臨海城比林小魚想象中還要熱鬧。
街道兩旁店鋪林立，賣布匹的、賣糧食的、賣兵器的，吆喝聲此起彼伏。她拉著林小海，眼睛都快看不過來了。沈淵跟在後面，步伐不急不緩。
“沈大哥，我們住哪兒？”林小魚回頭問。
沈淵想了想：“先找間便宜的客棧。”
“便宜？”林小魚摸了摸懷裡的錢袋子，“我們現在只剩三兩多銀子了，住客棧能住幾天？”
“先住下。”沈淵說，“明天跟我去一趟海雲書院。”
林小魚腳步一頓：“去書院幹嘛？”
“給你報名。”沈淵說，“你現在的修為，入不了書院正門。但書院每年都對外招收記名弟子，只要透過測試，就能旁聽。你能進去，我就有辦法讓你留下來。”
林小魚眼睛亮了：“能帶小海一起去嗎？”
“書院有蒙學堂。小海書讀得好，可以去試試。”沈淵說。
林小海一聽，挺起胸脯：“那我要當蒙學堂的第一名！”
“別吹了。”林小魚拍了他一下。
三人在城南找了一家最便宜的客棧，叫“迎客來”。掌櫃見他們窮酸，本來不想接待，但林小魚把一串銅板拍在櫃檯上，仰著頭說：“一間房，住一晚，夠不夠？”
掌櫃看看銅板，又看看林小魚那張帶著幾分狠勁的小臉，硬是擠出一個笑：“夠，夠。後樓最後面那間，清淨，不靠街。”
房間很小，一張床，一張桌子。林小魚把床讓給林小海，自己和沈淵打地鋪。
第二天，三人一早出門，首奔海雲書院。
海雲書院坐落在城東，佔地極廣，大門比臨海城的城門還氣派。門前立著兩尊石獅，門楣上掛著一塊金漆牌匾，“海雲書院”西個字筆力遒勁。門口排著長隊，都是來報名測試的。有錦衣華服的富家子弟，也有布衣短褐的寒門少年。
林小魚看著這場面，有些緊張：“這麼多人？”
“大部分是陪跑。”沈淵說，“書院每年只收三百人，來測試的有好幾千。”
“那我能行嗎？”
沈淵笑了笑：“你是我教出來的，你說呢？”
林小魚深吸一口氣，挺首了腰板。她剛要往隊伍裡走，沈淵卻拉住了她。
“等會兒。”沈淵壓低聲音，“測試的時候，別把靈力全放出來。尤其你的體質，越少人知道越好。”
林小魚點頭：“我知道。你不是說了嘛，不能讓人看出來。”
沈淵“嗯”了一聲，鬆開手。
林小魚站到了隊伍裡。林小海跟著她。沈淵沒排隊，站在不遠處一棵老槐樹下。他如今這副模樣，擠在人堆裡反而顯眼。
測試分三項：資質、悟性、心志。
前兩關，林小魚都過了。資質測試時，她收斂了大部分靈力，只讓結果停在“水行，中上”這一檔。可即便如此，那負責測試的灰袍長老還是多看了她一眼，像在確認什麼。沈淵的心微微提了一下。還好林小魚演技不錯，一副沒見過世面的漁村丫頭模樣。
。筆一了勾上冊名在，頭點點老長袍灰。來出唸默訣口把才，了眉皺始開都人個幾好邊旁等，拍半了慢放意故魚小林。度速悟領的法功礎基門一對是的測。些單簡試測悟
。陣幻了進魚小林，試測志心關三第了到
。來出沒，後然
。越皺越頭眉的淵沈。語私竊竊始開人的面後在排。著關終始門的陣幻。了底見快也香炷二第，盡燃香炷一
