老書辦騎在一匹騾子上，懷裡抱著鑰匙和遺表，看見黑旗以後便從鞍上滾下來，踉蹌著撲到趙鐵山馬前。
“朱大人的兵？”
“蔡巡撫呢？”
老書辦回頭看向已經關閉的太原北門，城樓上仍插著大明旗號，東南方向升起的煙卻已經遮住半座城。
“大人沒出來。”
趙鐵山扯住韁繩的手停在馬鞍旁，目光越過城門，看見一隊闖軍已經登上北城牆，守軍旗號被人從旗杆上砍下。
他原本還想帶一隊人衝到門邊，太原城內隨即響起闖軍號角，北門上方也有弓手開始向外放箭。
“鐵料留下兩車，把騾子換到後面，所有騎兵分兩隊護住火藥，馬上走！”
隨行軍士砍斷車繩，將兩輛裝滿鐵錠的板車推入路溝，又把騾馬套上幾輛車軸受損的火藥車。
車隊沿鹽道向北撤離，闖軍追兵從北門出來時，趙鐵山已經在汾河灘架起六門小迫擊炮。
第一輪炮彈落在追兵前方，把凍土和積雪掀到半空，幾匹馬受驚撞進後隊，原本聚攏的陣形隨即散開。
趙鐵山沒有留下糾纏，打完三輪便收炮上馬，帶著車隊鑽入北面的山道。
清點貨物時，火藥三千斤一桶未少，鐵料只剩一萬八千斤，丟掉的兩千斤留在太原北門外的路溝裡，闖軍若想運走，還得先從凍土裡一塊塊挖出來。
兩日後，車隊越過雁門關。
***
李自成進入太原巡撫衙門時，院裡的屍體已經清理過一遍，破碎的巡撫官印被人撿起來，裝在木盤裡呈到他面前。
“蔡懋德呢？”
帶路的降官指向後堂，腰彎得不敢抬頭。
“自縊了，屍首還在裡面，朝服官帽都穿得整齊，桌上留有遺表。”
李自成走進後堂，看見蔡懋德仍懸在梁下，旁邊翻倒的官帽椅沒有被人扶起，朝服下襬垂在地面，臉上也沒有掙扎留下的扭曲。
牛金星跟在後面，看完遺表便要讓人搜查巡撫庫房，李自成卻伸手把那份紙拿了過來。
“城裡百姓傷了多少？”
“守城青壯死了八百，百姓有幾百人被亂兵衝撞，臣已經派人彈壓各營。”
“傳令，封刀，搶百姓糧食的斬，闖進民宅欺負婦人的也斬。”
李自成把遺表摺好，放回蔡懋德桌上，又轉身看了一眼梁下那身整潔朝服。
“忠臣，不辱。”
“按巡撫禮厚葬。”
牛金星應下以後，李自成走出後堂，接過軍報繼續詢問真定方向的道路，至於從北門運走的火藥和鐵料，只被當成亂軍中遺失的一批普通物資。
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