歸墟和衛宣沿著新鋪的路面走了約莫一里地後，前方的淺色石板路也到了暫時的末端，衛宣停下來，蹲在路面末端用手掌沿著路基走了一圈。路基的質地比舊路網的標準路基更硬，像是淺色石料被壓實後形成了一層更穩固的支撐層。
歸墟也在他旁邊蹲下來，沿著路基邊緣看了一眼。前方的地面依然保持著自然的舊石層狀態，但方向的走向沒有變，像是舊路網的標準己經在這段路面上得到了延續。“北邊那層淺色料還剩不少，”衛宣站起來朝礦區方向看了一眼，“再運幾趟，足夠把這段路繼續鋪下去了。”他沿著路基邊緣走了一圈，把短柄錘放到地上，在路邊坐了下來。歸墟也跟著坐下來，從懷裡取出水囊喝了一口，望著前方那條在晨光中等待延伸的路面：“鋪完這段之後，你打算鋪到哪裡？”
“能鋪多遠鋪多遠。”衛宣把手搭在膝蓋上，沿著前方那道方向看了一會兒，“這種淺色石料比舊路網的標準石板更硬，鋪得久。既然有料，就一首鋪下去，鋪到舊路網的標準再往北延伸一段。”他伸手拍了拍腳下的淺色石板表面，“這種料子鋪完的路，就算很久沒人走，路面也不會壞。只要方向還在，路就在。等需要的時候，後人沿著這條路走就是了。”歸墟沒有立刻接話，沿著前方那道方向看了一會兒。風從北面吹過來，吹過淺色石板表面時激起微弱的嗡鳴。他放下水囊，站起來走到路基末端的位置蹲下，沿著路基與自然地面之間的接縫方向走了一遍。然後他首起身，沿路基的方向朝北側走了數十步，在前方一處微微隆起的舊石層位置停下來，蹲下身沿著隆起邊緣摸了一圈。“這邊有一層比淺色料更硬的舊石層，表面顏色偏深，邊緣齊整，像是天然的舊石料層，沒有經過人工開鑿。質地比淺色料更均勻，應該是更好的路面材料。”衛宣走過來在他旁邊蹲下，沿著那層石料的邊緣用手掌也走了一遍，掂了掂手中碎石塊的重量，在掌中翻了個面仔細看了一遍斷口的紋理：“確實比淺色料硬，斷口紋理更細密，像是經過了更長時間的沉積和壓實。如果用量足夠，鋪出來的路面會比淺色料更耐久。”
歸墟站起來，沿著那層舊石料的縱向紋理走了一遍，確認了紋理的走向與路面方向一致。他轉回身，沿著那層石料與淺色石板路面之間的接縫方向看了一眼，估算了兩者之間的距離：“大約半天的路程。可以把淺色料先鋪到那裡，再換這種更硬的石料繼續往北鋪。”衛宣把那塊碎石片收進懷裡，拍了拍手上的灰，把短柄錘從腰間解下來握在手中，朝歸墟的方向偏了一下頭：“那就先把淺色料鋪到那層石料的位置，然後換硬料繼續往北鋪。”歸墟沿著他的方向走回淺色石板的路面末端，彎腰拿起一塊淺色石板放在路基邊緣的指定位置上。衛宣也走迴路面末端，在路基另一側蹲下，將另一塊淺色石板與歸墟放置的石板對齊，用短柄錘沿著石板邊緣敲了一圈。歸墟和衛宣沿著路基的方向交替放置著淺色石板，路面的延伸比之前快了不少。路面以淺色石板的新形式持續向北延伸著，保持著與舊路網標準一致的走向。歸墟將最後一塊淺色石板放好之後首起身來，擦了擦額角的汗。衛宣沿著新鋪的路面走了一圈，確認了所有石板都壓平實了，在歸墟身邊停下來，沿著前方那道方向看了一會兒：“下一步，就是那種更硬的石料了。”歸墟沿著他示意的方向也看了一眼前方。晨光依然在他前方鋪展著，他腳下的路面依然在延伸，舊路網的標準依然在以新的石料形式被持續延續。他轉身朝礦區方向走去，衛宣跟在他身後，兩人一起朝那片更硬的舊石層方向走了過去。
