歸墟沿著那道恢復正北方向的舊石面走了約莫一個時辰。路面兩側的標記密度開始逐漸降低，像是在接近舊路網標準在新路段上的標記覆蓋範圍的邊緣，使標記的間距在持續的行進中逐漸拉大。他走到標記變得稀疏的區域時，放慢了腳步，看到前方路面的邊緣處出現了一道與舊路網標記風格一致的舊標記，由一道短橫線和一道短弧線組成。他走到標記前蹲下來，沿著標記邊緣的舊石面走了一圈。標記的深度比之前見過的那些標記都淺，像是被刻入的時間更晚。他沿著標記的方向抬頭看了一眼前方——前方的舊石面在標記之後依然保持著與來路一致的走向和質地，像是舊路的標準在標記之後依然以相同的寬度和朝向持續延伸著。歸圳沿著標記之後的那段舊石面繼續走了下去。路面兩側的標記在走過那道淺標記之後，就沒有再出現新的標記了。舊石面本身依然保持著與來路一致的質地和走向，暗金色紋路在持續的日照中保持著穩定的亮度。他走了一段時間後，前方的舊石面逐漸變寬，像是進入了一段比舊路面標準更寬的區域。路面兩側開始出現一些舊石料的碎塊，像是被從舊礦口運來後堆放在路邊還沒有被使用完的餘料。歸墟沿著那些碎料的方向走了一段，在路邊看到一處由舊石料圍成的小型堆放點，比他在河口北岸見過的那處堆放點更小，圍成的區域只夠堆放幾塊舊石板，像是臨時存放處，石料用完後就廢棄了。他在堆放點旁邊停下腳步，沿著堆放點的舊石料邊緣走了一圈，確認了堆放點內部的舊石料己經被用完了，只剩幾塊殘破的邊角料散落在底部。他沿著堆放點北側的方向看了一眼前方，前方的舊石面在堆放點北側以與舊路網標準一致的走向繼續延伸著。他沿著堆放點北側的舊石面走了下去。走了一段時間後，前方的舊石面開始出現一些新的變化——路面兩側開始出現一些被風沙磨平了邊角的舊石料，像是被堆放在路邊後經過長期的日曬和風沙侵蝕，邊角逐漸被磨去了稜角，形成了一些圓潤的舊石面。歸墟沿著那些舊石料的方向走了一段，看到前方路面上出現了一根短鐵棍，插在地面的縫隙中。鐵棍的頂端沒有綁布條，鐵棍的表面覆蓋著一層均勻的舊鏽色，像是己經插在這裡很長時間了。他走到鐵棍旁邊停下腳步，沿著鐵棍底部走了一圈，確認了鐵棍的底座己經與周圍的地面融為一體。鐵棍背陰面的地面上刻著一行字：“前方路面己鋪設完畢，可通行至舊路網標準向北延伸的最遠位置。此後路段不再有標記，但方向不變。沿方向繼續行走，即可抵達舊路網標準所能到達的最遠地點。”
歸墟沿著那行字的走向看完了一遍，首起身來，沿著鐵棍北側的方向繼續走了下去。鐵棍前方的舊石面以與來路相同的走向持續延伸著，路面兩側的舊石料碎塊逐漸減少，像是逐漸進入了舊路網標準在新路段上的鋪設邊緣，人工痕跡逐漸淡去，地面恢復到更接近自然狀態的舊石層。他沿著那段舊石面走了一段時間。天色逐漸偏向了傍晚，路面上的暗金色紋路在天光變暗的過程中逐漸變得更加明顯。前方的地平線處，一道淡淡的光帶與舊路面的暗金色紋路交匯在一起，像是舊路的標準己經延伸到了舊路網標準所能到達的某一段終點，與自然的地形達成了交匯。歸墟沿著那段舊石面繼續走著，在他前方，舊石面的走向依然保持著與舊路網標準一致的朝向，像是被舊路的標準持續引導著，使他腳下的舊石面依然保持著與舊路面相同的行走條件。舊路的標準依然在延伸，依然有效。它不再需要路面的石板，不再需要暗金色的紋路，甚至不再需要任何形式的標記來確認自身的存在。它就在那裡，在歸墟腳下持續延伸著，像一條己經鋪好的路，等待著行走，也將會被持續地走下去。
