馬順沒說話，用肩膀去頂那塊石頭。石頭動了動，但不夠。又有碎石落下，砸在他的安全帽上，砰砰作響。
“走啊！”老張頭眼睛紅了。
馬順咬著牙，再次發力。這次石頭滾開了，他把老張頭拽起來，架在肩上。兩個人踉蹌著往前跑。
最後一刻，馬順推了老張頭一把，把他推進了安全區。自己卻因為反作用力，向後倒去。
他看見頂板像融化的黑糖一樣塌下來。
然後，黑暗。
真正的，絕對的黑暗。不是夜晚那種有星光的黑暗，是地底深處的、連時間都失去意義的黑暗。礦燈在摔倒時撞碎了，唯一的亮光來自遠處安全區的燈光——隔著崩塌的巖堆，像另一個世界。
馬順試著動動身體。左腿被壓住了，但不疼，只是麻木。右手還能動，他摸索四周，觸到溼冷的煤和石頭。
“老張！”他喊。
沒有回應。只有岩層偶爾的呻吟聲，和遠處隱約的水滴聲。
他想起口袋裡還有半盒火柴——井下嚴禁明火，但他總偷偷帶著，為了在極深處檢查瓦斯時用。抖著手摸出來，劃亮一根。
橙黃的光照亮一小圈。他看見自己的腿被一塊巨石壓著，血滲出來，染紅了工褲。還看見巷道已經完全堵死，崩塌的巖堆一直壘到頂板。
火柴滅了。
他又劃了一根，這次看向另一邊。巷道壁在滲水，水是鐵鏽色的，帶著硫磺味。牆上有些模糊的字跡，可能是前面工人留下的標記。
第二根火柴熄滅前，他看見了一樣東西——一個紅色的安全帽，半埋在煤渣裡。帽子上用白漆寫著名字：王建國。
馬順認識王建國。去年死的，說是“擅自離崗失蹤”。但井下人都知道，他是被冒頂埋了，礦上沒挖，直接封了那段巷道。
火柴燒到手指，他鬆手。
黑暗重新降臨。
時間開始變得奇怪。有時他覺得只過了幾分鐘，有時又像過了幾天。他開始出現幻聽——聽見小蘭在叫他，聽見村口的鐘聲，甚至聽見周扒皮打算盤的啪嗒聲。
最清晰的是滴水聲。嗒。嗒。嗒。每一聲都像錘子敲在神經上。
他開始數數。數到一千三百五十七時，遠處傳來了聲音——不是幻聽，是真實的聲音。有人在敲擊巖壁，鐺，鐺，鐺，三下一組。
救援！
他用還能動的右手摸到一塊石頭，敲擊身邊的鋼軌：鐺，鐺，鐺。
對面停頓了一下，然後回應：鐺鐺。
是他們約定的訊號：還活著。
馬順感到眼淚流下來，混著臉上的煤灰，變成泥漿。他想喊，但嗓子幹得發不出聲，只能繼續敲。
敲擊聲持續了幾分鐘，然後停了。他聽見隱約的人聲，但聽不清說什麼。接著是機械的聲音——風機？他們在送風。
一股微弱的氣流吹過來，帶著新鮮空氣的味道。他大口呼吸，肺裡火辣辣地疼。
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