秦強咧嘴笑了，拍了拍他腦袋：“放心，舅舅不說。你磕的時候裝得像點。”
後半夜，引魂燈的火苗忽閃了好幾次。小軍驚醒過來，聽見堂屋角落有嘆氣聲，長長的一聲，帶著顫音。他縮著脖子往那邊看，棺材的影子投在牆上，黑沉沉一大塊。他趕緊把臉埋進膝蓋裡。
秦強靠在椅子上睡得沉，鼾聲一陣接一陣。
第二天天剛矇矇亮，出殯的時辰到了。嗩吶吹得震耳朵，八個本家漢子抬起棺材。三爺爺喊了聲“送行磕頭”，秦強往後縮了半步，用胳膊肘頂了頂小軍後背。
小軍跪在蒲團上，水泥地冰涼透過褲子滲進來。他磕一個頭，頓一下，再磕一個。不會喊祭文，就悶聲磕。
三爺爺眉頭擰成疙瘩，想上前，秦強一把拉住他胳膊：“三爺爺，小軍孝順，想給他外公多磕幾個。我這當兒子的……看著心裡暖和。”
三爺爺盯著小軍看了會兒，又看看秦強，最後嘆了口氣，沒說話。供桌上遺像的黑布掀開了，秦老漢渾濁的眼睛直勾勾盯著靈前，嘴角那點皺紋像在往下撇。
磕完二十四個頭，小軍站起來時晃了晃。額頭上沾了灰和碎草屑。
棺材抬出院子，秦強跟在隊伍最後，手裡引魂幡舉得有氣無力。他盤算著下午就能回工地，今天這工錢算保住了。小軍走在舅媽身邊，沒走幾步就覺得頭暈，額頭燙乎乎的。他以為是起太早，沒在意。
中午擺了四桌酒，每桌四個菜：蘿蔔燉豆腐飄著幾點油花，炒青菜，雞蛋羹，還有一碗肥肉片子——八毛八一斤買的肉，肥的多瘦的少。秦強和幾個本家兄弟喝散裝白酒，辣得直咧嘴，臉上通紅。舅舅扒拉兩口飯就撂了筷子，下午帶著一家人走了。
到家小軍就躺下了，臉燒得像炭火。舅媽摸他額頭，燙得縮手。赤腳醫生來看，打了一針，給了幾片白藥片。可到了夜裡，小軍開始說胡話。
“舅公……舅公按我的頭……”小軍眼睛睜著，可眼神空茫茫的，“他說……他說‘你替他’……”
舅媽臉唰的白了，緊緊摟住他：“娃，別瞎說！哪有什麼舅公？”
“是真的……”小軍眼淚流下來，“舅公穿那件灰布衫，站在床邊……一隻手按著我頭，使勁按……說我還……”
話沒說完，人又昏過去。
舅舅站在床邊，手腳冰涼。他想起出殯前小軍磕頭的模樣，想起秦強躲閃的眼神。他胡亂套上鞋，背起小軍就往門外衝。
夜路漆黑，田埂坑坑窪窪。舅舅深一腳淺一腳跑著，野草葉子刮在腿上像刀子。到公社天還沒亮，拖拉機突突突開了兩個小時才到縣醫院。醫生檢查完，摘下聽診器時臉色難看：“腦出血，得送市裡，我們這兒治不了。”
來不及了。
第二天凌晨，小軍嚥了氣。額頭正中間，有塊淡淡的淤青，指頭大小，像被人用拇指使勁摁過。
訊息傳到蓼窪村時，秦強剛從工地回來，手裡攥著剛結的兩塊錢，正盤算買洋油還是買菸。聽見報信人的話，他手指一鬆，票子掉進泥坑裡。
三爺爺拄著柺杖找來時，秦強還在盯著地上的錢。
“強子，”三爺爺聲音發顫，“我說啥來著？頭不能替！那是你爹對你最後的念想，也是你的本分！你倒好，讓小軍替你……你這是造孽啊！”
秦強張了張嘴，喉嚨裡像塞了棉花。遠處傳來嗩吶聲，調子和他爹出殯時一樣，嗚嗚咽咽的，像是哭，又像是罵。
夜裡他一個人躺在堂屋椅子上，引魂燈早就滅了。月光從窗欞照進來，落在遺像上。秦老漢的眼睛在暗處發亮。秦強總覺得有人在看他，耳朵邊時不時響起磕頭聲——咚、咚、咚，悶沉得很。
他爬起來點了根蠟燭，火苗跳來跳去，牆上的影子也跟著晃。他蜷在椅子上，一夜沒閤眼。天快亮時實在撐不住，眼皮剛耷拉下來，就看見秦老漢穿著灰布衫站在面前，低著頭，一遍一遍磕頭，嘴裡唸叨：
“我替你……我替你……”
