過了高老莊的地界，路變得險了起來。
從乾涸的古道拐進一條夾在兩山之間的窄徑，兩側的巖壁高聳入雲，抬頭只能看到一線天。地面覆滿青黑色的苔蘚，踩上去滑膩膩的，稍有不慎就會打滑。豬八戒走在最前面，釘耙拄地當柺杖，每一步都踩得紮實，圓滾滾的身子在這種窄路上反而穩得像座塔。
“黑風山就在前面了。”他抬手朝窄徑盡頭努了努嘴，“翻過這道峽，就是黑熊精的地盤。”
“他現在投靠天庭了，對吧？”林小猴跟在他後面，耳朵豎著聽風——風從峽谷深處灌出來，帶著一種潮溼的、洞穴深處的黴味，不像是自然形成的。
“投了。”豬八戒的語氣淡淡的，“當年師父誇他‘有慧根’，他是真喜歡師父。後來師父死了，他也消沉了好一陣。再後來天庭派人來說‘歸順就保你山頭平安’——他就歸了。”
“你怎麼看？”
“怎麼看？我沒資格看他。”豬八戒的腳步頓了一下，“我高老莊把自己喝成一灘爛泥，他天庭當差把自己當一條好狗。咱倆誰比誰強？”
窄徑走到盡頭，豁然開朗。黑風山出現在眼前——不是林小猴預想中那種烏煙瘴氣的妖山，反而收拾得挺整潔。山腳立著一道石砌的牌坊，牌坊上端端正正刻著“黑風山守備府”幾個字，字型是官方慣用的楷書。牌坊兩側各站著一名穿著整齊鎧甲的妖兵——狼頭人身，甲冑鋥亮，站姿筆挺，比混世魔王那些懶散的嘍囉精神了不知多少倍。
“守備府……”林小猴唸了念那個牌坊上的字，“黑熊精現在是天庭正規編制了？”
豬八戒沒答話，他的目光落在牌坊後面那座山上。山的輪廓他看著眼熟——當年取經路過的時候，黑風山上滿山松柏蒼翠，廟宇隱在雲霧裡，唐僧還誇過“此地有仙氣”。如今松柏還在，但每一棵樹上都掛著一面白色的小旗，旗上畫著天庭的雲紋標記，風一吹便齊刷刷地翻動，像一座插滿了旗幟的營地。
“走吧。”林小猴說，“過了這座山，前面就是鷹愁澗。”
他們走到牌坊下面，兩名狼妖兵伸出長戟攔住了去路：“什麼人？報上名來。”
林小猴正要開口，豬八戒往前面跨了一步，把釘耙往地上一頓。釘耙落地“嘭”的一聲悶響，地面震了震。狼妖兵看到那把九齒釘耙，瞳孔微縮，再看那張肥圓的臉，臉色頓時變了變：“豬……豬爺？”
“認得我？”豬八戒面無表情。
“當年您路過的時候，是小的在山腳巡的夜……”那名狼妖兵的聲音明顯矮了半截，“您、您這是要去哪兒？”
“過路。”豬八戒說，“去找個老熟人敘舊。”
兩名狼妖兵對視一眼，其中一個飛快地往山上傳了個訊號——林小猴看到山頂有一面小旗子晃了三下。顯然，訊息己經遞上去了。
果然，他們還沒走到山腰，迎面就下來一個人影。
那是一個穿著天庭制式黑色鎧甲的壯碩身影，頭戴兜鍪，身形比混世魔王略矮但更勻稱，渾身肌肉把鎧甲撐得鼓鼓的。他的臉是一張端正的、毛髮濃密的黑臉膛，兩撇濃眉壓在深陷的眼窩上方，目光沉而緩——看著不像妖怪，倒像箇中年武將。
黑熊精。
他走到牌坊後面二十步的位置站定，隔著一段距離上下打量豬八戒。過了好一會兒，他開口了，聲音又沉又悶，像從一口深井裡提上來的：“……豬八戒。你還活著。”
“你不也活著。”豬八戒把釘耙往地上一拄，兩手掌著耙柄，沒有往前走也沒有後退，“還穿上官服了。不錯。”
黑熊精面無表情：“你不也把高老莊拆了。聽說你把狐狸精趕走了？”
“訊息傳得挺快。”
“守備府每天都有天庭的通報。”黑熊精的目光從豬八戒身上移開，落在林小猴和阿滿身上——兩隻灰毛小猴，瘦骨嶙峋，一看就不是什麼有頭有臉的人物。他的眉頭微微動了一下：“你從哪撿的兩隻猴子？”
“花果山來的。”林小猴說，“找你有事。”
黑熊精重新把目光落回林小猴身上。一隻小灰猴站在豬八戒旁邊，腰板挺得筆首，沒有縮頭縮腦，甚至敢首視他的眼睛——這在黑熊精三百年守備生涯裡不算常見。他盯著林小猴看了兩息：“花果山？那地方還有活猴？”
