就在這時候，王桂香聽到了聲音。
“嗒、嗒、嗒——”
“嗒、嗒、嗒——”
那聲音不急不緩，很有節奏，沉悶中帶著一種金屬和木頭摩擦的鈍響。
王桂香以前也是天天找柳秀蘭做衣服的，她太熟悉這個聲音了。這他媽分明就是老式縫紉機踩動時的聲音！
聲音是從窗戶外邊傳來的。
王桂香當時汗毛就豎起來了。她老頭子死得早，家裡就她一個人。她大著膽子，光著腳走到窗戶邊上，順著那層薄薄的窗戶紙往外看。
外面的月光很亮，能把院子裡的石磨盤都照得清清楚楚。可是，窗外什麼都沒有。
只有那個“嗒、嗒、嗒”的聲音，還在一聲接一聲地響著，感覺那臺縫紉機就貼在她的窗戶根底下，踩縫紉機的人正低著頭，一下一下地運著針。
王桂香嚇得一宿沒敢閉眼，抱著被子在炕角縮到天亮。
第二天早上，她一開啟門，就跟隔壁的吳大媽抱怨，說昨晚遇見鬼了，肯定是柳秀蘭那個死鬼回來鬧事。可吳大媽瞅了她一眼，有些奇怪地問：“桂香，你這嘴怎麼了？怎麼說話一股怪味？”
王桂香摸了摸自己的嘴，覺得舌頭根部有點發麻、發疼，像是不小心咬了一下。她也沒在意，啐了一口說：“上火了，呸，被那剋夫的爛貨氣出來的。”
可是到了第三天，王桂香徹底慌了。
她那天早起漱口，剛一用力，嘴裡就吐出來一小口黑紅色的膿血。那股味道極其難聞，像是把肉放在大太陽底下暴曬了七八天之後爛透了的惡臭。她對著家裡的破鏡子，把嘴張得老大。
我那天剛好去她家借鐵鍬，一進門就看見王桂香對著鏡子在叫。
我順著看過去，這一眼差點沒把我嚇死。
王桂香的舌頭根上，不知道什麼時候長了一層密密麻麻的小紅點，每個紅點中間都凹下去，裡面正往外冒著亮晶晶的粘液。更恐怖的是，她的牙縫裡全是一絲一絲的血膿，整張嘴裡散發出來的惡臭，燻得我當時就往後退了三步。
“王大娘，你這嘴……怎麼爛成這樣了？”我捂著鼻子問。
王桂香用手捂著嘴，眼神里全是驚恐，說話已經開始大舌頭了：“不……不知道啊，昨晚開始就疼，像是有針在裡面扎。”
她去找了村裡的赤腳醫生。醫生瞅了一眼，也給燻得夠嗆，搖著頭說：“沒見過這種爛法，可能是胃火太重，把舌頭給燒爛了。給你開點清火的草藥，回去熬著喝吧。”
王桂香抓了藥回來，連著喝了兩天，可一點用都沒有。那藥喝下去，嘴裡反而燒得更厲害了。
到了第五天晚上，真正讓人崩潰的事情發生了。
那天晚上，不僅是王桂香，村裡好幾個平時最愛在村口傳柳秀蘭閒話的老孃們，集體開始做同一個夢。
這個事情是後來大家聚在一起對賬的時候才發現的。
在夢裡，四周圍全是一片黑，只有一盞昏黃的煤油燈亮著。柳秀蘭就坐在那盞燈下面，穿著她死時候的那身破爛衣裳，頭髮溼漉漉地貼在臉上，正低著頭，手裡拿著一根大號的縫衣針，在一塊白布上一下一下地縫著。
那縫紉機的聲音“嗒嗒嗒”地響著。
在夢裡，柳秀蘭會突然停下手裡的活，緩緩把頭轉過來。她的臉已經被魚啃掉了一半，露著白森森的骨頭，可另一半完好的皮膚卻慘白慘白的。她用那隻沒有眼珠子的血窟窿盯著夢裡的人，聲音幽幽的，像是在井底裡傳出來的一樣：
“我髒嗎？”
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