北荒。第二戰場。遺骨未收。
凌霄的指尖停在最後那四個字上，像被什麼東西釘住了。他沉默了很久，久到蘇清月從他身後走近來，看了他一眼，沒有出聲打擾。凌霄抬起頭望向東北方向的遠方，那片他從未踏足的廣袤荒原，天邊壓著一層鐵灰色的雲。
按照地圖上五處標註點的分佈，東北方向的灰燼谷只是其中一處，而銘文中提到的北荒第二戰場很可能對應著另一處更加遠古、更加血腥的遺址。 他站起來，將那尊青銅祭器小心地搬出來放在平整的岩石上，鼎足落在巖面上發出一聲鈍響。蘇清月站在旁邊安靜地看著他做這一切。
凌霄擦拭了一下鼎身上的灰土，袖口蹭過那些密密的龍紋，暗金色的光澤在暮光中越來越清晰。他偏頭對蘇清月說：今晚在這裡歇一夜。谷地裡的龍氣殘留夠我吸收煉化一整晚，明早再動身。
蘇清月點了點頭，掃了一眼四周焦黑的斷崖和灰燼瀰漫的谷地，目光在那些散落的骨骼殘骸上停了一瞬，輕聲道：你安心煉化。我守夜。
凌霄看了她一眼。她站在暮色籠罩的焦黑谷地中，白裙沾了些灰燼粉末，袖口和裙襬都染了一層灰，面容清冷平靜，琥珀色的眼睛裡映著鼎身上流轉的暗金色光芒。
他沒有多說什麼，只點了下頭便在祭器前盤膝坐下。 谷地中的風從斷崖間穿行而過，裹著細密的灰燼粒子沙沙地吹過那些沉寂了千年的殘骸與碎甲，像低語的亡魂。巨龍的暗金靈光從遠處斷崖平臺上投過來，像一盞不滅的燈照在凌霄脊背上，把他的影子投在了前方的灰燼地上。
凌霄閉著眼，將青銅祭器中湧出的那縷肅殺本源一絲不落地納入丹田。淬體符文覆蓋的骨骼在這股古老龍氣的滋養下發出輕微而持續的咔咔共鳴聲，一層新的暗金光紋正沿他的脊骨緩緩延展，像藤蔓爬上了支架。
灰燼谷的上空夜幕四合，遠天有幾顆寒星在雲縫中閃爍，像幾粒被揉碎的冰屑。谷地深處那些千年未散的戰意殘影在黑暗中沉默地凝望著這個抱著龍族祭器坐在灰燼中的少年。
凌霄站在龍背上，掌心裡那枚暗金結晶傳來的溫熱感持續不斷，像攥著一顆緩慢跳動的心臟，一下一下貼著掌心。他低頭看了一眼結晶表面流轉的金色液體，又抬眼看著前方漸次亮起的星野，忽然覺得這具身體從裡到外都不同了，像一柄被重新打磨過的刀，刃口的鋒芒比之前更沉。
淬體符文在胸骨和肩胛骨上的銘刻已經穩固，暗金色的紋路蟄伏在皮肉之下，只在他運力時才短暫浮現，像埋在皮膚下的金線。丹田中那枚完整的龍紋印記擴張了一圈，邊緣多出的那層符文環正緩慢轉動，像一枚精密的齒輪在打磨自己的齒牙，每轉一圈就帶起一絲細微的震顫。
他偏頭往後看了一眼。蘇清月坐在龍背中段，用一株清心草碾碎了敷在太陽穴上，草汁在她額角留下兩道淡綠色的痕跡。高空罡風的衝擊加上灰燼谷中古老龍氣對她那縷稀薄血脈的激盪，讓她明顯有些疲憊，眼瞼下浮著一層淡青，卻未出聲喊停。凌霄注意到她垂在膝側的手腕上，那道暗金色的紋路在暮色中隱約可見，比白天剛浮現時又往小臂上方延伸了寸許，像一條正在生長的藤蔓。
需要降下去歇一歇嗎？凌霄問。
蘇清月抬眼看他，琥珀色的眸子裡映著遠方山脈的暗色輪廓，那層金色豎線在瞳孔深處微微閃了一下：你拿到了結晶，急著回去嗎？
凌霄搖了搖頭，把結晶在掌心裡轉了半圈：不急。龍脈剛剛甦醒，得先把這枚結晶的精華化入地底根基才能穩定。早幾天晚幾天差別不大。
蘇清月想了想，朝前方偏北的方向指了指，指尖劃過暮色：那邊有一片山脈，我以前在青玄宗的靈植圖鑑上見過類似的植被分佈——有大片的青嵐松。那種松林底下往往藏著溫泉靈脈，可以借調息。
凌霄順著她指的方向看了一眼，令牌上的光點沒有偏離太多，繞一段路去歇一晚也無妨。他拍了拍龍頸上的鱗片，巨龍低低應了一聲，喉間發出一聲悶響，調整翼展角度向東北偏北滑翔而去，翅尖微微下沉，劃出一道弧線。
飛行了約莫半個時辰，天完全黑透的時候，前方果然出現了一片綿延的松林。青嵐松的針葉在月光下泛著一層銀藍色的微光，像細碎的銀箔鋪在樹冠上，整片林海像鋪了一層流動的碎銀，風過時銀光層層疊疊地翻湧。凌霄感知到松林深處有幾處靈氣溫泉的水汽蒸騰上來，裹著硫磺與草木混合的氣息，溼潤溫暖，像一床被捂熱的棉被。
巨龍找了一處寬闊的崖坪緩緩降落，雙翼收攏時發出一聲沉重的呼息，龍爪在苔蘚地上壓出四個深坑。凌霄從龍背上跳下來，腳踩在溫熱的苔蘚地面上，苔蘚軟綿綿地陷下去，伸手把蘇清月扶了下來。她的指尖微涼，觸到他掌心時輕輕縮了一下，像被燙到了一樣，站穩後便自然地鬆開了手。
溫泉在那邊。蘇清月吸了吸鼻子辨了一下水汽方向，朝松林深處走去，身影沒入暗處。
凌霄讓巨龍留在崖坪上休整，自己跟在蘇清月身後穿過幾排青嵐松，松針在頭頂發出沙沙的摩擦聲。走了不到百步，前方果然現出一汪冒著熱氣的小潭，潭水清澈見底，底部泛著幽幽的熒光——靈脈泉眼溢位的靈氣溶解在泉水中的光芒，像碎星沉在了水底。潭邊生著一叢叢淡紫色矮花，被熱氣氤氳著散發出清苦的香氣，花瓣上凝著細密的水珠。
蘇清月蹲在潭邊掬了一捧水洗臉，水從指縫間漏下去發出嘩嘩的輕響，長長撥出一口氣，那口氣在夜空中凝成一團白霧又散開。水汽沾在她額前的碎髮上凝成細密的水珠，月光下看上去像綴了一層薄霜。
凌霄在她對面坐下來，背靠一棵老松的樹幹，粗糙的樹皮硌著他的脊背。他取出那枚結晶託在掌心，內部的金色液體感應到周圍靈脈氣息後流轉得更加活躍，透過結晶表面滲出一縷縷暗金色的光絲，無聲地融入他掌心的紋路中，像融化的金水滲進了木紋。
蘇清月洗完臉抬眼看著他掌中那枚結晶，沉默了一會兒忽然道：凌霄，我今天在谷底祭臺那裡感覺到了很奇怪的東西。
凌霄抬眼：什麼？
蘇清月低下頭，用指尖輕輕按在自己左手腕內側那道暗金色的紋路上，指腹沿著紋路慢慢摩挲了一遍。紋路還在，雖比白天淺了些，月光下仍隱約可見輪廓，像一道正在癒合的細疤。這道紋路出現的時候，我識海里有一瞬間湧進了很多畫面。碎得像被撕碎的紙片拼不完整，可有幾幅我很確定。她抬起頭，琥珀色的眼睛裡映著潭水的熒光，我看見了一頭龍。金色鱗甲，翼展遮天，站在一座很高的山巔上。它看著我——或者說看著我這個方向——然後開口說了什麼。我聽不清，那道聲音卻讓我的識海劇烈地顫了一下，像有人在我腦子裡敲了一口鐘。
凌霄的脊背微微挺直了，離開了樹幹。他放下結晶，認真地注視著蘇清月：你能描述那道聲音給你的感覺嗎？
蘇清月閉著眼感受了片刻，眉心微微蹙起，像在分辨一段極遠極模糊的旋律：像……很久以前認識的人，隔著很遠的距離喊你的名字。你聽得見聲調辨不出字句，可你知道那是喊你的，像是隔著一條河。
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。臉側邊半了亮照金的日朝，日朝的升初方遠著映裡睛眼的珀琥，路紋的亮發微微道那間腕己自著看頭低上背龍在坐月清蘇，來開展鋪中晨在河江川山的下腳。去而返折向方的宗玄青向空升翅振，龍的亮清促短聲一出發首昂龍巨。禮行躬在像，腰彎了彎齊齊冠樹的林松片整得吹風的起掀，開張緩緩中風晨在展翼的金暗
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