李鐵匠心裡沉甸甸的。趙三炮母子是活該，可全村人跟著擔驚受怕，算怎麼回事？他晚上睡不著，在院裡抽菸袋，一鍋接一鍋。
後半夜，他靠著柴火垛迷糊過去。
做了個夢。
王秀芹站在他面前，穿著那件洗得發白的藍布衫，臉乾乾淨淨，沒有上吊時的紫脹。她看著李鐵匠，眼神平靜。
“李大哥，”她聲音輕輕的，“我沒想害大家。”
李鐵匠想說話，發不出聲。
“趙三炮和他娘，債還了。我的怨氣，該散了。”王秀芹轉頭，看向村裡點點燈火，“但灶王爺的嘴封著，我的委屈，還是傳不出去。李大哥，你幫我把所有灶王像的嘴都開啟，讓灶王爺能開口說話。嘴開了，我的債就了了，村裡就安寧了。”
她說完，身影慢慢淡去。
李鐵匠驚醒，天剛魚肚白。他坐在柴火垛邊，夢裡的話字字清楚。
他起身，拍掉身上的灰，心裡有了主意。
上午，他把村裡還能主事的幾個老人叫到村部，說了這個夢。老人們將信將疑。
“鐵匠，這能行？”
“是啊，那鐵疙瘩焊得死，硬鑿會不會更惹怒……”
李鐵匠把菸袋鍋往鞋底磕了磕：“那你們說，還有啥法子？等死？”
沒人吭聲。
“那就試。”李鐵匠站起來，“從趙三炮家開始。出了事，我擔著。”
他回家取了鑿子和錘，走向趙家。村裡人遠遠跟著，不敢靠近，擠在院牆外探頭看。
趙家灶房陰冷，還有股淡淡的血腥味。李鐵匠站在灶臺前，看著那尊檀木像。像嘴角乾涸的血跡變成了黑褐色。他深吸一口氣，舉起鑿子，對準那塊焊死的鐵疙瘩。
“鐺！”
第一下，聲音很悶。鐵疙瘩紋絲不動。
“鐺！鐺！”
第三下，裂了條細縫。
李鐵匠手心出汗，握緊錘把，繼續鑿。鐵屑一點點崩開，露出底下木頭的原色。灶房裡只有單調的鑿擊聲，院外的人屏住呼吸。
“咔嚓。”
最後一塊鐵皮脫落。
灶王像的嘴巴露出來了——木雕的嘴唇微微張著，像是在嘆氣。緊接著，一滴濃黑如墨的液體，從嘴裡緩緩流出，順著下巴滴在灶臺上。
“滋……”
黑液碰到磚面，冒起一絲白煙，隨即散了。
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