從公主府徹底搬離之後，日子反而比之前更忙了。
張博把全部精力投進了備考裡。沈知行給他列了個計劃表，從七月到次年二月，每天什麼時辰讀什麼書、練什麼題、寫多少篇策論，寫得密密麻麻一張紙貼在牆上。張博看著那張表樂了——前世專案進度表都沒這麼細。
沈兄，你這排得太滿了，中間連個喘氣的空檔都沒有。
喘氣的時間我給你算進去了，沈知行用指節敲了敲紙上某處，每日午飯後有半盞茶休息，你嫌少可以多加。
得，就這樣吧。
兩個人關起門來拼了大半個月，張博的策論從最開始的勉強能看進步到能入眼，再到沈知行偶爾會在他某段論述後面批一個字。那個字出現的頻率從最初的三天一次到後來的每天都有，張博每次看見都覺得比前世老闆在季度報告上籤順眼得多。
七月底，沈知行帶他參加了一場規模不小的文會，地點在城東一位退休老翰林家的園子裡。來的人比賞春宴那次還多，但檔次不一樣——賞春宴是禮部侍郎辦的官面交際場，一半人是去湊熱鬧的；而老翰林的文會是實打實的論學，來的人大半都是正經舉子，有幾個還是上兩科的落榜老生，肚子裡墨水深得能淹死人。
文會的形式很簡單，老翰林出了三個題目：一道策論、一道經義、一道詩賦。不限時間，所有人各寫各的，寫完交上去，老翰林當堂點評。
張博拿到策論題目的時候眼皮跳了一下——題目問的是邊疆屯田之策。前世他做社畜之前那幾年待的公司是做農業相關專案的，雖然做得不深，但基本的概念和邏輯框架還記得住。他把現代農業的管理思路揉進去，又套上古文的表達方式，洋洋灑灑寫了近千字。寫完之後抬頭看了看，沈知行還在低頭奮筆疾書，旁邊幾桌的人也都沒停。
交上去之後等了小半個時辰，老翰林一份份翻看，點評到張博那份時忽然停了。老頭兒把那幾頁紙翻來覆去看了兩遍，捋著山羊鬍子沉吟了好一陣。
這份，他抬起頭，目光在廳裡掃了一圈，哪位的？
張博站起來拱了拱手：晚輩臨安柳長青。
你過來。老翰林招招手。張博走到近前，老頭兒指著紙上其中一段，這裡，你說屯田之事不在兵而在策，不在勤而在法。法立則人自勤，策明則功自見，後面的論述全是圍繞這個字鋪開的。老夫問你，這個思路是你自己琢磨的，還是看了什麼書得來的？
張博心裡咯噔了一下，面上穩穩地答道：回老先生，晚輩前些年讀史，看漢唐屯田制有感，再結合本朝邊防實務，自己琢磨的。
他說得保守，留了餘地。老翰林點了點頭沒再追問，但把他那篇文章單獨抽出來放在了一邊，又在上面批了幾個字。旁邊坐著的幾個舉子湊過來瞄了一眼，有人了一聲。
這文章……有東西。
散場的時候好幾個人過來跟他搭話，有人自報家門想跟他交換帖子。張博一一應付下來，袖子裡多了五六張名帖，從山西到江南的都有。沈知行走在他旁邊，步子慢悠悠的，出了園子才冒了句：你那個法治屯田的路子，我以前沒見過。
是我瞎琢磨的，不一定對。
沈知行看了他一眼，沒再追問。
回去的路上經過夜市，賣餛飩的攤子支了燈，黃澄澄的燈籠底下坐了一圈人。張博肚子咕嚕叫了一聲，沈知行瞥了他一眼，拐到攤前坐下了。兩人各自要了碗餛飩，熱湯下肚，七月的暑氣被夜風吹散了大半。
沈兄，張博嗦著餛飩忽然說，你有沒有想過，咱們倆要是考上了，以後是留京還是外放？
沈知行放下調羹想了想：外放。
這麼幹脆？
京官看著光鮮，但牽絆多。沈知行拿了桌上的醋壺往碗裡倒了點，我這個性子，在京裡待不住。去地方上做一任知縣，實打實地做些事，比在翰林院抄書強。
張博點點頭。他心裡其實也是這麼想的，但還沒跟任何人說過。原劇情裡沈知行倒是留京入了翰林院，後來被貶去嶺南。如果這輩子能外放，說不定能避開那條路。
你呢？沈知行問他。
我啊，張博低頭喝湯，先考上再說。考不上說什麼都白搭。
兩人對視一眼，沈知行那張常年沒什麼表情的臉上難得浮出了一點笑意，舉了舉手裡的醋壺當酒杯：那就先考上。
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