佐助的手指在忍具袋上停住了。
“年齡——不是藉口。”
“不是藉口。是事實。天才不是一夜之間就能追上活了幾十年的老怪物。你如果覺得自己應該在十二歲就能打敗三忍，那你就不是對自己的要求高——是對自己的要求不合理。”鼬把手放回桌上，手指在桌面上輕輕敲了一下，敲的位置正好是佐助剛才刻出的劃痕旁邊，“不合理的要求，不叫自律。叫自虐。”
美琴把味噌湯端上桌，湯碗放在鼬面前，又放了一碗在佐助面前，她的動作很輕，但湯碗在桌上落下的時候，碗底磕在桌面上，發出一聲極輕的響。
佐助低頭看湯碗裡的豆腐塊，豆腐塊在湯裡浮著，熱氣從湯麵上浮起來，模糊了他的視線。
“哥。”
“嗯。”
“你在暗部的時候，有沒有覺得自己不夠強的時候。”
鼬端起湯碗，喝了一口味噌湯，湯在嘴裡含了兩息，然後嚥下去。
“有。每一次任務回來，都覺得不夠。”鼬把湯碗放下，手指在碗沿上劃了一下，劃出一道極淡的印痕，“但暗部有個規矩——任務完成之後，不是看自己哪裡不夠，是看隊友哪裡需要補。你覺得自己不夠強，是因為你只盯著自己的短板。你如果能分出三成注意力看隊友的短板，你就會發現——你比他們強的地方，剛好能補他們的短板。”
佐助沒有回答。他把湯碗端起來，喝了一口湯，湯很燙，他喝得太急，被燙得縮了一下舌頭。
“所以羽生大人讓我明天去參加一個互助會。”
“什麼互助會。”
“木葉天才壓力互助會。”佐助把湯碗放下，嘴角拉出一道極淡的弧度，弧度裡帶著一點自嘲，“名字是他起的。成員名單上有卡卡西前輩、寧次、朔茂前輩——還有你。”
鼬的嘴角也拉了一道弧度，弧度比佐助的淺，但眼睛裡有一絲極淡的笑意。
“羽生大人把白牙前輩都請出來了。”
“他說白牙前輩退休了，但退休的天才講的話，比在職的天才更管用。”
富嶽在餐桌主位上把警務部報告收起來，站起來，走到廚房門口，對美琴說了一句：“明天多做一份便當。佐助帶去互助會。”
“兩份。”鼬站起來，把碗裡的湯喝乾淨，碗放在桌上，“我陪他去。”
佐助抬頭看鼬。
“你不是還要追蹤大蛇丸的殘黨據點嗎？”
“據點不會跑。但你明天第一次在互助會上開口——我得在場。”鼬把右手放在佐助頭上，手指在佐助頭髮上輕輕按了一下，然後收回來，轉身往門口走，“今晚我先回安全塔，羽生大人還有一份曉組織情報要跟我對一下。”
走到門口，鼬停了一步，沒有回頭。
“佐助。大蛇丸的人在村界外給你傳過話，說能讓你在一年內超過我——對吧。”
佐助的手指在桌上猛地收緊。
“你怎麼知道。”
“安全塔的感知陣紋捕捉到了。”鼬把門推開，夜風從門外灌進來，吹動他袖口上那枚宇智波家紋，“羽生大人讓我告訴你——大蛇丸的承諾，從來不是給活人的。他給佐助的承諾，是給佐助的身體。他想要的是你的寫輪眼，不是你的人。”
門在鼬身後關上，廊燈在夜風裡晃了一下，把宇智波家紋的影子投在門板上。
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