月光透過殘破的窗欞，灑在金粉斑駁的佛像上。在佛像前，竟然跪著一圈“人”。
不，那不是人。
那是早些年被慧成以“消災”為名騙光家產，最後貧病交加而死的王寡婦；是那個為了給孫子求“長命鎖”反倒溺死在河裡的老更夫；是那些因為相信慧成的“符水”而延誤病情夭折的孩童……
他們排成長隊，足足有十幾號，個個面色慘白，渾身散發著腐爛和潮溼的氣息。
李瘸子認得他們。
他們沒有哀號，只是靜靜地跪在那裡，對著那尊假佛像磕頭。每磕一下，佛像的金粉就脫落一點，露出裡面黑漆漆、爛糟糟的木胎。
“苦啊……”一個蒼老的聲音在空曠的大殿裡迴盪。
這聲音不是從嗓子裡發出來的，而是從這十幾具冤魂的怨氣裡凝結出來的。
他們跪成一個古怪的圓陣，那是“反咒”。在民俗裡，這叫“眾鬼請願”，請的不是佛，而是向地府狀告陽間的惡人。
李瘸子也跪了下來。他雖然腿瘸，但此刻他的魂靈卻是完整的。
他把頭重重地磕在青石地板上。
“慧成……”他無聲地念著。
那一夜，息念寺的檀香熄滅了，取而代之的是一種淡淡的、揮之不去的屍臭味。
從那天起，慧成變了。
他不再能安穩地睡覺。每當他閉上眼，總覺得有無數根細長、冰冷的麻繩在勒他的脖子，把他往下拉。
他夢見自己被剝光了衣服，全身塗滿金粉，像一尊木頭一樣立在大殿中央。而那些被他騙過的死鬼，正拿著刻刀，一刀一刀地從他身上往下剜肉。
“師父，你看我這命，轉得好嗎？”李瘸子的聲音在他耳畔吹氣。
慧成驚醒，渾身大汗淋漓。他以為是自己最近勞累過度，便想念經靜心。
可當他坐在蒲團上，敲響木魚時，詭異的事情發生了。
那木魚敲出來的聲音，不再是“梆梆”的清脆聲，而像是人骨頭碎裂的悶響。
他張開口，想念《往生咒》，卻發現自己的舌頭像是被人用針線絞在了一起。無論他怎麼用力，發出來的都是那種乾嘔般的“嗬嗬”聲。
“妖孽！有妖孽害我！”慧成驚恐地打翻了功德箱，大洋散了一地。
他連滾帶爬地跑到佛像後，想去取他藏在那裡的錢財準備逃走。可當他開啟那隻暗箱時，他尖叫一聲，整個人癱倒在地。
箱子裡哪裡還有什麼大洋和法幣？
全是一張張被剪成人形的白紙。每一張紙上，都用乾涸的血跡寫著一個人的名字。
排在最上面的，正是：李瘸子。
而此時，寺門外，苦井村那些平日裡對他頂禮膜拜的“貴客”們，正一個個面色陰沉地等在陰影裡。
