第三十六章：鹽引之爭
幾乎就在告示貼出的同時，訊息已經傳到了童府。
童守志正在後花園的涼亭裡賞魚。池中幾尾錦鯉肥碩豔麗，在蓮葉間悠然游弋。他撒下一把魚食，看著魚兒爭相搶食，心情頗為愉悅。
昨日宴席雖然破費不少，但看張勝那樣子，應該是拿下了。只要縣令站在他這邊，瀘川縣的鹽務就還是他童家的天下。那些銀子，遲早能加倍賺回來。
“老爺！老爺！”管家童福急匆匆地跑來，額上全是汗。
童守志皺眉：“慌什麼？成何體統！”
“老爺，出事了！”童福喘著粗氣，“縣衙……縣衙貼出告示了！”
“什麼告示？”
“鹽引！縣衙要重新分配鹽引！說是什麼‘杜絕壟斷’，讓有意經營鹽務的商人五日內去登記！還說要是隻有一家登記，下季的鹽引就不發了！”
“哐當——”
童守志手中的魚食罐子掉在地上，碎成幾片。金黃的魚食撒了一地，池中的錦鯉紛紛湧向岸邊，卻不知岸上的人已無心餵食。
“你……你說什麼？”童守志一把抓住童福的衣襟，目眥欲裂，“再說一遍！”
童福戰戰兢兢地重複了一遍。
童守志鬆開手，踉蹌著後退兩步，跌坐在石凳上。他臉色由紅轉白，又由白轉青，胸口劇烈起伏，彷彿隨時都會炸開。
“張勝……張勝！”他從牙縫裡擠出這個名字，每個字都浸滿了恨意，“好你個過河拆橋的狗官！昨日宴會上，收我的禮，今日就翻臉不認人！真當自己是這瀘川的天啊？！”
涼亭裡的石桌被他拍得砰砰作響，桌上的茶具跳起又落下，發出刺耳的撞擊聲。
童福低著頭，大氣不敢出。他跟隨童守志二十餘年，從未見老爺發過這麼大的火。
良久，童守志才勉強平復了呼吸。他閉上眼，再睜開時，眼中已是一片冰冷。
“吳宇呢？吳師爺那邊有什麼說法？”
“告示是吳師爺擬的，也是他吩咐貼出去的。”童福小心翼翼地說，“小的打聽了，張縣令今日一早把吳師爺叫去內衙，說了好一會兒話。出來時，吳師爺的臉色……也不太好。”
童守志冷哼一聲：“這個老狐狸，怕是也吃了癟。張勝這是連他一起算計進去了。”
他站起身，揹著手在涼亭裡踱步。陽光透過藤蔓的縫隙灑下，在他臉上投下明明滅滅的光影。
“張勝想幹什麼？”童守志喃喃自語，“是要逼我吐出更多銀子？還是真想引入其他鹽商，好讓他有更多油水可撈？亦或是……他背後有人指使，要動我童家的根基？”
各種念頭在腦海中翻騰。童守志在瀘川縣經營二十年，從一個小小的鹽販做到如今的一方豪紳，什麼風浪沒見過？可這次，他感到了一種前所未有的危機。
鹽引是他的命根子。沒了鹽引，童家就是無根之木，那些依附於他的關係網也會迅速瓦解。張勝這一招，是直擊要害。
“老爺，那我們……”童福試探著問。
童守志停下腳步，眼中閃過一絲狠厲：“登記？哼，我看這瀘川縣，誰敢去登記！”
他轉向童福，壓低聲音：“你去找幾個人，機靈點的，給我盯緊了縣衙戶房！從今天起，凡是踏進戶房說要登記鹽務的，都給我記下來！我倒要看看，是誰活得不耐煩了，敢跟我童守志搶食！”
”！爺老，是“
”！去下吞口胃個那有沒有他，看看要但！他給我？嗎錢要是不勝張。好備準，厚更要……份一另。訪拜上府爺師吳去自親我候時些晚，禮厚份一。禮份兩備“，頓了頓志守”，有還“
。下退躬，會神領心福
。笑冷抹一起勾角，鯉錦的食爭中池著，裡亭涼在站自獨志守
”。了道知就快很你，深多有水潭這。了真天太？為所為縣川瀘在能就，令縣是你為以你，勝張啊勝張“
。人層幾好了圍經已口門衙縣，辰時個一到不出示告
。聲論議的嗡嗡陣一起響就中群人，句一念每。容的上示告著念聲大，面前最在站人的字識個幾。的鬧熱看來跑門專有也，人閒的茶喝館茶近附在有，販小的過路子擔著挑有
”！啊賣買的爺老要是這……這？引鹽配分新重“
”？能就說？了年多務鹽營經爺老“
”？旺麼這得燒就火把一第令縣張這，火把三任上新“
”？蛇頭地過得鬥能，的來外個一令縣張。人有都裡府州說聽？景背麼什爺老。懸看我“
”。用沒也耐能大再爺老，印蓋不是要令縣張。效生能才印蓋令縣要引鹽，主之縣一是竟畢令縣。定一不可那“
。樓茶家一的角街向走步快，看了看右左他。群人了出退悄悄人年中的衫綢舊半著穿個一，中聲論議
。起紛紛，來進人年中見。人個四三著坐經已，裡間雅樓二樓茶
”？樣麼怎，闆老王“
”。引鹽配分新重，記登日五。印大衙縣著蓋，字黑紙白，了來出示告“：口開才這，盡而飲一杯茶起端，下坐人年中的闆老王為稱被
。激的住不飾掩有都中眼，覷相面面人幾
！機良賜天是直簡這，引鹽配分新重要然突令縣新今如。手進不本們他，腰撐府州有又，年多務鹽持把志守可，久已覦覬們他，厚之利鹽。賣買小的類之貨雜、匹布是的做，人商是也們他
。問著探試人商的子個高瘦個一”……是思意的你，兄王“
”。對作他跟著明是就，記登去是若們我。節錯盤係關，年多營經縣川瀘在志守。招險個是也但，會機個是這“：音聲低闆老王
”。意生匹布年十做們我過勝，羹杯一得分能是若。楚清裡心位各，大多有利鹽“，說人商臉圓個一另”。了過錯就會機這，去不是若可“
”？混麼怎還縣川瀘在後以，鳥頭出了就們我那，裡手志守到落是還引鹽後最，了記登們我是若“，憂擔人有”？嗎力住得頂能令縣張“
。鍵關了到問，題問個這。來下默沉裡間雅
”——是的要重更。輩之與易是像不，厲很神眼但，輕年，令縣位這過見，宴赴府去日昨我。恃所有必，示告個這敢令縣張“：口開緩緩闆老王，久良
”。謀圖有另……是麼要；夠不還的給志守，大太口胃是麼要，令縣位這！他買收能沒志守明說？麼什明說，示告個這出就令縣張日今。禮厚了送，上席宴的令縣張在日昨志守“：人眾視掃他
”……們我那“
”……希有真是若；事回這沒當就們我，對不頭風是若。應反麼什有志守看看也，記登去人他其有沒有看看“，定決出做闆老王”。天兩觀再“
。了白明都人的場在但，完說有沒他
。了天變要是怕，務鹽的縣川瀘這。存並險風與會機
。上道街的來下暗漸漸在走步緩，者老通普個像就，轎坐有沒他。開離然悄門後衙縣從，服常褐深一了換爺師吳，分時落日
。下兩了敲又，刻片頓停，門下三了敲手抬，看了看右左爺師吳。下停前門木漆黑的眼起不扇一在，巷小條一進拐，街條兩過穿
