大年初一，閒著也是無事，玉芬便和長青商量，帶著兩個孩子去二姐玉鳳家串門。
惦記著二姐臨近生產，她早早就備好了紅糖，又撿了滿滿一籃鵪鶉蛋，另外揣上二十塊錢，打算給二姐家兩個孩子，一人封十塊壓歲錢。
小孩最盼過年，兜裡塞滿花生糖果，又有爹孃陪著出門玩耍。小夕和小念穿著嶄新的碎花小棉襖，嘴裡含著水果糖，手牽手高高興興走在鄉間田埂上，小臉凍得通紅，模樣乖巧又可愛。
夫妻倆一路走到玉鳳家門口，就看見雪梅和平安在屋外，也沒人陪，一副冷冷清清的景象。瞧見三姨一家過來，雪梅眼睛一亮，臉上立刻露出歡喜的神色。
小夕立刻從兜裡掏出花生和糖果分給雪梅和平安兩個，平安接過糖高興的連聲說謝謝。
“你爸媽呢？”玉芬柔聲問道。
“我爸媽在裡屋陪小妹妹呢，爺爺在隔壁房裡躺著睡覺呢。”
玉芬點點頭，抬腳走進裡屋。
玉鳳頭上裹著厚布帽子，虛弱靠在床頭，身側靜靜躺著一個小小的襁褓嬰兒。桌邊擺著一碗紅糖荷包蛋，熱氣散盡大半，看樣子一口沒動。
玉芬把自己提來的一籃子鵪鶉蛋和紅糖放在桌上。
天旺見玉芬進來，很識趣地退了出去，留姐妹二人單獨說話。
玉鳳勉強扯出一抹笑意，招呼玉芬坐下。玉芬湊到床邊，細細打量襁褓裡的小娃娃，輕聲道：“姐，啥時候生的？這娃娃眉眼秀氣，皮膚白淨，真好看！是小子還是姑娘？”
“臘月二十五生的，又是個丫頭。”玉鳳的聲音沉沉的，滿是疲憊。
“姑娘多好，貼心顧家，長大知道疼人。”玉芬溫聲寬慰。
不提還好，一說起這事，玉鳳心頭的委屈瞬間湧了上來，語氣也不由得拔高：“好什麼好，孩子剛落地，公公臉就拉得老長，整日甩臉色。生男生女又不是我能說了算的！”
“別跟老輩置氣，說什麼隨他去，你權當沒聽見。你眼下剛生產，養好身子才是頭等大事。你不吃不喝，奶水跟不上，苦的是懷裡的娃。”
玉芬說著走到桌邊，伸手摸了摸碗沿，荷包蛋尚且溫熱，便端到玉鳳跟前：“快趁熱吃了補身子，都是三個孩子的娘了，得學著硬氣些，別拿自己的身子賭氣。”
玉鳳看著妹妹貼心的模樣，鼻尖一酸，接過瓷碗，大口吞嚥起來。眼淚一顆顆落進碗裡。
玉芬伸手，輕輕替她拭去臉頰的淚水，安靜陪著。
院外，長青正陪著幾個孩子說笑玩耍。
天旺悶頭走過來，蹲在他身旁，全程一言不發，滿臉愁容。
長青看他這副喪氣模樣，打趣道：“大過年的，耷拉著個臉，難不成我們上門，惹你不痛快了？”
天旺苦笑一聲，緩緩嘆氣：“哪能啊，就是心裡堵得慌。玉鳳前幾日生了，又是個丫頭。”
“丫頭怎麼了？丫頭乖巧省心，雪梅多懂事，你還重男輕女？”長青反問。
“我倒是無所謂男女，可我爹不依不饒。”
天旺滿臉無奈，“自打知道是女娃，整日擺臭臉。偏趕在這節骨眼，計生辦上門要超生罰款，硬生生罰了六百塊，還把家裡那頭養大的肥豬首接牽走抵賬。”
“我爹為此氣得飯都吃不下，天天罵，說花了這麼大代價，到頭來就換一個丫頭片子。家裡日日冷臉相對，玉鳳產後本就虛弱，又天天慪氣，這日子，實在難熬。這好好的一個年都過得不安生。”
