對一個新生的小國來說，在大國的夾縫中生存，最需要的不是什麼勇冠三軍的猛將，而是一個知道什麼時候該挺首腰桿、什麼時候該低下頭顱的掌舵人。
敢跪，有時候比敢打更需要勇氣。
而周懷瑾，顯然兩者兼備。
劉恩官收回目光，望向河面上那艘燈火通明的軍艦，嘴角緩緩浮起一絲欣慰的笑意。
兩人一番跪地磕頭之後，重新回到房間落座。
頭也磕了，眼淚也流了，現在該談正事了。
劉恩官端起茶杯喝了一口，平定了一下情緒，開口道：“透過你方才的表現，我看得出來——你不僅有本事，還有智謀。蘭芳有你，復興有望啊。”
周懷瑾心裡暗暗嘀咕這三個頭沒白磕，接下來是不是該“天子聖明，禪位於我”了？
他臉上卻不動聲色，正要謙虛幾句，劉恩官話鋒一轉：“不過這大總制的位置，你現在是坐不穩的。”
周懷瑾一愣，連忙拱手：“總制說笑了。您才是蘭芳正統，晚輩怎敢覬覦大總制之位？”
劉恩官擺了擺手，似笑非笑地看著他：“你就別裝了。你敢帶著幾千人馬、幾條軍艦下南洋，難道就為了當一個武將？我不信。”
周懷瑾張了張嘴，沒接上話。
劉恩官繼續說道：“反正我也是一把老骨頭了，這大總制的位置，遲早是你的。但不是現在。”
他放下茶杯，身體微微前傾，語氣變得鄭重起來：
“蘭芳第一任大總制是羅芳伯公。他之所以能被眾人推舉為總制，不光是因為他武藝高強、能帶兵打仗——更重要的是，他統一了坤甸的華人社會，又迎娶了當地蘇丹的女兒，與土著結盟，使我蘭芳實力大增。他是靠功勞和人心坐上這個位置的。”
“這也定下了我蘭芳的國本——共和。”
他加重了語氣：“這和國內是不同的。國內現在是軍閥混戰，天子者，兵強馬壯者為之。你一個汕頭人，在南洋毫無根基，如果你因為手裡有槍有炮，就首接坐上總制之位，那和國內的軍閥有什麼區別？誰又能真心服你？”
周懷瑾聽完，沉默了片刻，緩緩點了點頭。
劉恩官說得沒錯，在現在的南洋華人心中，大總制劉恩官才是天命所歸，民心所向。
你周懷瑾做做蘭芳的忠臣良將眾人是歡迎的，但是想做皇帝那大家就不認可了，遲早會失去民心。
到時候不用荷蘭人打回來，自己人就能把他趕下海。
他抬起頭，誠懇地問道：“那總制的意思是……”
“虛君實相。”劉恩官一字一頓，“大總制這個名號，暫時還是由我來擔著。但具體的軍政大權——你來定。”
周懷瑾聽了，心裡一塊石頭落了地。
哎呀，大總制您早說啊！我差點連刀斧手都準備好了！
他當即正色道：“必不負總制所託。”
劉恩官看了他一眼：“你倒也不婉拒一下。”
周懷瑾嘿嘿一笑：“我是個粗人，不懂那些三辭三讓的繁文縟節。總制肯把這副擔子交給我，我便挑了。推來推去的，耽誤工夫。”
