些。城門口的商隊比上月多了，守軍換崗的頻次也從戰時調整回了日常。街道上有人在翻修被雪水泡塌的牆根，有人在把冬天積攢的落葉和碎瓦掃攏到一處。縣衙門口的告示欄上換了一張新的告示，內容是關於豫州南部各縣屯田分配和春耕準備的，字跡端正，措辭簡潔。有幾個人站在告示前面看了一會兒，然後各自散了。
呂布在縣衙正堂裡召集了一次論功行賞的會議。到的人不多，張遼從壽春趕回來，高順從彭城趕來，魏延、臧霸和陳登也在。呂布坐在主位上，面前攤著一份戰功記錄，是郭奕整理出來的，按各營上報的名單逐一核對過。他沒有念那些名字，把記錄遞給陳登，讓陳登把有功的人員名單按等級逐一分配到各營的嘉獎名冊裡。
張遼在騎兵截糧道一戰中的功績最顯。呂布讓陳登從徐州庫房裡調撥一批新制的皮甲和兵器，直接分配給張遼的騎兵營，又讓魏續從豫州南部調一批新糧補充騎兵營的糧草儲備。張遼沒有推辭，在堂中站起來抱拳領了，又坐下來。高順在彭城守城戰中傷亡最大，呂布讓陳登從河內調一批新兵補充彭城守軍的缺額，又從徐州庫存裡撥了一批藥材和冬衣。魏延在豫州南部駐防期間沒有發生大規模戰事，呂布讓他把駐防範圍再往北推一段，與豫州北部的防線接上。臧霸的騎兵在豫州北部巡邏期間截獲了幾批袁紹的斥候和運糧小隊，呂布讓陳登把臧霸部下的功績單獨列出來，按等級分配嘉獎。
散會之後，呂布在書房裡單獨見了張遼。張遼在案几對面坐下來，呂布先開口說了一句：“糧道斷得準。兩次截擊都選在了袁紹不得不救的位置上。”張遼說末將只是按照將軍的命令去做。呂布說命令是我下的，但執行是你做的。他在案前坐了一會兒，又問了一句：“騎兵營的損耗怎麼樣？”張遼說截糧道的時候折了不到一百人，傷了兩百多，大部分已經歸隊。呂布說那就好。他站起來走到窗前，推開窗戶，初春的風帶著寒意湧進來。他在窗前站了一會兒，轉過身來看著張遼：“袁紹退了，但他還會再來。下一次他不會再從許昌正面來。他可能會從豫州北面繞過來，也可能從兗州方向插進來。你的騎兵要隨時準備好。”張遼說末將明白。
高順在當天傍晚來了一趟書房。他在門口站了一會兒才走進來，在案几對面坐下。呂布把一份關於彭城城牆修繕進度的報告遞給他，高順接過來看了一遍，放在案几上：“城牆已經全部修好了，新補的那段比原來的牆還厚。箭樓也加固過了，弓弩手增加到每座箭樓二十人。”呂布說彭城那邊暫時不會有戰事，但也不能鬆懈。高順說是。他在案前坐了一會兒，又開口說了一句：“將軍，末將有一個請求。”呂布說你說。高順說彭城守軍缺額還差三百人，末將想從豫州南部的新兵裡補一些過去。呂布說可以，讓陳登安排。高順沒有再問，站起來拱了拱手，轉身走出了書房。
劉備在許昌城西的住處也聽到了呂布論功行賞的訊息。他正坐在院子裡那棵棗樹下面，面前攤著一卷還沒有翻開的竹簡。關羽從院門口走進來，在他旁邊的石階上坐下：“呂布在徐州給各營論功行賞，張遼的騎兵營得了頭功。”劉備把竹簡合上，放在膝蓋上：“張遼截了袁紹兩次糧道，頭功該是他的。呂布手底下能打的人多，張遼、高順、臧霸、魏延，各有所長。他把這些人放在合適的位置上，每個人都能獨當一面。”關羽說那曹操這邊呢？劉備說曹操守住了許昌，但他損失了不少兵力。他需要時間休整，也需要找機會補充糧草和兵源。他停了一下，“但他不會等太久。”
曹操在許昌也論功行賞了。他沒有大張旗鼓地辦慶功宴，只在府衙正堂裡把曹仁、程昱和幾個主要將領叫來，當面把嘉獎令發下去。曹仁守城有功，加封都亭侯。程昱謀劃有功，賜金帛。各營將士按戰功等級分發糧草和布帛。他在堂中站了一會兒，看著那些將領一個個領了嘉獎令退出去，然後回到書房裡坐下來。他在案前坐了一會兒，站起來走到窗前，推開窗戶。初春的風從城外吹進來，帶著田野裡新翻泥土的氣息。他在窗前站了一會兒，關上窗戶走回案前，重新拿起了那捲還沒有批完的文書。
呂布在論功行賞之後的第三天又去了一趟城西的屯田區。他沿著田埂走了一段，蹲下來用手探了探渠水的流速，又站起來沿著渠邊走了一段。魏續跟在他身後，把今年春耕的進度簡要彙報了一遍。呂布聽完之後沒有多評價，沿著田埂走回官道，翻身上馬，策馬返回徐州城。他在城門口翻身下馬時，貂蟬正站在門洞裡等他，手裡提著一盞還沒有點亮的燈。他走過她身邊時，她側身讓開門口，沒有多問。他沿著走廊走回書房，在案前坐下來，把那幅天下形勢圖重新攤開。圖上許昌的位置被硃筆圈了一道，旁邊的標註還是圍城期間的舊數字。他看了一會兒，把那行舊標註擦去，在旁邊重新添了一行新的數字，然後放下筆，在案前坐了片刻，像是要等那道尚未走完的路線自己決定它下一次該往哪個方向拐彎。
