小荷心裡那點不安，變成了沉甸甸的石塊，壓著心口往下墜，喘氣都費勁。孃的話在耳朵邊響，像蚊子叫，趕不走：“替人哭，就是替人擔業障。”那五十塊錢，這會兒想起來，揣在懷裡都燙得慌，像塊燒紅的炭。
最後一夜了。小荷哭得格外賣力，聲音嘶啞得幾乎劈開，她想趕緊哭完，立刻、馬上離開這院子，這叫人汗毛倒豎、喘不過氣的地方。哭到後半夜，嗓子啞得只剩氣音，隔壁猛地傳來“哐當”一聲巨響，像是整個桌子被掀翻了，碗碟稀里嘩啦碎了一地。
陳富貴的吼聲炸開，酒意全無，只有暴怒，像受傷的野獸：“跑？！你他媽還敢跑？！反了你了！老子……老子打斷你的狗腿！”
小荷的哭聲戛然而止，像被一刀砍斷。她僵在床板上，血都涼了。
緊接著，是李秀蓮的尖叫，短促，淒厲，高高揚起，又猛地被掐斷，像被掐住脖子的雞，最後只剩嗬嗬的出氣聲。然後是一聲清晰的、讓人牙酸腿軟的“咔嚓！”——骨頭硬生生折斷的聲響。
所有的聲音，一下子被抽空了。死靜。只有小荷自己擂鼓一樣的心跳，撞著耳膜，咚，咚，咚，快要從嗓子眼裡蹦出來。她自己的呼吸聲，粗重得嚇人。
她死死捂住自己的嘴，指甲深深掐進臉頰肉裡，留下幾個月牙形的白印子。腳底像生了根，焊在地上，挪不動半步。過了不知多久，也許很短，也許很長，壓低了的、帶著狠勁的說話聲從新房那邊飄過來，是陳富貴和陳母。
“娘，腿折了，跑不了啦。”
“折了也好！省心！弄柴房去，鎖起來！別放出來現眼，丟人敗興！”
“……那要是，沒了氣兒咋整？”
“沒了就沒了！就說她命硬，自己個兒想不開，衝煞死的！誰多嘴問？誰問？！”
小荷渾身的血，一下子涼透了，從腳底板“嗖”地一下往上冒寒氣，直衝天靈蓋。她想起李秀蓮蓋頭下蒼白的臉，想起她指甲縫裡的泥垢，想起那空洞得嚇人的眼神。胃裡一陣猛烈地翻攪，她乾嘔起來，卻什麼也吐不出，只有酸水灼燒著喉嚨。
天邊剛透出一點蟹殼青的時候，小荷哭完了最後一句，嗓子徹底破了，像漏氣的風箱。孫媒婆鬼似的溜進來，腳步又輕又快，把四張簇新挺括的大團結不由分說塞進她手裡，手指冰涼：“行了行了，完事了！陳家說……說挺好。趕緊走，別耽擱！一刻也別多待！”
錢帶著濃重的油墨怪味，硬挺挺的，邊角割手。小荷攥著，覺得那不只是錢，是幾塊冰，又像是燒紅的鐵。她幾乎是踉蹌著跑出陳家院子的，不敢回頭，總覺得後脖頸涼颼颼的，像有雙眼睛，沾著血和化不開的怨氣，死死釘在她背上，跟著她。
回到家，錢塞進炕蓆最底下，小荷就倒了。高燒，燙得像火炭，說胡話，一會兒喊冷裹緊被子，一會兒又喊餓，手在空中亂抓。娘急得直抹淚，請了赤腳郎中，灌了兩碗苦得舌頭髮麻的藥湯，人才漸漸退燒，醒過來。燒是退了，可人木了，眼神發直，看著房梁，半天不眨一下。娘用小鍋熬了稠稠的小米粥，吹涼了喂她，她喝兩口就扭開頭，說心裡堵得慌，沉，像壓著塊磨盤，搬不開。
半個月後，天放了晴，地還沒幹透。小荷在院裡晾衣服，溼床單死沉。村裡的快嘴王大媽挎著個蓋藍布的籃子路過，左右瞅瞅沒人，湊近了，神秘兮兮地，嘴裡一股子蒜味：“小荷，聽說了沒？陳家那個新媳婦，沒啦！”
小荷手裡溼漉漉的床單“啪嗒”一下掉在泥地上，濺起幾點泥星子。“……咋、咋沒的？”她聽見自己的聲音發飄。
“說是命硬，克自己，過門衝了煞，沒挺過去。”王大媽撇撇嘴，露出鄙夷又有點害怕的神色，聲音壓得更低，氣音噴在小荷臉上，“可隔壁劉嬸兒，偷摸跟我講，那姑娘……被關柴房裡，腿斷了，沒吃沒喝，也沒人管，硬生生給耗沒了！造孽喲！”
小荷腦子裡“嗡”地一聲，眼前瞬間發黑，閃過一片雪花點。她腿一軟，蹲下身，眼淚毫無預兆，毫無感覺地湧出來，不是傷心，是怕，是從骨頭縫裡滲出來的、冰冷的怕。“衝煞死的”……李秀蓮到最後，連一聲為自己流的淚，一聲為自己發的哭，都沒能留在世上。
從這天起，小荷就不對勁了。眼淚成了開關壞掉的水龍頭，動不動就自己往下淌。吃飯時掉進碗裡，鹹的；幹活時滴在手上，涼的；睡覺時浸溼枕頭，醒來臉都是僵的。眼睛很快腫得像爛桃子，看東西都模糊。噩夢也纏了上來，甩不掉。夢裡頭，她總是被關在一個漆黑的、滿是黴味和老鼠屎味的柴房裡，又冷又餓，骨頭縫都透著寒氣。門外有個尖刻的老太婆聲音在罵，一遍又一遍：“命硬！剋夫！死了活該！省糧食！”
一天夜裡，這夢格外真。柴房的冷氣像針，往她骨頭裡鑽，胃餓得縮成一團，擰著疼，嘴裡全是苦澀的膽汁味。忽然，那扇破木門，“吱呀”一聲，自己開了。一個穿大紅嫁衣的女人走進來，沒有臉，只有一團模糊晃動的黑氣，比柴房的黑暗更濃。女人走到她跟前，慢慢伸出手，那手白得不像活人，指甲長長黑黑的，冷得像三九天的鐵鉗子，一把攥住她胳膊。
“你替我哭了，”女人的聲音飄忽忽，空落落，像是從很深的水底泛上來的寒氣，一個字一個字往她耳朵裡釘，“就得替我把沒哭出來的……哭乾淨。”
小荷猛地張開嘴，卻發不出半點聲音，只有胸腔裡擠壓出的、嘶啞的抽氣。她拼盡全力，尖叫一聲——
“啊——！”
她猛地從床上彈坐起來，渾身冷汗，像剛從水裡撈出來，單薄的睡衣溼透了，黏在身上。眼淚還在汩汩地流，止不住。窗外黑漆漆的，是下半夜。她哆嗦著，顫巍巍地點亮炕頭那盞小煤油燈，昏黃的光跳動起來。她哆哆嗦嗦地掀起袖子——
小臂上，赫然一個青紫色的手印！五個指頭，清清楚楚，連指甲的形狀都有，像是剛被人用冰水浸泡過的大力死死攥住，留下的淤痕。那地方，皮膚冰涼，周圍的汗毛都豎著。
就在這時，她身體莫名其妙一輕，好像魂兒從頭頂飄出去一寸，看著下面那個瑟瑟發抖的自己。腳底板那股冷氣，猛地竄上來，順著腿骨，爬過腰，像潮水一樣淹沒胸口，直衝天靈蓋。她想喊“娘”，舌頭像被凍住了，在嘴裡打不過轉。想動，手指頭都抬不起，像有千斤重。她能清晰地感覺到，另一個“東西”，冰冷、沉重、充滿了粘稠怨毒的東西，正一點點擠進來，擠佔她的手腳，她的喉嚨，她的眼睛……像是要把她自己從這軀殼裡擠出去。
眼睛裡流出來的，不再是透明的眼淚，變成了淡紅色的水，帶著股鐵鏽似的腥味。嘴角自己往上扯，不受控制地，扯出一個僵硬又詭異無比的弧度，像是在笑，又像是在哭。
。息嘆的幽幽、的足滿極、輕極聲一起響乎似，裡落角房柴的黑漆
