凌霄向西走了將近一個時辰，腳下的地面顏色在持續行走中從灰白色逐步過渡成一種更加均勻的暖灰色，質地也從鬆散的砂礫層轉入更加緻密的石質表面。暖灰色石面的表面覆蓋著一層極薄的沉積層，在日光中泛著細密的啞光。
白團在他腳邊走著，步伐節奏穩定，在行走過程中停了一下，蹲下，低頭嗅了嗅地面某處，然後抬起頭，耳朵轉了半圈，正對著西南方向。凌霄在白團停下的位置蹲下來，用手掌貼著地面感受了片刻——暖灰色石面的溫度比周圍略高出一線。他把手收回來，站起來，繼續向西南方向走。
暖灰色石面在向前延伸了一段距離之後開始發生變化，地面正在緩慢地向下沉降，坡度平緩均勻。他在坡底處停下來，前方的地形在坡底處收束成一道窄長的窪地，窪地兩側的巖壁向內收攏，形成一條天然通道。
通道入口處的巖壁上，有一道與他在舊域外圍見過的同型的刻痕，尺寸略小，被刻在巖壁表面約一人高的位置，邊緣有一層極薄的沉積物覆蓋，與他在舊域入口處見過的那些刻痕一致，像是被相同的工具以相同的力道刻上去的。痕跡的深度與舊域入口處的刻痕接近，像是屬於同一時期留下的標記。
他在通道入口前方停下。白團蹲在他腳邊，尾巴圈住前爪，耳朵正對著通道入口的方向。凌霄在入口前方站了片刻，然後跨過入口，踏入窪地內部的通道。
通道比他預期的更窄，兩側巖壁的間距只容一人透過，但路面平整堅實，像是被長期行走後形成的舊路。
頭頂上方有一道窄長的縫隙，日光從縫隙中滲入，在通道地面上形成一道細長的光帶。白團跟在他腳邊，沿著光帶的邊緣行走著。
通道在向前延伸了約一里之後開始擴寬，從約一人寬的通道逐步擴充套件到約三人並行。
擴寬處的地面上，暖灰色的石面顏色正在發生變化——從均勻的暖灰色過渡成一種更加溫潤的淺金色，像是被更長時間的光照或熱力覆蓋後形成的舊層。
通道盡頭處的地面上嵌著一枚與他在舊域核室見過的那種圓盤同型的結構，尺寸略小。圓盤表面刻著一幅簡圖，線條比他之前見過的任何地圖都更加簡練，只有一道連續的弧線從圓盤中心出發，向圓盤的邊緣延伸了一段距離後收束成一道端點。
端點的位置刻著一枚標記，與他在舊域終點見過的那枚終點標記形態一致，由一隻圓環嵌著一道短橫線組成。
凌霄在圓盤前方蹲下，用手掌貼著圓盤表面感受了片刻，溫度與地面一致，質地緻密。他把舊令牌從懷中取出，放入圓盤中央的淺槽中。
舊令牌入槽的瞬間，圓盤表面沿著那道弧線的走向逐段亮起，從中心出發，沿著弧線的路徑向前推進，在到達端點位置時停住，然後在端點處的標記表面匯聚成一道持續的光點。
光點持續了大約三四息之後暗去。圓盤內部傳來一聲極低的機械運轉聲。他面前的巖壁沿著自身的中心軸開始向兩側滑開。
巖壁開啟後，後方的空氣帶著一種與舊域深處相似的氣息——乾燥溫熱，帶著一層持續散發的餘溫，像是被長期封存後剛剛釋放的舊空氣。他站起來，跨過巖壁開口，踏入後方的空間。白團跟在他腳邊跨入，蘇清月最後跨入。
後方的空間約三丈見方，四壁覆蓋著一層與舊域核室同質的暗金色金屬質舊層，表面光滑平整，沒有紋飾。
空間中心處矗立著一座與他在舊域核室見過的那種金屬結構形態一致的石臺，尺寸更小，表面沒有印記，沒有凹槽，只在石臺側面刻著一行字，字跡細密工整。
凌霄蹲在石臺側面，看完了那行字：“西境殘脈之核已啟，持信者至此已盡西界通途。若欲歸途，原路折返；若欲知殘脈之末，向西南而行，當見舊痕。”
凌霄在石臺側面蹲了一會兒，把字跡的走向和收尾方式記了下來。白團在空間中走了幾步，在空間西南角的牆面前停下，蹲下，耳朵轉了半圈，正對著牆面的方向。
凌霄站起來，走到白團身邊蹲下——牆面的暗金色舊層上，有一道極淺的痕跡，顏色比周圍的舊層略深。
痕跡的形態與他在舊域外圍見過的那種刻痕一致，但更淺，像是一道正在消退的舊標記，表面的沉積物層比周圍更薄。
凌霄站起來，走到空間邊緣的巖壁處停下，側身穿過那道收窄的通道。白團跟在他腳邊，蘇清月跟在他身後。
他穿過收窄處後，前方的空間在一段短通道之後重新擴寬，出口處透入的日光變得比前面更加明亮，在通道地面上鋪開一道細長的光帶，一直延伸到出口邊緣，越過那道邊界之後被空間內部的暗色吞沒。
他跨過出口，日光從正上方照下來，在他面前的地面上鋪開一層勻淨的暖光。
出口後方是一片更加開闊的淺谷，谷底由暖灰色的堅實石面構成，向前延伸了約一里之後收束成一道低矮的山脊線，在日光中保持著清晰的輪廓。
山脊線的方向指向西南。他在淺谷中站定，面朝西南方向。白團蹲在他腳邊，尾巴圈住前爪，耳朵正對著西南山脊的方向。凌霄在淺谷中站了片刻，從懷中取出令牌。令牌表面那道指向西南偏南的細線沒有偏轉。
他收起令牌，面朝那道山脊線的方向，在暖灰色的石面上邁出一步，向西南偏南方向繼續走去。白團站起來跟上他，蘇清月跟在他身後。那道山脊線的輪廓在他前方的視野中正在逐漸變得更加清晰。
