第二十七章：敲定
主屋到了。小翠輕輕推開門，側身讓劉寡婦進去。
廳裡比外頭涼快許多，窗邊擺著一盆蘭花，開得正盛。一個約莫十七八歲的婦人坐在主位上，穿著素青色的襦裙，頭上只簪一支素簪子，正低頭繡著什麼。聽見動靜，她抬起頭來。
劉寡婦愣住了。
這和她見過的所有官夫人都不同。沒有塗脂抹粉，沒有穿金戴銀，眉目間甚至有幾分書卷氣。最讓劉寡婦吃驚的是她的眼睛——清澈，平和，像秋天井裡的水。
“來了？”李淑雲放下繡繃，聲音很輕，“小翠，給嬸子搬個繡墩。”
劉寡婦不敢坐，直挺挺站著，手不知該往哪兒放。她身上的衣服是補丁摞補丁的，袖口磨得發白，站在這乾淨的廳堂裡，像個誤入的乞丐。
“坐吧，”李淑雲又說了一遍，語氣溫和但不容拒絕，“站著說話累。”
劉寡婦這才小心翼翼地挨著繡墩邊沿坐下，只坐了半個屁股。她低著頭，盯著自己露出腳趾的布鞋，鞋面上沾著從村裡帶來的黃土。
“家裡都有什麼人？”李淑雲問。
劉寡婦喉嚨發緊：“回夫人，就……就我和閨女兩個。”
“閨女叫什麼？多大了？做什麼活計？”
“叫杏兒，十八了，在家……在家打理家務。”劉寡婦的手指絞在一起，關節泛白。她想起杏兒那雙靈巧的手，會繡花，會做飯，會把她從山上採來的野菜做成好吃的。若不是生在這家，該是個多好的姑娘。
李淑雲沉默了片刻。這沉默讓劉寡婦的心提到了嗓子眼。
“我想招你來縣衙做活，”李淑雲終於開口，“月錢一月一兩，一季兩身衣裳，飯管飽。你家閨女也可以一起來，工錢另算。”
劉寡婦猛地抬頭，不敢相信自己的耳朵。一兩銀子！在村裡，男人出去做短工，一個月能掙半兩就是好營生了。還管飯，還有衣裳……
“做、做什麼活計？”她聲音發顫，“殺人放火的事，我們萬萬做不得的。”
李淑雲“噗嗤”一聲笑了。那笑聲清脆，像屋簷下的風鈴。“你放心，我也做不來殺人放火。”她身子微微前傾，“杏兒可會做飯？”
“會的會的！”劉寡婦忙不迭點頭，“家常菜都會做，杏兒手藝更好，她爹在的時候常說，杏兒的手藝開個食鋪都夠用……”話說到一半，她忽然哽住了。
李淑雲沒有催她，只是靜靜等著。
廳裡安靜下來，只有窗外偶爾傳來的蟬鳴。陽光透過窗欞，在地上投出菱形的光斑。劉寡婦看著那些光斑，想起了杏兒爹還在的日子。那時家裡雖不富裕，但男人有力氣，日子有盼頭。他總說，等杏兒再大些，要給她找個好婆家，要十里八鄉最好的後生。
可一場急病，人就沒了。留下她們孤兒寡母，和還不完的債。
“杏兒一定會有個好歸宿的。”李淑雲輕聲說，“別自責。”
劉寡婦鼻子一酸，慌忙低下頭。多少年了，沒人跟她說過這樣的話。村裡人都說她是剋夫命，連帶著杏兒也說不上好親事。那些想上門提親的，不是鰥夫就是家裡窮得叮噹響，再不然就像劉癩子那樣的無賴。
“你可會罵人？”李淑雲忽然問。
劉寡婦以為自己聽錯了：“啊？”
“我問，你可會罵人？”李淑雲又問了一遍，臉上沒有玩笑的神色。
劉寡婦愣了半天，才訥訥道：“會……會的。自從孩子爹去了，為了護著杏兒，不得不厲害些。”她想起那些堵在她家門口的債主，想起那些對杏兒說三道四的長舌婦，想起劉癩子那張令人作嘔的臉。“若不會罵，不會吵，我們娘倆早讓人欺負死了。”
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