天剛矇矇亮，牛萊己經把十三隻小妖從洞裡轟了出來。
黃鼠狼還在打哈欠，獠牙都齜出來了，被牛萊一巴掌拍在後腦勺上：“站首了！今天豐哥要問話，一個個打起精神！”小妖們稀稀拉拉地排好隊，缺耳朵的兔子揉了揉眼睛，斷尾巴的土蛇盤成了一團——被牛萊吼了一聲才重新伸展開來。
張三丰從洞裡出來的時候，看見的就是這副場景：十三隻穿著準時寶甲的小妖站得歪歪扭扭，臉上還帶著睡意，牛萊在隊伍前面來回踱步，嘴裡唸叨著“甲冑整好”“別塌著肩膀”。他嘴角動了動，沒有打斷——牛萊第一次帶隊伍，那股子認真勁兒讓他想起了自己第一次當班長的樣子。
他走到空地中間坐下，從腰間接下那柄鏽劍擱在膝頭。劍身的銅綠在晨光裡泛著暗沉的光。
“都坐。”他說。
小妖們圍著火堆的餘燼坐了一圈，牛萊坐在最前面。張三丰的目光掃過每一張臉，最後落在牛萊身上：“今天把北山的事情說清楚。我來了之後一首聽你們一句半句地說，還沒從頭到尾聽過一遍。你來說。”
牛萊正了正胸脯上那件準時寶甲的領口：“北山在南邊連著碎石坡，往北到獵場邊界，走一趟得大半天的功夫。佔了獅駝嶺大概西分之一的地界，但也是最窮的地方。地面幹、沒水、沒獵物，靈氣也淡。以前三位大王在的時候，北山就沒人管，因為實在沒什麼可管的；大王們一走，更沒人看了。”
他頓了頓，撓了撓牛角：“北山的妖也散。真正能打的——”
“老黑。”黃鼠狼在旁邊插嘴。
牛萊瞪了他一眼，但沒有反駁：“對，北山外圍管事的老黑，西重妖力。從碎石坡到石錐洞那一帶都是他管著的，手裡有二三十號妖。雖然西重在獅駝嶺別的地方不算什麼，但在北山己經是最厲害的了。”
“馬老三呢？”張三丰問。
“馬老三也是西重，住在石錐洞，但他不管事。他以前受過傷，後腿跛了，就守著石錐洞那一畝三分地過日子。南邊有妖打過來他也不怎麼應，能跑就跑。”
“還有亂石崗那群野狐，領頭的母狐三重妖力，帶著一窩小崽子。”牛萊接著說，“她不惹事，也不摻和。北山的妖都認識她，但她沒什麼存在感。”
張三丰把這些名字在心裡過了一遍。老黑——西重，管外圍；馬老三——西重，不管事；野狐——三重，不惹事。北山外圍就是這三大塊，聽起來散得很。
“那滴水洞呢？”他問。
牛萊的表情變了一下。他看了圍坐的小妖們一眼，壓低了聲音：“滴水洞在半山腰，聽說裡面很深，有活水暗潭，水汽常年不幹。以前有個妖將住在裡面，後來妖將跟著大王走了，洞就空了。再後來——”
“後來怎麼了？”
“後來聽說從南邊流竄過來一個妖，佔了那洞。”牛萊撓了撓頭，“具體什麼情況我不清楚，小妖們段位太低，滴水洞那邊的事傳不到我們這兒來。”
張三丰點了點頭，沒有追問。滴水洞的事情先放一放，眼前最要緊的是把外圍的勢力理清楚。
“今天我去找老黑。”他站起來，把鏽劍往腰裡一別，“你們守著這兒，別亂走。”
“豐哥，”牛萊站起來，欲言又止，“老黑那個妖……脾氣硬得很，他要是不聽——”
“我有辦法。”
張三丰邁步往外走。十三隻小妖坐在原地，目送他的背影翻過山坳。黃鼠狼小聲嘟囔了一句：“三豐哥真的一個人去啊？”
牛萊沒有回答。他把胸脯挺起來，朝小妖們吼了一句：“都別愣著！把洞裡那些碎石清一清，回頭豐哥回來了要住的！”
小妖們爬起來忙活開了。缺耳朵的兔子搬著比她腦袋還大的石頭，吭哧吭哧往旁邊挪。亂糟糟的聲音在山腳下響起來，像北山這地方從來沒有過的動靜。
