秦大秀聽完張婆婆這麼輕飄飄的一句話，心頭的火氣瞬間就竄了上來。
不過是個幫工的老婆子，如今也敢當著她的面這般說話，擺明了是在打她的臉面！
“你、你這老婆子怎麼說話呢！”秦大秀一手叉腰，一手指著張婆婆，臉色漲得難看，語氣滿是惱怒。
張婆婆半點不惱，依舊笑意溫和，慢悠悠開口：“長青他媽，你別動氣，我不過是說句實話。整個林家莊，誰不誇玉芬和長青孝順貼心？李老爹是有福氣，能得兒女疼惜。再說您也是有福之人，旁人誰不羨慕您養了個能吃苦、會掙錢又孝順的好兒子？”
玉芬不願自己爹聽婆婆的冷嘲熱諷，連忙順勢打圓場：“媽，我爹腿腳不利索，一路走回來早就累乏了，我們就先回去歇著，改天得空我再來陪您說話。”
話音落下，小夕、小念兩個孩子乖巧地齊齊開口：“奶奶再見！”
玉鳳也對著秦大秀淺笑著頷首示意，隨即扶著李老爹，一行人轉身朝著玉芬的院裡走去。
眾人剛走出幾步遠，秀蓮立刻快步上前，親暱挽住秦大秀的胳膊，語氣帶著挑撥：“媽，您就這麼輕易放她們走了？您瞧瞧玉芬那模樣，看著溫和，骨子裡傲氣著呢，壓根沒把您這個婆婆放在眼裡。以前我還當她性子軟好拿捏，如今才看清，心裡主意大得很！”
她越說越不服氣：“長青如今掙了錢，她轉頭就幫著孃家人開養豬場、謀生計，她們李家一家子跟著沾光享福，所有好處全被她們佔盡了！”
“可不是這個理！”秦大秀被說得心頭愈發憋悶，滿臉憤懣，“她若不是嫁了長青，哪裡能有如今的好日子？真是一人得道，雞犬升天！”
正嘀咕著，林老坎拎著旱菸鍋，慢悠悠從院壩踱步出來。瞧見兩人湊在一起嚼舌根，忍不住皺著眉開口：“你倆又湊一塊兒嘀咕什麼閒話呢？”
“死老頭子！走路沒聲沒息的，嚇我一跳！”秦大秀被驚得回頭，滿心火氣沒處撒，當即抱怨，“你快來評評理！玉芬又把她那個癱子爹接回來了，還有那個老婆子也跟著來常住，真是添堵！”
林老坎狠狠瞪了她一眼，語氣帶著訓斥：“你這張嘴，說話怎麼這麼難聽。玉芬接自己親爹養老，那是人家自己的事，咱們早就和長青分了家，人家夫妻倆怎麼過日子、怎麼孝順，輪不到你來插手摻和。”
他頓了頓，又沉聲提醒：“我早就跟你說過，少無事生非。真把長青的心傷透了，往後連那點養老錢都不給你，到時候你哭都沒地方哭！”
“他敢！”秦大秀立刻拔高聲音回懟。
可嘴上說得強硬，心底卻半點底氣都沒有。換作從前，只要她一哭二鬧，哭訴自己拉扯兒女的辛苦，長青終究會心軟妥協。可上次爭執過後，她分明看見，自己哭鬧撒潑，換來的只有長青的無動於衷，甚至藏著幾分不耐與嫌棄。
眼瞧著年關將近，家家戶戶都盼著團圓熱鬧，秦大秀心裡卻一片冰涼。
不僅和長青的關係日漸冷淡疏離，長順常年在外，幾年不曾歸家，上次進城討債，又和長福鬧僵。如今她滿心期盼，就只剩么女長文回來，能給自己些許慰藉。
另一邊，玉芬一行人己經回到家中。
張婆婆手腳麻利，進屋就生起炭火盆放到李老爹面前，又為他泡了一杯茶放在旁邊。李老爹坐在院壩裡，陪著幾個孩子圍著火盆說笑，沖淡了積攢的煩悶。
玉芬和玉鳳姐妹倆則走進李老爹的偏屋，細細清掃房間，擦乾淨床頭床沿上的浮灰，又換上厚實幹淨的被褥床單。一番收拾妥當，屋內整潔又暖和，兩人才放心走出房間。
玉芬走到炭火盆邊，從兜裡摸出一個紅紙包，輕輕遞到李老爹手裡：“爹，這是小芹特意留給您的，還有張婆婆一份。她知道您性子執拗，怕您當面推辭，再三叮囑我到家了再給您。”
李老爹捏著溫熱的紅包，眼底滿是感慨：“這孩子，實在太貼心了。不管我們去探望，還是她到這兒來串門，從來不肯空手。張婆婆在那邊照料她和孩子，你也按月給著工錢，她哪裡還需要再破費。”
“爹，這是小芹兩口子的心意。”玉芬柔聲勸慰，“您若是執意推辭，反倒讓小芹心裡不安。咱們記著這份情，日後慢慢回贈便是。福川和小芹懂得知恩圖報，這般心性，遠比大哥那般自私涼薄要好上太多。”
李老爹緩緩點頭，輕嘆一聲，眼底滿是釋然：“你說得對。說到底，也是我從前糊塗，從他成婚開始，掏空家底幫他成家立業。可到最後，落不到一句感恩，如今看著弟弟妹妹日子過好了，他心裡反倒不平衡。各人有各人的命，往後他過得好壞，咱們都不必再插手、再費心了。”
陪著李老爹聊了幾句，玉芬轉身走進灶屋。看著張婆婆忙前忙後、片刻不歇的身影，察覺老人似乎又清瘦了幾分，心底滿是過意不去。
她上前兩步，溫聲開口：“張婆婆，這段時日真是辛苦您了。既要悉心照顧我爹，又要照看小芹和孩子，從早忙到晚，我心裡實在過意不去。您回來了，我也可以搭把手，您也能好好歇一歇了。”
說罷，她取出另一個紅包，鄭重遞過去：“張婆婆，這是小芹孝敬您的一點心意，您快收下。”
”！收再能不對絕我錢這。錢麼什著不花，住管吃管，計活常家些做是過不裡日平，錢工著拿就本我！得不使萬萬可這“：頭搖連連，辭推手擺忙連，狀見婆婆張
”。實踏才錢有裡手，數歲了上慢慢人，著存先就，花不時暫您錢這，安不裡心會也，錢這下收不是要您，候伺日日紀年把一您，意心片一的芹小是這，下收就您錢這，婆婆“：道勸聲溫芬玉
？不能麼怎，記惦，重敬心真般這人被卻，裡家芬玉在今如，門家出趕己自把就興高不個一，臉人看要還前面媳兒子兒親在己自，包紙紅的厚厚著婆婆張，裡手婆婆張到遞包紙紅把芬玉，完說
