小吳的記名弟子考察期，許大茂設了三個月。不是走形式，是讓他把底盤扎穩——太元樁站滿三個月，每次站足一刻鐘，記錄每次站樁後的心率、呼吸和筋膜鬆緊變化，每個資料都跟溫差巡檢記錄一樣標上時間和簽名。楊佩元當年說過，樁是死的，人是活的，你站得住才算入門。許大茂把這句話寫在小吳的記錄本扉頁上，旁邊加了一行字：三個月，九十次，一次不落。
小吳把記錄本放在淬火槽旁邊的操作檯上，每天交接班前站樁，站完拿鉛筆在記錄本上寫下當天的心率和筋膜鬆緊度。老孫頭有時巡檢完繞過來看一眼，拿手指在某一行資料上點一下，說這天心率偏高，是不是站樁前剛修完閥。小吳說是，那天三號閥的密封墊老化，換墊片蹲了大半個時辰，站起來腿還發麻就去站樁了。老孫頭說這種情況應該在備註欄裡註明——溫差記錄要標環境溫度，站樁記錄也要標身體狀況。小吳立刻在備註欄裡補了一行字。
何雨柱是週五傍晚過來的。他推著腳踏車進了獨院，後座夾著管路圖冊第五版的樣書，車筐裡擱著一個用牛皮紙裹著的包裹。許繼從棗樹下跑過來接他，搶著幫他提包裹，被何雨柱一伸手撈起來扛在肩上。許繼騎在他脖子上咯咯笑，說柱子伯伯你今天怎麼來了。何雨柱說來看你爸，順道帶了樣東西。他把許繼放下來，從車筐裡拿出包裹遞給他，說這是給你的——小周哥哥專門給你做的。
許繼拆開牛皮紙，裡面是一本嶄新的便攜本，封面用透明塑膠套封著，扉頁上用工整的鉛筆字寫著一行字：“管路編號入門練習冊——贈許繼。願你以後也能畫管路圖。周。”字跡還很稚嫩，但每一筆都穩穩當當，跟小周在地溝裡寫第一個編號時一模一樣。許繼把便攜本抱在懷裡，仰頭看著何雨柱，說小周哥哥的字寫得真好。何雨柱說小周哥哥剛學編號時字比你現在還歪，練了一年才寫成這樣，你比他起步早，以後肯定比他寫得好。
許大茂從屋裡出來，把搪瓷缸子擱在石桌上。何雨柱把管路圖冊第五版的樣書推到他面前，說這是送審前排的最後一批打樣，各廠礦反饋已經全部納入正文，井下裝置編號專門章節附了礦務局老周提供的實測資料，扉頁上那句話還在，一個字沒改。許大茂接過樣書從頭翻到尾，在井下編號章節的那幾頁多看了片刻，把樣書還給何雨柱，說第五版比前四版都厚，編號體系從地面走到井下，每一版都比上一版更沉。
何雨柱在石凳上坐下，把搪瓷缸子端起來喝了一口。棗樹密密層層的葉子在兩人頭頂輕輕翻動，月光從葉片間漏下來，灑在石桌上那本管路圖冊樣書的封面上。何雨柱忽然開口，說他前些天整理便攜本格子頁彙總時翻出了自己當年的那本第一版便攜本，封皮已經磨得發白，但裡面每一頁都還清清楚楚——第一頁寫的是冰窖裡那根蒸汽支管的編號，旁邊標註了走向和排查時間。他拿給何雨水看，何雨水說哥你這字跟當年在賬本上寫“待查”時一樣用力。
許大茂說那本便攜本現在放在哪。何雨柱說放在工具箱最底層，和那張寫著“已複檢，無誤”的便籤放在一起。他頓了頓，說小周前些天問他，便攜本格子頁記滿了怎麼辦。他告訴小周，格子頁記滿了就續新的，在扉頁上寫“續便攜本第幾冊”。他自己當年就是這麼幹的——從第一本續到第四本，每一本扉頁上都有編號。小周聽完了，在便攜本扉頁上寫下了“續便攜本第一冊”。
許繼在旁邊石凳上把便攜本翻開到第一頁格子頁，趴在石桌上拿鉛筆一筆一畫寫字。婁曉娥端著一盤剛出鍋的餃子從灶臺邊走過來，把盤子放在石桌上，彎腰看了看許繼寫的字——歪歪扭扭的“車銑刨磨鑽鏜”，每個字都壓得很重，紙背上能摸出凹凸的印子。她在圍裙上擦了擦手，說這握筆的姿勢跟何雨柱當年一模一樣。何雨柱低頭看了看自己握搪瓷缸子的手，說以前握鉛筆像握鍋鏟，現在握筆跟握管路圖冊一樣，該輕的時候輕，該重的時候重。
小吳的三個月考察期滿那天，他拿著記錄本站在許大茂的辦公桌前。書桌上攤著那本太元刀譜，扉頁上楊佩元的名字已經微微褪色。許大茂逐頁翻完記錄本，九十次站樁，一次不落。他把記錄本還給小吳，說三個月前小吳說想學太元刀法不是為了學打架，是為了學那份認真。這九十天站下來，每一組資料都標了時間和身體狀況，每一個備註都寫得清清楚楚——不是為了應付考察才這麼認真，是在淬火槽旁邊記錄溫差巡檢時養成的習慣，把認真帶到了站樁裡。他把太元刀譜從桌上拿起來放在小吳手裡，說考察期結束，從今天起小吳就是太元一脈的正式記名弟子。等開春帶小吳去武館舊址，在供桌前正式磕頭。
小吳雙手接過刀譜，翻開扉頁，在他自己名字下方寫下了今天的日期。寫完了抬起頭，說許工，我想把太元樁的站樁記錄整理成標準化操作卡片的格式——跟淬火槽操作卡片一樣，每一步標註站姿要領和常見錯誤，以後如果有人想學太元樁，翻卡片就能上手。許大茂說這個思路好，跟老孫頭當年把聯動閥溫差控制經驗寫成操作時序圖一樣——把只有自己知道的變成別人也能學會的，這就是傳承。小吳把刀譜小心放回書桌上，朝許大茂鞠了一躬，轉身出了辦公室。
傍晚許大茂回到獨院時天已經全黑了。棗樹葉子密密層層地疊在頭頂，樹梢上掛著幾顆早熟的棗子，在月光下泛著微微的紅光。他把小吳考察期透過的事講給婁曉娥聽。婁曉娥坐在石凳上翻看何雨柱送來的管路圖冊第五版樣書，聽完把樣書合上，說許繼今天把那本練習冊帶到學校去了，課間拿出來在格子頁上寫字，同桌問他寫什麼，他說在畫管路圖。許大茂笑了笑，把搪瓷缸子端起來喝了一口，高末的茶香在舌尖上打了個轉。許繼從屋裡跑出來，手裡舉著便攜本翻到最新一頁格子頁，上面歪歪扭扭寫了一行字——“今日溫差，正負一點五度。”他說這是孫爺爺教他的，溫差要每天記，旁邊還要簽上名字。許大茂接過便攜本，在那行字旁邊簽了自己的名字。許繼仰頭看著他，說等他學會了寫自己的名字，就在扉頁上簽名。許大茂說不用急，慢慢來
