硯書屏住呼吸，不敢發出半點聲響。他終於明白夫人為何要他去找潑辣的寡婦——這樣的人，無牽無掛，又因生活所迫練就了一身刺，正適合用來對付那些盤根錯節的僕役。
良久，張勝長長吐出一口氣。
他伸手握住妻子的手，那雙手因為連日練字，指腹有些薄繭，卻溫暖而堅定。
“你繼續說。”
李淑雲感受到丈夫掌心傳來的溫度，心中最後一絲忐忑煙消雲散。她反握住他的手，繼續道：
“我要找帶孩子寡居的婦人，原因有三。”
“其一，這樣的人，能在失去丈夫、獨自撫養孩子的情況下，還在村裡立足，必然心性堅韌。若是品行端正的，那潑辣不過是她的鎧甲——為了保護自己和孩子，不得不長出來的刺。”
“其二，百姓對縣衙，除去懼怕，就只剩下恨了。”她的聲音裡帶著一絲苦澀，“我們許以高利——一兩銀子一個月，在瀘川這地方，足以讓一家三口過上體面日子。再允許她們帶著孩子住進縣衙，提供衣食住所，這對孤兒寡母來說，是天大的恩惠。”
張勝點頭。一兩銀子的月錢，確實遠超尋常僕役。縣衙裡現在的僕婦，一個月不過三百文。
“其三，也是最重要的。”李淑雲的目光變得柔軟，“一個母親，為了孩子什麼都肯做。如果我們不但給她們活路，還給她們希望——比如，夫君閒暇時能教導那孩子一二，識幾個字，學些道理。你說，這樣的母親，會不會對我們死心塌地？”
她頓了頓，聲音更輕：“後面有些我們不方便出面的事，她們會不會衝在前面？”
張勝眼中閃過亮光。
他終於完全明白了妻子的計劃——這不僅僅是在招僕役，這是在培養心腹，培養願意為了孩子、也為了這份恩情而效死力的人。
“那為何一定要潑辣的？”他問出最後一個疑問。
李淑雲忽然笑了。
那笑容裡竟帶著幾分少女般的狡黠，與平日裡的端莊溫婉截然不同。她眨了眨眼，有些不好意思地說：
“因為……我不會吵架呀。”
張勝愣住了。
“這些日子，我冷眼看著後宅那些僕婦，一個個都不是省油的燈。要換掉她們，勢必要起衝突。”李淑雲正色道，“我一個縣令夫人，總不能親自與僕婦爭執。可若沒有個潑辣能幹的人鎮著，那些宵小豈會乖乖就範？”
她看向丈夫，眼神認真：“內宅的賬該收了，人也該換了。得有個能吵架、會吵架、吵得贏的人，替我衝鋒陷陣。”
張勝怔怔地看著妻子，忽然“噗嗤”一聲笑了出來。
這笑聲來得突兀，在寂靜的夜裡格外清晰。笑著笑著，他的眼眶竟有些發熱。
原來在他不知道的時候，他的妻子已經默默行動著，成為與他並肩作戰的伴侶。
“好。”他握緊她的手，聲音有些啞，“好一個‘不會吵架’。”
他轉向硯書，神色恢復嚴肅：“按照夫人說的去辦。記住，寧缺毋濫，一定要仔細甄別。品行是第一位的，潑辣能幹次之。”
硯書躬身：“小的明白。”
“還有，”張勝補充道，“此事隱秘進行，不要走漏風聲。找到合適的人選後，先不要聲張，回來稟報夫人再做定奪。”
“是。”
。門了上帶們他替，房書出退地腳輕手輕，禮一了行又書硯
。人二妻夫下剩只裡房書，遠漸聲步腳
。團一的親疊，上牆在投子影的人兩將燭。些了近拉將而反，手的子妻開鬆有沒勝張
。聲沙沙的梢竹過風見聽能得靜，靜很夜秋的川瀘
”。吧子孩個生們我，了結了切一這等“，口開然忽勝張”，雲淑“
。睛眼的夫丈找尋裡線的暗昏在，頭過轉，一渾雲淑李
”。執固樣一我像是還，慧聰樣一你像是。樣模麼什長會子孩的們我，看看想我“：輕很音聲，外窗著然依，看有沒勝張
。裡懷他進埋臉將，頭點力用雲淑李
