第二天清晨，馬爾福莊園的門口，德拉科正在指揮家養小精靈把大大小小的行李搬上馬車。納西莎站在門廊下，幫厄里斯整了整校袍的領子，又理了理他圍巾的褶皺，動作輕柔。
“在學校要好好吃飯，別總熬夜。”她輕聲叮囑著，“天氣冷的時候多穿點，不要為了好看就穿那麼單薄。如果缺什麼東西，寫信回來，我讓貓頭鷹給你寄過去。”
厄里斯乖乖地站著，任由她擺弄自己的衣領和圍巾：“我知道了，姨姨。您也要照顧好自己。”
納西莎的手停頓了一下，抬起眼看著他，那雙和德拉科相似的眼眸裡閃過一絲複雜的情緒。她張了張嘴，似乎想說什麼，最終只是輕輕拍了拍他的肩膀：“上車吧，別誤了火車。”
馬車在鄉間小路上行駛，穿過被薄雪覆蓋的田野和樹林，駛向國王十字車站。德拉科靠在座椅上，手裡翻著《預言家日報》，嘴裡叼著一根甘草魔杖，時不時發出“咔嚓咔嚓”的咀嚼聲。
厄里斯坐在他對面，目光落在窗外飛速掠過的風景上，沒有說話。
德拉科翻了一頁報紙，忽然“噗”了一聲：“梅林，你快看這個。”
他把報紙轉過來，指著角落裡的一則短訊：“魔法部神秘事務司盜竊案最新進展：據知情人士透露，被盜物品已被證實為贗品，真正的目標物品仍安然無恙地儲存在原處。魔法部部長康奈利·福吉在接受採訪時表示，這起案件是‘某些別有用心之人制造的惡作劇’，並呼籲公眾不要輕信謠言。”
他放下報紙，臉上露出一個意味深長的表情：“福吉那老頭，還挺會給自己找補的。”
厄里斯掃了一眼那則新聞，沒有發表評論。
火車在汽笛聲中緩緩駛入站臺，蒸汽在寒冷的空氣中瀰漫開來。學生們拎著行李從各處湧向列車，嘰嘰喳喳的交談聲和笑聲此起彼伏。
德拉科和厄里斯找到一間空包廂，把行李放好。德拉科一屁股坐到靠窗的位置，掏出魔杖，開始研究他新買的掃帚養護手冊。厄里斯則靠在另一側的座位上，隨手翻開一本魔藥學的參考書，目光卻沒有聚焦在書頁上。
火車緩緩啟動，窗外的站臺開始向後移動。包廂的門忽然被拉開，一個意想不到的身影出現在門口。
赫敏站在門外，懷裡抱著一摞書，臉上帶著一絲猶豫和尷尬。
她看到包廂裡只有德拉科和厄里斯兩人時，明顯愣了一下，似乎想關上門離開，但猶豫了一下，還是開口了：“其他包廂都滿了……我能坐這裡嗎？”
德拉科從掃帚手冊上抬起頭，挑高了眉毛，語氣帶著一貫的刻薄：“喲，格蘭傑，你是不是走錯車廂了？格蘭芬多在後面幾節。”
赫敏的臉色僵了一下，但很快恢復了鎮定：“我知道格蘭芬多的車廂在後面，但真的都滿了。而且……”她看了一眼厄里斯，“我想和你聊聊，厄里斯。上次在對角巷，你看起來不太好。”
德拉科的目光在兩人之間來回掃了一圈，哼了一聲，重新低下頭看他的掃帚手冊：“隨便你們。但如果你敢在我面前提什麼家養小精靈權益促進會之類的東西，我就把你從火車上扔下去。”
赫敏沒有理會他的威脅，走進包廂，在厄里斯對面的座位坐下，把那摞書放在身邊。她看著厄里斯，目光帶著點小心翼翼的關切：“你還好嗎？你看上去比上次見面的時候更疲憊了。”
厄里斯合上手裡的書，指尖在書脊上輕輕摩挲了一下，抬起眼看向赫敏。
“只是沒休息好而已。”他的語氣平淡，“格蘭傑小姐費心了。”
赫敏顯然看出了他的敷衍，但她沒有拆穿，只是沉默了一會兒，從懷裡那摞書的最上面抽出一本，遞到厄里斯面前。
“這本書，可能對你有用。”
厄里斯低頭看了一眼封面：《中世紀黑魔法防禦術演變史》。
他挑了挑眉，沒有伸手去接：“你這是在給一個斯萊特林推薦黑魔法防禦術的書籍？”
“我在給一個需要幫助的人推薦可能有用的書。”赫敏的目光坦然，“而且這本書主要講的是防禦術的演變，不是攻擊性黑魔法。裡面收錄了很多古代巫師在面對黑魔法威脅時採用的防禦策略和陣法，有些思路即使在今天也很有參考價值。”
她把書又往前遞了遞：“就當是……假期禮物的回禮。上次你幫我撿了書，我還沒有正式道謝。”
厄里斯看著她伸過來的手，那雙手因為緊張而微微用力，指節泛白。他伸手接過了那本書，指尖不小心碰到了赫敏的手背，赫敏像觸電一樣縮回了手，低下頭假裝整理剩下的書。
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