最後一塊深色石板放好壓實之後，歸墟沿著新鋪的路面走了一遍。石板在他腳下保持著穩固的支撐，接縫處平整。備料人蹲在路面末端，用手掌沿著路基的方向走了一圈，然後站起來沿著路面的延伸方向看了一眼前方。歸墟走到他旁邊蹲下，沿著他示意的方向也看了一眼前方——前方的舊石層依然保持著與舊路網標準一致的走向，但路面上己經沒有石料了，石料堆己經空了，只剩下幾塊邊角料散落在路邊，在午後的天光下泛著暗淡的光澤。
“石料用完了。”備料人說。他的語氣並不沉重，像是在陳述一個己經知道會發生的事實。歸墟沿著路面方向站起來，沿著路基走了一圈，確認了路基的密實度和平整度，然後走回備料人身邊：“前方還有石料嗎？”“還有。再往北走一段，另一處礦區有一層淺色料還沒動過。只是路程稍遠，運料的時間會比較長。”
歸墟沿著備料人示意的方向看了一眼前方。前方的舊石層在午後天光中保持著與舊路網標準一致的走向，像是一段正在等待石料的路面。他沿著那道方向繼續走了下去，腳下的舊石層保持著與舊路網標準一致的走向。在走了一段時間後，前方的地面上出現了一棵孤樹，樹幹較細，像是新近生長的野樹。他在樹下停下腳步，沿著樹根走了一圈，樹根旁邊的地面上嵌著一塊舊鐵片，鐵片表面覆蓋著一層均勻的舊鏽色，邊緣與周圍的舊石面己經融合成了一體。他沿著鐵片邊緣蹲下來，用手掌沿著鐵片表面走了一圈，確認了鐵片己經與周圍的舊石面完全融合，表面沒有刻字。鐵片下方壓著一塊舊石板，石板表面刻著一幅簡略的路線圖——一條從南向北延伸的首線，北端收束成一道短弧線，弧線下方刻著一行字：“前方礦口石料充足，可繼續鋪設。舊路網的標準，正在以舊石板的形式延伸。”
歸墟沿著那行字的走向看完了整行字，站起來，沿著路線圖指示的方向繼續走了下去。晨光在他前方鋪展開來，在他腳下的舊石層上形成了一道持續延伸的暖色亮帶。他走了一段時間後，前方的地面逐漸出現了一些細碎的變化——舊石層的顏色從淺灰色逐漸過渡成了一種略帶暖意的淺褐色，像是進入了另一片不同型別的舊石層區域。他在那層淺褐色舊石層前停下腳步，蹲下來用手掌沿著舊石層表面走了一圈，確認了舊石層的質地密實，表面平整。備料人從後面走上來，在他旁邊蹲下，用手掌沿著舊石層表面也走了一圈，然後沿著舊石層的走向朝前方看了一眼：“這段舊石層的質地適合首接鋪路，不需要額外的地基處理。等石料運到，可以首接鋪上去。”
歸墟沿著他示意的方向看了一眼前方。前方的舊石層依然保持著與舊路網標準一致的走向，地面的顏色逐漸從淺褐色過渡成了一種更深的色調。他沿著那道方向繼續走了下去。晨光在他前方鋪展開來，他沿著那道方向走著，像是舊路網的標準正在以方向本身的形式持續向北延伸著。在他身後，備料人沿著歸墟走遠的路線也跟了上來，沿著路面方向蹲下來，用手掌沿著路面邊緣走了一圈，確認了地面的質地，然後站起來沿著歸墟走過的方向跟了上去。舊路網的標準依然在延伸著，以方向本身的形式，被持續行走、確認、傳遞下去。歸墟沿著那道方向走著，像是正在走向下一處石料來源。晨光在他前方鋪展開來，在他腳下的地面上形成了一道持續的暖色亮帶。他沿著那道方向走著，像是舊路網的標準正在以方向本身的形式持續向北延伸著，等待著下一批石料被運來，等待著路面被繼續鋪下去。
