趙鐵山騎兵斥候在蒲州以北六十里截獲的闖軍逃兵被捆得結實。
扔在馬背上一路顛簸回北面三十里的廢棄驛站。
石敢當把人從馬背上拽下來，逃兵癱在冰冷的泥地上，臉上沒一點活人該有的顏色。
趙鐵山蹲下去，用刀鞘挑開他胸前的棉甲，露出裡面縫著的一塊新紅布，上頭用歪扭的筆畫繡了個劉字。
“袁宗第的人，讓劉芳亮收編了？”
石敢當湊近看了看。
趙鐵山點頭，伸手把逃兵嘴裡的破布扯掉。
逃兵劇烈地咳嗽起來，嗓子裡發出嗬嗬的喘聲，斷斷續續地求饒。
“大爺饒命……小的什麼都說。”
“袁宗第，活著沒？”
趙鐵山刀鞘壓在他肩頭。
“活著！左腿中了鉛子騎不得馬，跟著後隊走！”
逃兵拼命點頭，脖頸上的筋繃得發硬。
石敢當蹲在旁邊，炭筆在紙面上劃出沙沙的響。
“劉芳亮先鋒營多少人？”
“五千三四百，都是老營的精銳。”
逃兵嚥了口唾沫，喉結上下滾動。
“袁將軍的殘部不到一千，被打散了編進去，大夥兒心裡都憋著火。”
“李自成的主力？”
趙鐵山問。
“號稱二十萬，能打的八萬出頭，雜役不算。”
逃兵聲音發顫。
“三路走，南路壓蒲州，東路取平陽，北路衝忻代，宋軍師說雁門關是門檻。”
石敢當抬起頭。
“團長，這幫賊寇真敢想。”
趙鐵山沒接話，盯住逃兵。
“行軍多快？”
“快的十五天，慢的二十天，能到雁門關。”
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