他抬起頭，再次看向斯內普：“綜上所述，教授。這份禮物在魔法層面是穩定且相對安全的。它可能……有些過於精緻和複雜，但它的風險是可控的，主要作用於製作者本人，對接收者而言，更像是一件帶有特殊‘呼喚’功能的裝飾品。”
彙報完畢，地窖裡重新陷入寂靜。
斯內普一直沒有打斷他，只是靜靜地聽著，那雙深不見底的黑眸始終落在厄里斯身上，彷彿在透過他的話語，思考其背後每一個細微的念頭和隱藏的動機。
良久，斯內普才緩緩開口，聲音聽不出喜怒：“一次近乎完美的風險規避與功能闡述，沙菲克。你甚至提前考慮到了物品遺失和被毀的最壞情況。”他的指尖停止敲擊，“看來，你在為你那位‘朋友’準備這份厚禮時，確實……‘深思熟慮’。”
“深思熟慮”四個字被他念得意味深長。
“但是，”他話鋒一轉，目光變得銳利，“你忽略了一個最關鍵，也最不可控的變數——人。”
“馬爾福。”斯內普冷冷地吐出這個名字，“以他的性格，得到這樣一件獨一無二、蘊含強大魔法且明顯與你緊密相連的物品，他會怎麼做？他會僅僅把它當作一件‘帶有特殊功能的裝飾品’，低調地使用你所謂的‘感知’功能嗎？”
他的嘴角勾起諷刺的笑：“還是說，他會迫不及待地向所有人炫耀？向他的跟班，向斯萊特林，甚至向波特和他的小團體？他會如何描述這份禮物？‘厄里斯送我的，我們能互相感應’？”
斯內普模擬著德拉科可能那種帶著炫耀和幼稚佔有慾的語氣，顯得格外刺耳。
“一旦他這樣做，關注這對袖釦的，就不僅僅是你我。潘西·帕金森會嫉妒，克拉布和高爾會好奇，其他斯萊特林會猜測……而格蘭芬多那邊，”他瞥了厄里斯一眼，“尤其是那個萬事通小姐，她可能會立刻意識到這背後不同尋常的魔法技藝，鄧布利多或許也會聽到風聲。”
“更不用說，”斯內普的聲音壓低，“盧修斯·馬爾福。你認為，那位精明的馬爾福家主，在看到他兒子戴著這樣一對明顯出自高超鍊金術和古代魔文技藝、且與一個身世複雜、被霍格沃茨多位教授‘關注’的沙菲克遺孤緊密繫結的魔法物品時，會作何感想？他會欣然接受這份‘友誼的象徵’，還是會……產生一些不太愉快的聯想，甚至親自檢查其中是否隱藏著什麼對他兒子不利的魔法？”
這才是斯內普真正擔憂的，魔法物品本身或許安全，但人性、社交、以及由此可能引發的關注和猜忌，才是最大的風險來源，尤其是牽扯到盧修斯·馬爾福。
厄里斯沉默了，他確實考慮了很多魔法層面的風險，但對於德拉科可能引發的“社交風險”和“家長反應”，他考慮得並不充分。
或者說，他下意識地迴避了。他不願用最大的惡意去揣測德拉科的反應，也不願深想盧修斯可能的態度。
“德拉科……他答應過，不會告訴別人關於我的事。”厄里斯的聲音低了幾分，帶著不確定的辯護，“關於這個禮物……我可以叮囑他……”
“叮囑？”斯內普嗤笑一聲，“你以為叮囑對那個被寵壞、腦子裡塞滿了虛榮和炫耀欲的小巨怪有多大用處？或許他能保守一兩個真正的秘密，但在這種可以彰顯特殊、顯示親密、滿足他幼稚佔有慾的事情上，他的自制力無限接近於零。”
他站起身，繞過書桌，再次走到厄里斯面前，但這次沒有逼近，只是用目光打量著他。
“所以，這就是你那份‘認真’和‘不同’帶來的潛在代價，沙菲克。”斯內普緩緩說道，“它不僅可能暴露你自身不同尋常的魔法能力，還可能將你，以及你與馬爾福的關係，置於更大的風險之下。盧修斯如果產生疑慮，他首先調查的會是你，然後……或許會重新評估他兒子與你交往的風險。”
他停頓了一下，“而這，恰恰是你最不願看到的，不是嗎？失去馬爾福家的庇護，失去……你學習‘人性’的寶貴樣本。”
厄里斯的臉色微微發白，斯內普的分析剝開了美化的情感外衣，露出了底下冰冷而現實的獠牙。
他無法反駁。
“那麼……教授，”他抬起頭直視斯內普，“您的建議是？毀掉禮物？還是……有別的辦法，在您‘允許’的範圍內，降低這種風險？”
他將問題拋回給斯內普，既是請教，也是一種服從姿態的展現。他承認了斯內普在此事上更高的判斷權和掌控權。
斯內普盯著他看了幾秒，似乎在衡量他的誠意。
“禮物已經完成，毀掉是浪費，而且可能引發馬爾福不必要的追問和情緒。”斯內普最終說道，語氣變成公事公辦的冷淡，“但必須增加限制。”
“第一，”他豎起一根手指，“對袖釦施加一層額外的‘認知混淆’咒，讓除了你和馬爾福本人之外的人，看到這對袖釦時，只會覺得它們是造型別致、價格不菲的普通魔法飾品，難以察覺其內部的魔法波動。這需要一些精細的咒語編織，我會提供基礎框架，你自己完成細節附著，這也算是你的額外練習。”
“第二，”第二根手指豎起，“準備一套說辭。如果馬爾福問起為何要加這層保護，或者如果引起他人注意，你需要一個合理的解釋。比如……聲稱這是沙菲克家族某種保護性魔法飾品的製作傳統，為了防止被不懷好意者仿製或竊取魔法原理。或者，更簡單地，告訴他這是為了‘安全’和‘低調’，符合一個斯萊特林的謹慎。如何讓他接受並配合，是你需要解決的問題。”
“第三，”斯內普的聲音變得冰冷，“也是最重要的一點。你，沙菲克，必須明確讓馬爾福理解——這對袖釦的功能，僅限於你剛才彙報的‘基礎感知’。任何關於‘通訊’或其他未經驗證的功能，絕口不提，也不得私下嘗試啟用。如果被我發現了任何超出‘感知’範圍的魔法波動從這對袖釦傳出……”
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