第二天清晨，凌霄推開柴房門的瞬間，一道白影竄過來貼在了他腳踝上。
靈狐幼崽蜷成一團毛球，兩隻前爪扒著他的靴面，碧色的圓眼睛溼漉漉地仰頭看他，嘴裡叼著半個沒啃完的野果。昨天晚上凌霄回來太晚，隨手從後山順了幾個野果扔在牆角給它，這小東西倒也乖，不叫不鬧，自己縮在木箱旁邊睡了一夜。
凌霄蹲下去，把它嘴裡半個野果拿下來，掰碎了塞進它嘴裡。
靈狐吧唧吧唧嚼著，尾巴尖開始小幅度搖晃。
“以後叫你白團。”凌霄站起來，往院子裡走。
白團邁著小短腿顛顛地跟在他後面，像個白色的小絨球滾來滾去。凌霄在井邊打了水洗漱，白團就蹲在他腳邊舔爪子，偶爾抬頭看看他，碧色的眼睛裡全無恐懼，只剩下純然的依賴。
凌霄伸手摸了摸它的腦袋。這小畜生倒是比大多數人有靈性。昨日他嚇跑了劉陽，今日整個外門都傳遍了”凌霄兩招擊敗趙勝”的訊息，但白團對他的態度跟之前沒有任何區別——該蹭蹭，該撒嬌撒嬌。可能對畜生來說，認定了誰就是誰，沒那麼多彎彎繞繞。
正想著，院門外忽然有人影晃了一下。
“凌霄師兄在嗎？”
聲音粗獷，但刻意壓低了，帶著一絲小心翼翼。凌霄抬頭一看，院門口站著一個壯碩的身影，身量極高，肩上還裹著一條臨時纏的布條——是周成。
他昨天被凌霄一彈指崩出擂臺，右臂關節挫傷，但沒傷著筋骨，休養一晚已經能活動了。此刻他站在院門口，手裡拎著一個油紙包，表情有些侷促，見凌霄看過來，連忙把油紙包舉了舉：“我娘醃的醬牛肉，自家做的，師兄……那個……昨天多謝手下留情。”
凌霄看了他兩息，側身讓開路：“進來說。”
周成鬆了口氣，邁步進來。他比凌霄高出一大截，但此刻的姿態反而像晚輩見了長輩，拘謹地坐在院中石凳上，把油紙包放在桌面上開啟，裡面碼著厚厚一摞醬牛肉，香氣撲鼻。白團嗅到肉香，小腦袋嗖地轉向這邊，尾巴搖成了風車。
凌霄沒客氣，掰了一塊牛肉遞給白團，自己拈了一片嚼著。味道確實不錯，鹹香入味，肉質緊實。
周成看他吃了，臉上露出一點笑意，搓了搓手：“昨天那一指，我回去想了半宿也沒想明白。師兄你……那個，靈根真的殘缺？”
“以前殘，現在好了。”凌霄言簡意賅。
“好了？”周成瞪眼，“怎麼好的？什麼靈根啊？”
凌霄頓了一下。他沒法回答這個問題。體內龍氣躁動了一瞬，識海殘魂懶洋洋地翻了個身，似乎在嘲笑他編不出謊話。凌霄放下牛肉，看著周成，沉默了片刻，然後說：“不便相告。”
周成非但不失望，反而連連點頭：“明白明白，宗門規矩嘛，底牌不能隨便露。我懂。”他壓低聲音湊過來，“昨天那事兒之後，外門好幾個長老都在打聽你，劉陽他爹劉執事也去內門報備了，說你用了邪法歪門，要求查你。不過被沈越師兄壓下來了。”
凌霄眉心微動：“沈越壓的？”
“嗯。”周成撓撓頭，“沈越師兄好像對你挺感興趣，昨晚上叫人送了口信，說今天下午要見你一面。”
凌霄沒有意外。沈越那個人他昨天瞟了一眼就看明白了，心思深沉、城府不淺，能在外門小比之後第一時間壓下劉執事的彈劾，說明他要麼是起了招攬之意，要麼就是自己也在打什麼主意。
“知道了。”凌霄說，“下午我去見他。”
周成又坐了一會兒，絮絮叨叨地說了些外門的八卦瑣事——誰誰誰昨天輸了之後回去摔了杯子，誰誰誰準備今天來找凌霄攀交情，誰誰誰跟劉陽那幫人走得近，讓凌霄當心。凌霄聽著，偶爾點頭，白團趴在他膝頭啃牛肉啃得不亦樂乎。
周成走的時候，凌霄送到院門口。周成回頭看了他一眼，猶豫了一瞬，認真道：“師兄，我叫你一聲師兄是因為我服你。以後外門如果有人找麻煩，你招呼一聲，我來替你擋。”
凌霄看著他粗莽敦厚的臉，點了下頭：“好。”
周成咧嘴笑了，大步流星地走了。
凌霄回到院裡，把剩下的醬牛肉收進破木箱裡，順手餵了白團最後一塊。他坐在石凳上，攤開掌心，那道金色烙印在日光下微微閃動，經脈中龍氣平緩流淌。他閉上眼睛嘗試著調動更多龍力，指尖緩緩凝聚出一縷暗金色光絲，細得像髮絲，但光絲周圍的空間微微扭曲了一瞬——那是靈氣被擠壓排開的跡象。
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