“在想什麼？”張勝問。
李淑雲猶豫片刻，還是道：“在想到了瀘川，該如何安排生計。夫君的俸祿有限，妾身……想看看能否做些事情貼補。”
這話說得委婉，但意思明確。張勝挑眉看她：“你會做什麼？”
“妾身會算賬，也略懂些刺繡。”李淑雲道，“在侯府時，曾幫著管過一段時間的針線房。若是開個繡坊或成衣鋪子，應當……”
她忽然停住，意識到自己說得太多了。女子拋頭露面經商，終究是不體面的。
張勝卻並未露出不悅之色，反而若有所思：“瀘川雖偏遠，卻盛產絲綢。若有好的繡娘和設計，倒是個路子。”
李淑雲眼睛一亮：“夫君不覺得……不妥？”
“有何不妥？”張勝反問，“我赴任是為官一方，造福百姓。若能帶動當地女子靠手藝謀生，也是善事一樁。”
他說得坦然，李淑雲心中最後一絲顧慮也消散了。她看著窗外飛掠而過的田野，第一次真切地感受到：前方等待她的，或許真的是不一樣的人生。
日頭漸高，馬車駛入一片樹林。趙叔在外面道：“三少爺，前面有處茶棚，可要歇歇腳？”
張勝看向李淑雲，見她點頭，便道：“歇一刻鐘吧。”
茶棚很簡陋，幾張木桌條凳，灶上燒著大壺開水。老闆是個五十來歲的婦人，見有客來，忙殷勤招呼。
李淑雲和小翠下了車，活動有些發麻的腿腳。硯書要了茶水和幾個粗麵餅子，幾人圍桌坐下。
茶水粗糙，餅子也硬，但李淑雲吃得很認真。她小口啜著茶，觀察著四周——茶棚裡還有幾個行商模樣的人，正大聲談論著沿途見聞。另有一對老夫婦，帶著個小孫女，看樣子是去投親的。
“聽說了嗎？瀘川那邊又要修水利了。”一個行商道，“新任的縣令這幾日就該到了，說是年輕有為，從京城來的。”
“可不是，前幾任光知道撈錢，把好好的地方弄得烏煙瘴氣。希望這位能辦點實事。”
張勝神色不動，彷彿沒聽見。李淑雲卻注意到，他握著茶杯的手指微微收緊。
“夫君……”她輕聲開口。
張勝搖搖頭，示意她不必多言。待用過茶點，重新上車後，他才低聲道：“瀘川的情形，比我想的還要複雜。”
李淑雲明白他的意思。方才那些行商敢在茶棚裡公然議論官員，可見當地吏治確實鬆弛。張勝此去，怕是任重道遠。
“妾身不懂政事，”她斟酌著詞句，“但既為夫君之妻，自當與夫君同進退。”
張勝看她一眼，忽然問：“你可會後悔？瀘川清苦，不及京城繁華萬一。”
李淑雲搖頭，說得斬釘截鐵：“不後悔。”
這是真心話。京城再繁華，於她而言不過是精緻的牢籠。瀘川再偏遠，卻有自由的希望。
馬車繼續前行。午後陽光透過樹葉縫隙灑下來，在車廂內投下斑駁光影。李淑雲有些睏倦，靠在車壁上，眼皮漸漸沉重。
半夢半醒間，她感覺有人輕輕扶住她的肩，將她的頭靠在一個更安穩的位置。接著，一件外衫披在了她身上。
她很想睜眼看看，但睏意如潮水般湧來，終究沉沉睡去。
這一覺睡得很沉，沒有夢見侯府深院，沒有夢見國公府高牆。她夢見了一片田野，花開得正好，她在田間奔跑，風拂過臉頰，自由而暢快。
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