李二娃想起王福根站在渠邊的身影，想起那些慢吞吞救人的鄉親，想起自己嚥下最後一口氣時看見的星空。一股寒氣從魂魄深處湧上來，不是冷，是恨。那恨意凝成黑霧，絲絲縷縷從他身上冒出來。
“我要回去。”他說。
“回去？”王順苦笑，“我們都這麼想過。可你看——”他指向亂石坡深處。夜色裡，無數魂魄在遊蕩，有的脖子扭曲，有的渾身焦黑，全是橫死的模樣。“我們都困在這兒，怨氣再重，也出不去這片坡。除非……”
“除非啥？”
“除非借壽的人開始還債。”王順的魂魄在風裡晃了晃，“等他們的陽壽開始倒流，魂魄鬆動，我們就能出去了。”
正說著，坡下傳來窸窸窣窣的聲響。李二娃低頭看去，黑土裡滲出暗紅色的霧氣，那些霧氣慢慢凝聚，變成細細的絲線，一根根伸向溝裡方向——那是怨氣化成的“債線”，一頭連著冤魂，一頭連著借壽人。
其中一根最粗的線，鮮紅得刺眼，正伸向溝中央的王福根家。
王福根做了第一個夢。
夢裡他站在水渠邊，李二娃從水裡浮起來，脖子纏滿水草，眼睛像兩個黑洞。“福根叔，”李二娃的嘴一張一合，聲音溼漉漉的，“水底下冷啊。”
王福根想跑，腳卻像釘在地上。李二娃爬上岸，水從他身上嘩嘩往下淌，在地上匯成一灘。他伸出手——那手指泡得發白腫脹，指甲縫裡塞滿黑泥——輕輕點在王福根額頭上。
“一天、兩天、三天……”
他在數什麼？
王福根驚醒，渾身冷汗。窗外天還黑著，媳婦在身旁睡得正沉。他摸摸額頭，碰到一片溼冷，像是真被水淋過。
從那夜起，夢魘纏上了他。
有時夢見李二娃站在床頭，有時夢見自己掉進渠裡，更多時候是那個數數聲，不緊不慢，像在倒計時。王福根的白頭髮以肉眼可見的速度增多，原先只是鬢角幾根，不出一個月，半個頭都白了。
更怪的是身體。某天早晨漱口，他吐出兩顆臼齒，牙根完好，就像自然脫落。對著那面裂了縫的鏡子，他看見自己臉頰凹陷下去，眼皮耷拉著，像是老了十歲。
“當家的，你這臉色……”媳婦擔憂地看著他。
“沒事！”王福根粗聲粗氣地應道，可心裡直打鼓。他想起張老三的話，想起那包蠕動的香灰。
開春時，溝裡出了件怪事。
溝西頭的趙嬸，丈夫十年前修水庫時淹死了。那年趙嬸正好四十，病得下不了床，可丈夫死後，她竟一天天好起來，如今五十歲的人，還能下地幹活。溝里人都說，是她男人把壽借給了她。
那天夜裡，趙嬸突然從床上坐起來，眼睛直勾勾盯著床下：“水……床下有水……”
兒子點燈來看，地上乾乾的，啥也沒有。可趙嬸硬說聽見流水聲，嘩啦嘩啦，像渠水在淌。從此每夜如此，趙嬸眼窩深陷，人瘦得脫了形。
緊接著是張老三。他沒借過壽，但幫人操辦過。他開始咳血，咳出來的血裡混著黑乎乎的渣子，細看像是水草和泥沙。
然後是溝東頭的劉老栓，年輕時也借過壽，現在兩條腿腫得發亮，皮膚繃得快要裂開，流出的不是膿，是暗黃色的水，腥得像河底淤泥。
怨氣在王家溝上空凝聚。晴天時看不見，一到陰雨天，就能見一層薄薄的黑霧罩著溝子。狗不再夜裡吠叫，雞不到黎明就打鳴，一切都亂了套。
王福根去了亂石坡。
那是清明後的一個黃昏，他提著竹籃，裡面裝著紙錢、香燭、一碗白米飯。坡上的野草已長到膝蓋高，風一吹，草浪起伏，像底下有什麼東西在蠕動。
他找到李二娃的墳。木牌歪斜著，墳頭被雨水沖塌了小半邊。王福根點上香燭，燒起紙錢，火苗在暮色裡跳動。
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