立夏過後，許繼的小棗樹長得更快了。兩片子葉早已脫落，幾片真葉一片接一片往外放，新葉油亮油亮的，在太陽下像塗了層薄蠟。許繼每天澆水都有了準頭——半瓢，不多不少，繞根半圈，再用噴壺把葉面霧一霧。他個子小，端著噴壺要踮起腳，婁曉娥怕他摔，總站在不遠處看著。他說不用，他自己能行。婁曉娥便只在門口，手裡攥著一把待擇的青菜，眼睛卻跟著他走。
這天許大茂從部裡回來得早。部裡這些日子又開始忙了，各廠礦開春後的執行資料陸續往技術科匯，老孫說等到五月底，第五輪修訂的預備會得開一次，把冬春兩季的問題先摟一摟。許大茂兜裡揣著幾份剛到的檔案，心裡還想著會上的事，一進院子，先聽見許繼在牆根下小聲唱歌。那調子不成曲，東一句西一句，像在跟棗樹苗說話。他走過去，見許繼正蹲著，臉湊到苗前，嘴裡數著什麼。許大茂問：“數葉子？”許繼說：“數蟲眼。今早發現一片葉子被咬了個小口，我找了一圈，沒找著蟲。”許大茂也蹲下，掰著那葉看了看，見邊緣有個針尖大的缺口，說：“許是夜裡的蚜蟲，不礙事，拿肥皂水噴一噴，別用濃的。”許繼說：“我記下了。”他跑回屋，把方法補進棗樹日誌。
何雨柱是在一個起了陣風的傍晚來的。風不小，吹得老棗樹新葉嘩嘩響，牆邊的小棗苗也被吹得東倒西歪。許繼正急得打轉，何雨柱就到了。他一下車便大步走到苗邊，彎下腰看。苗身還軟，被風壓得幾乎貼地，好在根沒松。何雨柱說：“得給這苗搭個架。”他從車後座的工具袋裡取出兩根細竹片，又翻出幾截舊麻繩。許大茂找了幾塊碎磚頭，兩人把竹片對插進苗兩側的土裡，上端鬆鬆一攏，再用麻繩一紮，許繼還不放心，又往上繫了根布條。何雨柱拽了拽，說：“這樣，風來也不怕了。”許繼吁了口氣，回頭看那苗，果然又顫巍巍地站起來了，像剛從風裡醒過來。他把這事記進日誌：“陣風，苗歪。何伯與父作架護之。”
晚飯時，婁曉娥炒了香椿雞蛋，又拌了盤新下的水蘿蔔。何雨柱和許大茂又提起礦上的事。小周這半個月在井下密集排查，發現幾處風口的保溫層在春季返潮後有些回軟，準備端午前換一撥新棉。何雨柱說，按老周那套紀錄的規矩，新人都學會了“早晚兩看”，不用人催，自己就上道。許大茂說，這就是底子打實了，上面自然穩當。許繼嘴裡嚼著蘿蔔，忽然說：“我的棗苗也是一樣，底根長實了，風就吹不倒。”何雨柱笑說：“你這話該記進日誌。”許繼說：“記了，就寫今天風大，何伯給我搭架。”他說著跑去把本子翻開，讓何雨柱看。何雨柱見頁角上還畫了幅小畫，幾根竹片支著一株苗，旁邊站個小人，便說：“這畫的是我？”許繼說：“不全是，是咱們。”許大茂湊過去看，見那小人只有幾筆，卻把他和何雨柱都在裡頭了，一個扶著竹片，一個拉著繩。他笑著搖頭，說：“我哪裡有那麼矮。”許繼說：“紙小，只能這麼畫。”何雨柱把本子遞迴給他，說：“等樹大了，再畫一張大的。”
過了幾天，那棗苗的主幹明顯挺了起來，頂端又冒出一簇新葉。許繼說這簇新葉是“頭”。何雨柱說，這叫定頭，苗先定頭，再長個子。許繼便天天看那“頭”，說它像一隻小手，把風抓過來，又放過去。何雨柱聽了他這說法，也不駁，只說：“你好好地看，等它把風抓夠了，就竄個兒了。”許大茂站在院中，看許繼和何雨柱在牆根下說話，老棗樹在地上投下大團大團的綠影。許繼那竹架支得穩穩當當，幾片新葉從架縫裡探出來，綠得晃眼。他覺得這個春天雖已入了夏，可院子裡那股生長的勁還一點沒散，反倒越來越足了。再過些日子，第五輪修訂會要開了，許繼的棗樹日誌第二冊也該翻新頁了。日子像這棵小苗，一節一節往上走，也不喧譁，也不停。他轉身去給茶壺續水，聽見許繼在身後喊：“爸，你看，頭又高了一點。”許大茂回頭，說：“好，我看著呢。”風正好來，滿院棗葉沙沙一響，像在替許繼回答。
