宋老太君一早起身就是為了等周金梅，如今見過人、有了定論，已是精神不濟，眾人這便叫散，各自退了出去。二房的王大娘子覺得沒趣，喚著二房的庶女裴玉連回去，三房的娘子也帶著人離開，只留主持大局的林大娘子。
林大娘子走在前頭，帶著周金梅出了老太君的院子，面上依舊是一片和氣，同周金梅溫聲道：“大老爺這兩年受官家之命在鎮守邊關，一年到頭也只能見信，家中事務都交給老太君做主，我也只是管些家中的零碎小事。周小娘子能來京城一趟不容易，在吃穿用度上若是有什麼短的，直接同我說便是，千萬不要委屈了自己。”
周金梅又向她行禮，“大娘子太客氣啦，我就住幾日，用不著府中這麼折騰，只要能管我吃飽喝足就好，別的我都不好意思收。”
林大娘子聽出她話裡話外的暗示，又見她這般感謝自己，微微一笑，一雙溫柔的杏眼也眯了起來，“當真是個好孩子，你既然是客人，我們還能短了你的吃穿用度不成？你這些時候且安心住著，我叫丫鬟們好好整理一番，你也帶些東西回去給你娘娘，算是我們家中的一份心意。”她回頭看向身後跟著的裴家三個小娘子，笑著叮囑：“這幾日周小娘子在府中客居，你們年齡相仿，也該多聊幾句。玉辭，你是家中大姐，帶著妹妹們好好陪陪周小娘子。”
裴玉辭欠身應下，待到林大娘子帶著人離開，裴玉辭方才上前問候，倒是她身後跟著的裴二孃睨了周金梅一眼，拉長聲音輕飄飄地開口：“金梅——一聽便是個丫鬟名兒，難怪，趕出去的丫鬟生了個小丫鬟回來。娘不過是客套幾句罷了，也配大姐姐去攀談，當真是跌了裴家的面子。”
她生得很美，如同冰雪造出來的人物一般，只是口中的話也聽著像是冷刀子。
先前在周金梅這裡吃癟的裴三娘捏著帕子，發出一陣竊笑，“二姐姐忘了，當初父親就任陳州，沒帶李小娘和大姐姐，大姐姐從小長在小娘眼前，自然是和這個小廝同病相憐。”
這話不僅奚落周金梅，連帶著把裴玉辭也罵了一通，裴玉辭怎麼會不明白其中意思，不由緊抿雙唇，攥緊了手中團扇。
周金梅倒是渾不在意，反而大大方方地插手行禮，“還得是貴人家中厲害，連小娘子口中的丫鬟都當成座上賓，不僅讓我這個打秋風的鄉下人在這裡混吃混喝，還叫家中小娘子們陪我在家中玩耍，看來這大戶人家就是不一樣，太大方了！”說罷還要上前去拉裴三娘。
裴玉辭雖然早就看出她的伶牙俐齒，但見她對上牙尖嘴利的二孃三娘還能從容應對，不由有幾分刮目相看。
轉念一想，這周小娘子敢孤身一人跟著兄長裴繼昀進京，身上必定有些長處，心思口才料想也不會遜色。
裴三娘生怕她又將自己拎起來，急忙躲到裴二孃身後叫嚷起來：“你這是什麼意思！我們裴家可是開國勳貴之後，爹爹是官家欽點的興州防禦使，母親是翰林學士承旨的孫女，豈會尊卑不分？招待你是給你這個鄉巴佬臉面，你還真當自己是個客人不成，不過就是個——”
周金梅一臉無辜，趕在她說出更難聽的話之前反問：“我能有啥意思啊，誇貴人不就是連帶著誇你嗎？你還不樂意？反正你們是啥意思我就是啥意思——你剛剛說啥來著，尊卑不分？對，就是尊卑不分！這可都是你說的哦！”
裴三娘“再戰不利”，又被周金梅抓住話頭反向拿捏，察覺到自己的話無形之中惹惱了嫡姐裴二孃，更加急切，嘰嘰喳喳為自己辯白。
裴玉辭輕咳一聲，打斷裴三孃的話頭，笑盈盈地開口：“妹妹，方才大娘子也說了，周小娘子是客，沒進門前三妹有意刁難也就罷了，如今母親發話，難道還要違逆母親的意思嗎？”
她心中很是清楚裴三娘為何如此，若是周小娘子真的認祖歸宗，按照序齒，周小娘子便是“裴三娘”，而裴玉嫻這個原本的裴三娘便只能屈居她眼中的“鄉巴佬”乃至“野種”之下，成為“裴四娘”，裴玉嫻怎麼能忍？
只是裴玉辭已到了談婚論嫁的年齡，又是家中最大的女兒，已經沒有了那些姊妹間的爭強好勝之心，如兩個妹妹的奚落，打個哈哈也就過去了。但周金梅到底是客人，又是嫡母吩咐過好好招待的客人，即便這不知“好好招待”是真心還是假意，至少明面上還是要過得去的。
原本還頗為囂張的裴三娘聽她將嫡母搬了出來，不由向後躲了一步，立時用帕子掩住嘴，一言不發。
裴二孃橫了裴三娘一眼，“沒出息……兩個下人養的也能叫你害怕成這樣。”
裴三娘咬著嘴唇，一言不發，還是乖順地跟著裴二孃一同離開。
眼看著那搭伴兒的姐倆離開，周金梅撇撇嘴，方才轉頭看向裴玉辭，笑呵呵地開口：“我還要託貴人家中為我辦事，只想和大家和和氣氣的，也就是拌拌嘴，雙拳難敵四手，還得謝謝姐姐幫我說話。”
裴玉辭此時才認真打量她的相貌，她雖生得黑了些，但透露著一股健康的紅潤，面龐飽滿，眉宇疏朗，眼尾微揚，眼波流轉間透露著一股機靈，配合著她一言一行的爽利勁兒，很討人喜歡。
裴玉辭知道她其實是家中的女兒，否則方才祖母也不會流露出幾分可惜，但此時此刻看來，她與她們姐妹三個竟無一處相似。
裴玉辭收回打量的目光，一面引著周金梅往客苑走，一面同她客套道：“周小娘子客氣，我這二妹妹一向是目無下塵的性子，趙小娘只有三妹妹這一個孩子，所以母親也心疼她心疼得緊，慣得她們兩個性子越發無法無天……”
周金梅跟在她身邊，聽到這裡咦了一聲，“看她們兩個好得穿一條褲子，我還以為她們都是大娘子的妮兒。”
“趙小娘是同大娘子一起嫁入家中，後來父親外任陳州的時候才給父親做了姨娘，生了一兒一女，可惜二哥兒生下後不久便過世了，好在後來又有了三妹，才讓趙小娘稍有寬慰。林大娘子心疼趙小娘，一直將三妹當作親生女兒一般疼愛，捨不得罵一句、罰一下，快比疼二妹還要厲害了，所以她們兩個和一個孃的親姊妹似的。我又是家中大姐，有的事情就隨她們去吧。”
裴玉辭說到這裡忽地停了下來，自覺失言說了太多，連忙停下話頭。
周金梅毫無察覺，只是感慨：“做大姐好不容易，姐姐得記多少事情啊，真厲害。”
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