第八章：大婚
嘉和二十九年，三月十八，寅時初刻，夜色仍濃如潑墨。
清荷院裡卻已亮起了燈。
那光從窗紙透出來，在黎明前最深的黑暗裡，顯得單薄而勉強，像是一縷隨時會被風吹散的遊魂。這院子位置偏僻，靠近侯府西側的角門，平日裡少有人來。
“都這個時辰了，怎麼還不起身？”
聲音又尖又亮，劃破了院裡的寂靜。是綵衣。她穿著水紅色的比甲，站在正房門前，一手叉腰，嗓音裡透著刻意張揚的急躁：“今日可是三小姐大婚的好日子，誤了吉時，誰擔待得起？”
門“吱呀”一聲被粗魯地推開。
屋裡，李淑雲早已醒了——或者說，她根本未曾深睡。此刻正靜靜地坐在床沿，身上只著素白的中衣，烏黑的長髮未束，流水般披瀉在瘦削的肩背上。她抬起頭，看向闖進來的人，臉上沒什麼表情，一雙眼睛在燭光下顯得格外沉靜，沉靜得近乎空洞。
緊隨其後的是小翠，一張圓臉氣得通紅，眼裡幾乎噴出火來：“綵衣姐姐！小姐已經醒了，你怎能這般無禮直接闖進來？”
“無禮？”綵衣一挑眉，嘴角撇了撇，目光在李淑雲身上溜了一圈，“我這是著急！誤了大事，你個小丫頭才叫無禮呢！”她轉過身，對著門外抬高聲音：“彩屏、彩玲，還不快把熱水端進來？嬤嬤呢？該給三小姐絞面上妝了！”
一陣忙亂的腳步聲。
李淑雲的目光越過綵衣，投向窗外那片尚未甦醒的天空。寅時了。再過幾個時辰，她就不再是威遠侯府的三小姐，而是安南公府的媳婦，張勝的新婦。
綵衣、彩屏、彩玲，是五日前嫡母親自撥到她身邊來的，明面上是陪嫁丫鬟，可三人生得模樣俏麗，舉止間總帶著那麼一股子不同於普通婢女的嬌態。李淑雲心裡清楚得很——她們是預備著給新姑爺收房的。連同那位姓王的嬤嬤，四個人的身契都牢牢攥在嫡母手中，未曾交到她這裡半分。
“小姐，”小翠趁那三人出去取東西的間隙，快步湊到李淑雲耳邊，壓低聲音，語速很快，“按您的吩咐，我使了二兩銀子，從廚房劉媽媽那兒換了一小匣子點心。都是最不起眼的棗泥酥和桂花糕，個頭小，不起眼，用油紙包好了，藏在咱們隨身那個紫檀木妝奩的夾層裡。”
李淑雲幾不可察地點了點頭。
她想起三年前，大姐姐出閣那日。她那時年紀尚小，擠在熙攘的人群裡，偷聽到嫡母拉著大姐姐在屏風後低聲囑咐：“……嫁衣繁重，不便更衣，今日怕是難進飯食。忍一忍，到了夫家就好了。”
那時她只覺好奇，如今輪到自己，才知道這一“忍”，可能便是從寅時到深夜的一整天。她不想忍。餓肚子的滋味她嘗過太多，不想在自己成婚這天，還要空著肚子，扮一整日的精緻木偶。
“水來了，小姐請沐浴吧。”
彩屏和彩玲抬著兌好的香湯進來，熱氣蒸騰，帶著濃郁的玫瑰露香氣。那味道甜膩得有些發齁，並非李淑雲平日用的清淺皂角味。想來也是嫡母特意安排的，要新娘子從頭到腳，都薰染上“喜慶”的氣息。
沐浴過後，便是絞面。
王嬤嬤拿著一根堅韌的棉線，手指翻飛，在李淑雲臉上細細地絞過。微刺的疼痛一下接著一下，帶走臉上細小的絨毛。李淑雲閉著眼，感受著那陌生的觸感。嬤嬤的手勢說不上溫柔，甚至有些敷衍。畢竟，一個不受寵的庶女，未來的前程也肉眼可見地有限，實在不值得她費太多心思。
“小姐膚質細，是個美人坯子。”王嬤嬤嘴上說著奉承話，手裡的動作卻未停，“今日好好打扮，定能讓新姑爺眼前一亮。”
李淑雲心中毫無波瀾。美不美的，於她而言並無意義。這樁婚事如何而來，她心知肚明。威遠侯府需要安南公府在朝中的一點人脈助力，而安南公府看上的，恐怕是父親三萬兵力。她，李淑雲，不過是雙方權衡下，一個恰好合適、又無足輕重的籌碼。
絞面完畢，開始梳妝。
髮髻梳成了時下流行的牡丹頭，繁複沉重，插上了嫡母送來的赤金鑲紅寶頭面。金子的分量壓得她脖頸發酸，寶石在燭光下反射著冰冷堅硬的光澤。臉上的粉敷得極厚，胭脂也塗得濃豔，鏡中的那張臉，精緻，卻也陌生，如同戴上了一副華麗的面具，遮住了底下所有的情緒。
最後，穿上大紅的嫁衣。
嫁衣是府裡繡娘統一趕製的，針腳細密，用的是上好的雲錦，衣身是纏枝蓮紋，蓮葉田田，蓮花亭亭，寓意“連連高升”；袖口、裙裾處繡著小小的合歡花，寓意“夫妻和睦”。只是尺寸似乎並未完全按照她的身量修改，肩線有些寬，腰身那裡卻又束得緊，層層疊疊的衣裙套上來，幾乎讓她有些喘不過氣。
