“行，這道菜上主桌。”楊國濤撂下話，“要是領導問起來，我就說是我豐澤園的新菜。”
領導們比原定的時間晚到了將近半個鐘頭，但這在如今是常有的事——每天都有忙不完的差事。廠長婁半城親自在廠門口迎著，陪著幾位領導先去車間轉了一圈，看了看生產情況，然後才往食堂這邊來。
老張頭早就在食堂門口等著了，看見廠長陪著領導過來，連忙迎上去。食堂的桌椅重新擦洗過，雖是粗瓷大碗，但勝在乾淨。領導們落座後，幾個幫廚開始上冷盤。
許大茂站在後廚門口，透過門縫往外看。主桌上坐著一共七位：三位上面來的特派員坐在正中，兩邊是重工部的處長，廠長婁半城和楊國濤分別在左右作陪。桌上一共擺了八道冷盤四道熱菜，其中就有他做的那道九轉大腸。
一位國字臉的特派員夾了一段九轉大腸，剛送進嘴裡嚼了兩下，就放下筷子說：“這道菜是哪位師傅做的？我在部裡食堂吃過他們的九轉大腸，跟這個比差遠了。這個腸子處理得好，一點腥味都沒有，外皮焦香，裡頭還帶著韌勁，醬汁掛得也勻。”
楊國濤笑著說：“是豐澤園新來的一位小師傅做的。”
“哦？”特派員來了興趣，“小師傅？多小？”
“才十五歲。”
“十五歲就有這手藝？”特派員顯然不太信，“叫出來見見？”
楊國濤給老張頭使了個眼色。老張頭連忙去後廚把許大茂叫了出來。許大茂脫下圍裙，整了整衣領，跟著老張頭走到前面。
“就是這小子？”特派員上下打量了許大茂一眼，“這道九轉大腸是你做的？”
許大茂規規矩矩地鞠了一躬：“是的，領導。不過這道菜能做好，多虧了我們豐澤園的李保國師傅指點，還有楊老闆給的這次機會。我一個人做不來這道菜。”
特派員微微點頭，這態度讓他很舒服。有本事但不自傲，懂規矩知進退。在這個年代，這樣的年輕人不多見。
“你一個半大小子，怎麼想著學做飯？不上學了？”
“上。”許大茂答得不卑不亢，“但我想先學一門手藝。我娘身子不好，光靠我爸在廠裡的工資不夠。有了手藝，以後不管是進廠還是上外頭，都能多一條路走。”
這話說得實在，在座的幾個領導都點了點頭。特派員問：“你爹也在廠裡？叫什麼？”
“許伍德，在一車間。”
“許伍德？”特派員想了想，“鉗工？”
“是。我爸幹了十多年了。”
這時婁半城開口了：“這個許伍德我知道，手藝不錯，去年車間評比還拿了個第二。他兒子也是個肯下功夫的。”他頓了一下，話鋒一轉，“說起來，咱們廠這些年生產任務越來越重，但廚房一直缺個能頂事的。老張頭眼看就要退了，這班誰來接？”
楊國濤收起笑容，正色道：“廠長，我今天帶這孩子來廠裡，就是想跟您商量這事。九轉大腸只是個由頭，他能做的不止這個。昨個兒我考過他基本功，不誇張地說，比咱們食堂在編的幾個師傅都不差，缺的就是年紀和資歷。”
特派員聽了，又夾了一段九轉大腸放進嘴裡，慢慢嚼著。半晌，他放下筷子：“行，那就這麼定了。不過不是正式編制，先按食堂的學徒待遇來。一個月二十塊錢，管兩頓飯。試用期三個月，三個月後要是能頂事，再談轉正。”
許大茂聽到這話，心臟猛地跳了一下。
軋鋼廠食堂學徒。一個月二十塊錢。試用期三個月。
前世傻柱在軋鋼廠的起點，也就這樣了。他強壓下心頭的狂喜，面不改色地又鞠了一躬：“謝謝領導，我一定好好幹，不辜負領導們的栽培。”
特派員擺擺手：“別謝我，要謝謝楊老闆和你師傅。”
送走了領導們，楊國濤把許大茂單獨叫到一邊：“今天的事，你心裡有數就行。李師傅那兒，等你正式入職軋鋼廠食堂之後，該磕的頭還得磕。你的本事是他手把手教的，這片恩情不能忘。”
許大茂認真地點了點頭：“楊老闆放心，我不是那種忘本的人。”
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