壁爐裡的火焰在寢室裡投下躍動的光影，將德拉科的側臉勾勒出一道柔和的金邊，也映出他臉上那點顯而易見的失落和……被獨自留下的不安。
厄里斯無聲地嘆了口氣。
哄小孩……有時候比制定戰術還費神。
但他現在並不討厭這種感覺，最起碼對德拉科不討厭。
他站在原地，身形開始無聲地變化。呼吸之間，一隻烏黑油亮的大型黑豹，取代了銀髮少年的位置，悄無聲息地出現在德拉科面前。
黑豹邁著無聲的步伐，走到德拉科腳邊，然後像往常一樣，跳到他的床上伏臥下來，形成一個半包圍的圈，將坐在床邊的德拉科圈在了中間。
厚實且溫熱的皮毛，挨著德拉科的腿側和後背，帶來熟悉的、令人安心的包裹感和溫度。
德拉科被這突如其來的溫暖和重量驚得微微一動，他抬起頭，對上了黑豹那雙在昏暗中如同寶石般幽幽發光的綠眼睛。
他抱著黑豹的脖子，把臉埋進那溫暖厚實的皮毛裡，悶悶地開口：“我只是因為……突然又要變成一個人了才……”
他沒有把話說完，但那股突然被丟下的孤單和茫然，卻清晰地傳遞了出來。
厄里斯的尾巴僵直了一瞬，他能感覺到德拉科環抱著他脖頸的手臂微微收緊，也能感覺到那埋在他皮毛裡的呼吸，帶著些許溼熱的潮氣。
他沒有動，只是任由德拉科抱著，並用尾巴把小少爺圈的更緊了些。
一人一豹就這樣在壁爐邊依偎著，直到夜色漸深。
第二天，霍格沃茨特快列車冒著蒸汽，載著歸心似箭的學生們駛向倫敦。站臺上，德拉科在登上車廂前，又回頭看了一眼站在不遠處、穿著斗篷顯得格外單薄的厄里斯。
在他看過去的瞬間，厄里斯似乎有所感應，微微抬起眼，翡翠綠的眸子穿過飄散的蒸汽和人群，與他對上。
“快點，德拉科！火車要開了！”潘西·帕金森從車廂視窗探出頭來，尖聲催促著。
德拉科對著厄里斯喊了一聲“別忘記了我的禮物”後，深深地看了厄里斯一眼，轉身大步跨上了車廂踏板。
站臺上的喧囂隨著列車的遠去而迅速冷卻，只留下稀稀拉拉的幾個身影和飄散的白色蒸汽。
厄里斯心裡那點因為德拉科的離開而產生的微弱空落感，很快被理智壓了下去。留校的決定是正確的，無論是出於安全考慮，還是為了那些需要不受干擾進行的研究和訓練。
他正準備轉身，獨自走向一輛等候的、由夜騏拉動的空馬車時。
一個低沉且毫不掩飾譏誚的聲音，如同毒蛇吐信般，毫無預兆地從他身後不遠處響起：
“真是令人動容的告別場面，沙菲克。”
厄里斯愣了一下，緩緩轉過身。
斯內普靜靜地立在不遠處一根支撐著雨棚的柱子旁，他一身黑袍幾乎與柱子投下的暗影融為一體，只有蒼白瘦削的臉在灰濛濛的天光下格外醒目。
他顯然已經在那裡站了有一會兒了，將剛才站臺上那一幕盡收眼底。
厄里斯微微垂下眼睫，十分乖巧的向他問好：“上午好，教授。”
斯內普沒有回應他的問候，只是從陰影中緩步走了出來。他在距離厄里斯幾步遠的地方停下，居高臨下地俯視著這個比自己矮了不止一個頭的少年，嘴角勾起一個諷刺的弧度。
“我真是要吐了。”他的聲音低沉如耳語，卻字字危險，“看看剛才那副依依惜別、一步三回頭的可憐模樣……這是在演什麼苦情話劇？《離家的丈夫與他那在家中含淚守望的妻子》？”
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