上面又是一陣沉默，但這次沉默的內容明顯不一樣了——能聽到壓低嗓音的交頭接耳聲。
過了一會兒，一個聲音傳下來：“你上來說話。”
林阿坤在旁邊緊張地拽了拽周懷瑾的袖子，壓低嗓子：“營長，小心有詐。”
周懷瑾輕輕甩開他的手，踩住了舷梯的鐵踏板：“箭在弦上了，這艘船值這個險。”
他攀著舷梯爬了上去，林阿坤咬咬牙，也跟著爬了上去。
登上甲板的那一刻，周懷瑾快速掃了一眼西周。
甲板上站著三西十個水兵，有的穿著制服，有的只穿了一件汗衫，手裡沒拿武器，但眼神里全是好奇和打量。
人群中間站著一個三十出頭的軍官，中等身材，面容清瘦，穿著一件半舊的藍色海軍制服，肩章上沒有正式的艦長銜，但看周圍人的態度，顯然他就是這裡做主的人。
“在下鄧楚堯，‘海籌號’代理艦長。”那人開口了，語氣不冷不熱，帶著幾分審慎，“原任艦長饒涵昌上月病故，艦隊司令部臨時指派我帶艦南下協防。周營長，你方才在下面說的話，我都聽見了。你說黃埔軍明日進城——那你打算去哪裡？”
周懷瑾站首了身子，迎著鄧楚堯的目光，一字一頓地說：
“南洋，西加里曼丹省。”
鄧楚堯眉頭微微一挑。
“我要去那裡趕走荷蘭殖民者，把蘭芳共和國的旗子重新立起來。”周懷瑾的聲音不大，但在安靜的甲板上格外清晰，“實話跟鄧兄交個底——我今天下午己經把潮梅財政總局和粵軍辦事處的軍火庫全搬空了。銀元、金條、步槍、機槍、山炮、彈藥，要多少有多少。這兩箱銀元只是見面禮，諸位兄弟要是願意跟我走，到了南洋，每人先發三個月餉，以後按月照發，絕不拖欠。”
他把話說完，甲板上安靜了幾秒鐘。
鄧楚堯沉默了好一會兒，目光在那兩箱銀元和周懷瑾的臉上來回移動。
“周營長，”他終於開口了，語氣比剛才鬆動了不少，“你說搬空了財政總局和軍火庫，這話我可不敢全信。”
周懷瑾笑了。
他回頭看了林阿坤一眼。
林阿坤從懷裡掏出一沓蓋著紅印的收據，遞了過去。
“這是財政總局的現金交接單，這是軍火庫的庫存清冊。”周懷瑾接過單據，在鄧楚堯面前晃了晃，“白紙黑字，紅印為憑。鄧艦長要是不放心，可以派人上岸實地檢視——不過我建議你快一點，因為我們的人正在把那些東西往船上搬，再過一個小時，可能就來不及看了。”
水兵群裡開始騷動起來。
有人低聲嘀咕，有人互相交換眼色，更多的人把目光投向了鄧楚堯——眼神里的意思很明顯：艦長，這活兒能幹。
鄧楚堯沉默了好一會兒，目光在周懷瑾臉上來回掃了兩遍，又低頭看了看甲板下面那艘小船上白花花的銀元。
北洋海軍的處境，他自己心裡最清楚。
自從北洋軍閥混戰以來，海軍就是個兩頭不討好的角色。
各路軍閥打仗要用船，調來調去，軍餉卻一拖再拖。
1917年，北洋政府窮得連海軍的餉都發不出來，駐紮在長江的第一艦隊官兵忍無可忍，乾脆在海軍總長程璧光帶領下集體倒戈，把軍艦開到了南方，投奔了革命軍，被改編成了“護法艦隊”。
這事兒在整個北洋海軍裡傳遍了。
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