內門考核設在青玄宗內門主殿前的天演廣場。
辰時未到，廣場上已經聚了上百號人。入圍的外門弟子只有三十個，再加上內門觀戰的弟子、長老、執事，烏泱泱一大片。凌霄到場的時候，人群自發地讓出一條通道，所有目光齊刷刷落在他身上——兩天前那兩戰讓”凌霄”這個名字在外門徹底傳開，不服氣的人有，但更多的是好奇和忌憚。
凌霄面無表情地走到三十人佇列末尾站定，攏了攏袖口，垂著眼安靜等待。白團沒帶來，被他鎖在柴房裡了。
高臺之上，一名鬚髮皆白的老者負手而立，周身氣息深不可測，靈氣凝而不發，卻讓整座廣場的弟子都覺得心頭沉甸甸的。凌霄靈識悄然一探，探不出深淺，至少是元嬰期往上的人物。識海殘魂懶洋洋地傳了一道意念：“元嬰後期，差的遠。”
凌霄收斂心神。殘魂覺得元嬰後期”差的遠”，但放在青玄宗已是老祖級別的人物。看來內門考核確實受到了重視，連太上長老都出面坐鎮了。
白鬚老者掃了一圈臺下，聲音平平地傳遍廣場：“內門考核，三輪。第一輪，戰力擂臺。三十人兩兩對戰，勝者十五人晉級。敗者淘汰，無二次機會。抽籤開始。”
管事弟子捧了籤筒上來，三十人依次上前。凌霄抽到的是第七場，對手是個叫石虎的煉氣九層外門弟子，身量矮壯，修煉的是土系功法，以防禦見長。
石虎看見自己簽上的名字時臉色變了變，抬眼望了一眼凌霄，又迅速低下頭去。前兩天的比試他全程在看臺上目睹了，周成和趙勝什麼下場他一清二楚。他深吸了口氣，似乎在給自己做心理建設。
前六場打得中規中矩，沒有太出彩的，也沒有太拉胯的。第七場凌霄登臺的時候，廣場上明顯安靜了一瞬。石虎站在他對面，全身靈氣鼓盪，土黃色的護體靈光凝成一層厚厚的壁障護住全身，手裡還攥著一面巴掌大的靈紋盾牌。
“凌師兄，”石虎開口，嗓音有些啞，“我知道我不是你對手，但我不想直接認輸。我盡全力接你一擊，若接不住，我心服口服。”
凌霄看了他一眼，點了點頭：“好。”
石虎深吸一口氣，雙腿沉樁，土系靈氣瘋狂湧向靈紋盾牌，盾面浮現出三層疊加的防禦紋路。他整個人像一座扎進地底的小山，周身氣壓驟沉，方圓三丈的地磚都被他的靈氣壓出了細密的裂紋。
凌霄抬手，屈指，跟兩天前對周成一模一樣的姿態。
石虎咬緊牙關，渾身繃得像拉滿的弓弦。
凌霄屈指一彈。一縷暗金色的光絲從指尖迸射而出，快如電掣，精準地擊中盾牌中心。轟的一聲脆響，三層防禦紋路在同一瞬間碎裂炸開，石虎連人帶盾向後倒飛出去，後背撞在擂臺邊緣的護柱上，砰地彈回來，雙膝跪地，大口喘氣。
盾牌上多了一個指尖粗細的透孔，邊緣光滑如刀切。
石虎低頭看著那透孔，愣了兩息，然後仰頭笑了：“服了。”他自己爬下擂臺，走回佇列裡，對手圍過來拍他肩膀，他擺擺手，又回頭看了凌霄一眼，眼神里只剩下純粹的佩服。
凌霄從擂臺上走下來，耳邊是執事長老的宣佈聲：“第七場，凌霄勝。”
他回到佇列末尾站著，迎面撞上幾道不善的目光。那是幾個已經晉級的內門種子弟子——外門弟子中排在前十位的，資質和戰力都屬上乘。其中一人叫林豹，外門排名第一，煉氣九層巔峰，差半步築基，打法狠辣出奇。他正抱著臂靠在柱子上打量凌霄，嘴角掛著一絲挑釁的笑意。
凌霄跟他對視了半息，移開目光。
第一輪淘汰很快結束，十五人晉級。第二輪靈根測試就更簡單了，每人將手放上測靈石，亮光三息，記錄屬性。
凌霄排在後面上去，掌心貼上測靈石的那一刻他刻意收斂了所有龍氣，只讓偽裝層溢位一絲混沌的雜色光芒。測靈石亮了，亮度不高不低，屬性駁雜混亂。白鬚老者掃了一眼，眉頭微不可查地皺了一下，但沒有說什麼，在冊子上記了一筆便讓他過了。
凌霄走下來的時候，沈越站在不遠處衝他微微頷首，眼神中藏著一絲瞭然。沈越顯然知道凌霄的靈根有問題，但他什麼也沒說，只默默遞過來一個”放心”的眼神。
兩輪之後，十五人還剩。第三輪開始之前，白鬚老者宣佈：“第三輪，祖地試煉。十五人同時進入宗門祖地，時限一個時辰。祖地內設有幻境關卡、靈壓區域、以及隨機出現的機緣之物。得分最高者前十入內門，後五淘汰。規則只有一條——量力而行，不可強闖。”
凌霄心中一凜。量力而行？姜鶴年的地圖上標註的陣眼位置可不像是”量力而行”能到的地方。但他表面不動聲色，隨著佇列一起走向內門主殿後方那扇巨大的石門。
石門高三丈有餘，通體漆黑，表面鐫刻著密密麻麻的符文。兩名守門長老各出一掌抵在門面上，靈力灌注，符文逐一亮起，石門緩緩向內敞開，露出一條向下延伸的寬闊甬道。甬道兩側的牆壁上鑲著螢石，幽藍色的光把十五名弟子的臉映得一片慘淡。
“進。”白鬚老者一揮手。
