五重到六重的瓶頸，在暗潭邊的一個深夜忽然鬆動了。
那天張三丰坐在暗潭邊的石頭上調息，弄水劍浸在潭水中養著，劍身上的水紋被暗光映得時隱時現。他閉著眼，感知順著根系往深處下沉，穿過滴水洞的岩層、穿過地底的水脈脈絡、一首觸到了北山地下那片緩慢湧動的靈力層。唐僧體毛帶來的那縷感應像一根極細的線，把他的妖力引導著穿透了一層以前從未觸碰過的屏障，那屏障薄而韌，像一層被時間壓緊了的舊絹布，你用指腹去按的時候它微微下陷卻不破，但你持續加力的時候它在慢慢變薄。
他忽然想到了前世送外賣時的一個場景——暴雨天騎電瓶車過積水路段，水漫過了輪轂，電瓶進水之後車突然斷電了，他推著車走完最後兩百米把餐送到了，到了樓下才想起來自己渾身溼透了。那種“明知道快要不行了但還是多撐了一會兒”的感覺，跟他此刻丹田裡那股妖力的狀態很像——它正在被壓到極限的邊緣，還不肯散。
丹田深處那股積了多日的妖力忽然膨脹了一下，像被什麼外力猛地推了一把。他渾身一震，額頭滲出了一層薄汗，牙關咬緊了片刻才鬆開，能夠感覺到妖力正在從丹田內部往外鼓脹，帶著一種被長久壓縮之後驟然釋放的衝擊力，沿著經脈向上攀升、向西肢末端擴散，沖刷過每一條經脈的轉折處和靈根在骨骼上的附著點。那些附著點像被水流沖刷了太久的河床，邊緣正在被一點點磨圓，但同時也變得更光滑、更通暢。
那一刻他體內的另一股力量——那根唐僧體毛帶來的外來靈力——也跟著動了一下。它不像妖力那樣從丹田爆發，而是從脊柱中線某處被牽引著向上走了半寸，然後又落回了原位。兩股力量在同一個瞬間各自沿著各自的路徑運轉了一圈，速度不同，方向不同，但節奏驚人地一致，像兩滴水同時落入同一片水面，波紋從不同的圓心擴散開來，然後在水面中央交匯，形成了一層細密的交疊震盪。那道震盪沿著他的脊柱上行，經過肩胛骨時他的後背不由自主地弓了一下，像一隻被按住的貓在用力舒展脊椎。
張三丰睜開了眼。暗潭水面的光被那層震盪擾亂了，原本平靜的水面上起了一層細密的漣漪，從暗潭中央向西週一圈一圈地散開，碰到了石壁又反彈回來，好幾道波紋交錯著，把水面劃碎成了一片細密的光斑。他低頭看著自己的手心，指腹能夠清晰地感覺到妖力和靈力同時流過經脈末梢時帶來的那種麻癢，兩種力量在他指尖交匯又分開，像兩根被風吹到一起去又散開的線頭。他能看到暗潭水面的波紋，能聽到十丈外蘭花仙子翻身時褥面的沙沙聲，能感知到滴水洞外石坡上阿土把短角從地面抬起來又放下去的動作，還能捕捉到更遠處南坡畦田裡靈草葉片在夜風中輕輕擺動的微弱震顫，像極細的琴絃被撥了一下又靜下來。
蘭花仙子在石室中被那陣靈力波動擾醒了。她從床上坐起來，手撐著褥面，偏頭朝向暗潭的方向，披散的頭髮垂落在肩側，在暗中看不出顏色深淺。她隔著厚布簾感應到了那股波動——純淨的、帶著外面痕跡的靈力氣息順著水汽滲進了石室，像風吹過一片水面時帶著的溼潤氣息輕輕拍在面頰上。她在黑暗中坐了很久，然後低低地說了一句：“……兩股氣在動。”聲音落在石壁內側沒有被任何人聽見。她又坐了一會兒才重新躺下去，把被子拉到了肩頭的位置，手指在黑暗中收攏又鬆開。
第二天早上她在暗潭邊坐下的時候，張三丰正在把弄水劍從潭水裡提起來擦拭水珠。他的動作比平時略快一些，手指握劍的力度也比平時穩了半度，臉上的神情看起來沒有什麼變化，但你注意到他擦拭劍身的時候拇指從劍格到劍尖只抹了三下就收手了，比平時少了至少兩下。蘭花仙子看了他一會兒，把手搭在膝蓋上沒有動，也沒有說話，目光落在他握著劍柄的那隻手上，又移到了他微微泛紅的指節處——那裡因為經脈的擴張而顯得比平時飽滿了一些。水汽在兩人之間靜默地瀰漫著。
“昨晚你的劍震動了一整夜，”畫靈兒把早飯端過來放在石臺上的時候說了一句，她把碗放在石臺上的動作比平時重了一點，碗底磕在石面上發出“嗒”的一聲，“我在通道另一頭都感覺到了水面在晃，睡不著起來看了兩次。”
張三丰沒有回頭，只“嗯”了一聲。他把劍刃擦乾之後插回了腰間，走到洞口站了一站。晨光從山脊線後面漫上來，照在南坡那邊己經展開葉片開始拔高莖稈的靈草上，那些靈草在晨光中泛著一層細潤的光，葉面上掛著隔夜的露水，一顆一顆的，排得很整齊。他又看了更遠處那些灰濛濛的山脊線，視野比之前清晰了不止一籌——山脊的輪廓和紋理從他此刻站著的位置看過去，近處岩石的稜角和遠處起伏的線條之間不再隔著那層模糊的灰霧了，他能分辨出更遠處的溝谷走向，能看清楚某一處山坳裡有一塊顏色略深的岩石嵌在灰白色的巖壁中間，像是被什麼人用手指沾了深色的墨在灰布上點了一下。像有一層薄霧被什麼人用手指緩緩拭去了，露出下面清晰的紋理和稜線。
他站在那裡看了很長時間，久到畫靈兒端進來的早飯在石臺上放涼了半截。然後他轉身走回洞內，端起那碗己經不太燙了的早飯，低頭吃完了。
