第二天是個大晴天，七月的日頭毒得能把人曬脫一層皮。張博換了件半舊的竹青直裰，頭髮用木簪隨便一綰，揣著袖口就出了門。走之前他特意繞到前院跟沈知行說了一聲：沈兄，今日回公主府一趟，傍晚回來。
沈知行正在窗下看書，聞言抬頭看了他一眼，臉上沒什麼表情，只說了句：若是晚了，我讓掌櫃給你留飯。
張博點了點頭，轉身走了。他心裡清楚沈知行大概猜到了一些，但這位老同鄉從來不點破，只是默默地給他留條後路——留飯是假，留門是真。
公主府的大門還是那扇硃紅大門，門房見了他照例放行。張博一路走進去，沿途碰見的丫鬟僕役看他的目光都有些微妙。訊息傳得快，公主昨天砸了半個花廳的事估計全府上下都知道了，今天把柳公子叫回來，誰都知道意味著什麼。
前廳裡沒見到李婉兒，青黛迎出來，臉色不太好看，低聲說：公主在花廳後面那間小書房裡，從昨兒下午進去就沒出來，也沒吃東西。
砸了一下午？張博問。
砸了兩撥。青黛苦笑了一下，聲音壓得更低，花廳能砸的都砸了，後來去了書房。奴婢偷偷看了一眼，連前年您送的那方松煙硯都給摔了。
張博心裡哦了一聲，那方硯臺是原主攢了三個月的賞錢買的，送給公主當生辰禮的。摔了就摔了吧，反正也不是他的錢。
勞煩青黛姑娘通傳一聲，就說柳某到了。
青黛進去不過片刻就出來了，面色有些古怪：公主說……讓您自己進去。
張博推開書房的門，一股涼氣撲出來。屋裡沒點燈，窗子半掩著，光線昏暗。李婉兒坐在書案後面那張椅子上，身上還穿著昨日那件藕色衣裳，頭飾摘了大半，頭髮有些散亂，往日保養得宜的臉上浮著層疲態。地面上的碎瓷片已經被收拾過了，但角落裡還殘留著一片青花碎塊，應該是那方硯臺的遺體。
你來了。李婉兒的聲音沙沙的，像是哭了很久，又像是發了大脾氣後的虛脫。她抬眼看向張博，目光有些渙散，忽然扯了扯嘴角，本宮以為你不會來。
公主傳喚，柳某豈敢不來。張博在門口站定，沒有像往常那樣往前走到書案前。
李婉兒似乎沒注意到這個細節，她低下頭盯著桌面，手指有一下沒一下地摳著桌沿上的漆皮，好半晌才開口，聲音裡帶著種自嘲的意味：你聽說了吧？趙恆，他要娶陸家那個丫頭。
張博沒接話。
那個賤人，才十六歲，毛都沒長齊呢，他就看上了。李婉兒忽然笑了一聲，笑得有點瘮人，本宮追了他三年，三年！他連句準話都沒給過。結果一個侍郎家的黃毛丫頭，他就巴巴地往人家跟前湊，還讓媒人上門提親了。柳長青你給本宮評評理，本宮到底哪裡不如她？
公主哪裡都勝過她。張博說得平靜，沒有用從前那種帶溫度的語調，但公主問錯了人。柳某不是趙世子，答不了這個問題。
李婉兒猛地抬起頭，目光終於聚焦在他臉上，帶著幾分難以置信：你什麼意思？
張博往前走了兩步，在距離書案三步遠的地方站定。這段距離他不會越過，因為這是談判的距離，不是親近的距離。
柳某的意思是，他平視著李婉兒的眼睛，聲音不高不低，公主找我來，是想聽我像從前那樣寫詩安慰你，吹曲子哄你睡覺，還是在月下站一宿讓你看著舒心？
李婉兒的表情變了，那一瞬間她臉上浮出被冒犯的慍怒，但很快被另一種情緒取代——困惑。因為柳長青從來沒有用這種語氣跟她說過話，三年了，他永遠溫順、恭謹、柔聲細語。
你……李婉兒站了起來，手撐著桌沿，柳長青，你今日是怎麼了？
沒怎麼。張博的聲音依然平靜，只是想跟公主說清楚一件事。趙世子要娶陸家小姐，公主難過，柳某替公主不值。但柳某幫不了您。從前柳某能做的那些——寫詩、吹曲、解悶——那都是治標不治本的。公主心裡的結，只有您自己能解開。
他頓了頓，把袖口裡那幾張薄薄的紙抽出來，雙手遞過去：柳某寫了份請辭信。從今日起，柳某不再是公主府的清客了。
李婉兒愣住了。她盯著那幾張紙看了好幾息，好像沒聽懂張博在說什麼。等她終於回過神來，臉上的血色一下子褪了，又一下子湧回來，白一陣紅一陣的。
你要走？她的聲音陡然拔高，柳長青你瘋了？本宮待你不薄！三年，你吃本宮的住本宮的，用的筆墨都是府裡最好的，你現在跟本宮說要走？
公主待柳某的恩情，柳某記在心裡。但柳某來京城本是為了科舉，在府上耽擱了三年，不能再耽擱了。張博語氣依然溫和，但溫和底下是鋼，磕不動的，請辭信上寫得清楚，柳某承公主厚愛，無以為報。日後若僥倖中了進士，定當為公主立個長生牌位日日供奉。
李婉兒被他這番話堵得說不出話來。她張了張嘴，想說什麼狠話，但對上張博那雙眼睛——平靜、坦然、還有那麼一絲微不可察的疏離——她忽然覺得面前這個人在過去的兩個月裡變得陌生了。從前的柳長青看她的眼神里有仰慕、有期盼、有小心翼翼的熱度。現在什麼都沒有了，乾乾淨淨的，像個陌生人。
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