第三十七章：趙寡婦
吳師爺走後，張勝回到後宅，此時正屋的門緊閉著，小翠守在廊下，雙手交疊在身前，看見張勝過來，剛要屈膝行禮，就被張勝抬手製止了。
張勝瞥了一眼緊閉的房門，低聲問：“夫人有客？”
小翠壓低聲音：“是，劉嬸領著那位小河村的趙寡婦來了，已在裡頭說了一盞茶的工夫。”
張勝點點頭，沒再多問，轉身往偏廳的臨時書房走去。這幾日縣衙裡積壓的卷宗如山，前任留下的爛攤子一件比一件棘手，他需得理出個頭緒來。不過，夫人要招攬那趙寡婦的事，他是知道的。
此刻的正屋內，李淑雲端坐在主位，身著藕荷色繡纏枝蓮的褙子，頭髮簡單綰了個髻，只簪一支素銀簪子，通身上下並無過多飾物，卻自有一股沉靜的氣度。
趙寡婦就坐在她對面的繡墩上。劉嬸垂手站在李淑雲身側稍後的位置，神色間對趙寡婦這般“放肆”的打量頗有些不悅。
李淑雲卻並不著急。她端著白瓷蓋碗，輕輕用杯蓋撇著浮沫，任由趙寡婦那帶著審視、疑慮，甚至一絲不易察覺的恨意的目光，在自己身上來回逡巡。
屋內靜得很，只聞更漏細微的滴水聲，以及窗外偶爾傳來的一兩聲鳥鳴。
趙寡婦看得仔細。眼前這位縣令夫人，實在年輕得過分，瞧著不過十七八歲的年紀，面容姣好，眉眼間還殘留著些許未脫的稚氣。可那一雙眼睛，卻沉靜如水，看人時目光平和專注，並無她常見於那些富家太太小姐們眼中的輕慢與敷衍。她讓自己坐，語氣自然；她稱自己“趙嬸子”，沒有刻意抬高，卻也未帶貶低，就像尋常鄰里間的稱呼。
這做派，確實與趙寡婦記憶中，前兩年偶然得見的那位前縣令夫人不同。那位夫人出行時前呼後擁，看人時眼皮總是半耷拉著，彷彿多瞧他們這些鄉下人一眼都嫌髒。
可面善，心就一定善麼？趙寡婦心裡那根緊繃的弦並未放鬆。她男人當年不就是被那些面上帶笑、背後捅刀的人害死的？慶豐糧行的人可惡，可若沒有官府的默許甚至勾結，他們又豈能那般肆無忌憚？
一盞茶的時間就在這無聲的打量中過去。劉嬸到底沉不住氣了，覺得這趙寡婦實在不識抬舉，夫人以禮相待，她倒拿起喬來，正欲開口提醒，李淑雲卻已將茶碗輕輕擱在了身旁的小几上。
“趙嬸子可看好了？”李淑雲的聲音響起，不高，卻清晰，“我瞧著，可像是那奸佞之人？”
這話問得直接，反倒讓趙寡婦怔了一下。她抬眼，對上李淑雲那雙清亮的眸子，裡面沒有戲謔，只有認真的詢問。趙寡婦心一橫，也索性拋開那些彎彎繞繞，直通通地答道：“回夫人話，單看夫人面相氣度，不像那等奸詐刻薄之輩。可這世上，多的是面慈心狠、表裡不一之人。民婦見識淺，不敢妄斷。”
“你！”劉嬸氣結。
李淑雲卻笑了，那笑容很淺，卻緩和了屋內有些凝滯的氣氛。“劉嬸，不必動氣。趙嬸子這話說得在理，人心隔肚皮，豈是幾面之緣就能看透的？”她轉向趙寡婦，語氣誠懇，“趙嬸子有此顧慮，再正常不過。換作是我，經歷那般變故，對官府之人，只怕戒心更重。”
趙寡婦沒料到李淑雲會這樣說，嘴唇動了動，沒接話。
李淑雲繼續道：“所以，我說的話，許的諾，空口無憑。趙嬸子不妨親自來試試，在我身邊待上一段時日，且看看我，再看看我家大人，究竟是不是那等表裡不一、與奸商沆瀣一氣之人。屆時，是走是留，全憑嬸子心意。即便要走，我亦奉上程儀，絕不強留。”
這話說得坦蕩，又將選擇權交回趙寡婦手中。趙寡婦緊握的手，幾不可察地鬆了鬆。她沉默片刻，再次開口，問的卻是最實際的問題：“劉嬸前兩次去小河村，說的那些條件……月銀一兩，我們母子可住縣衙，大人肯抽空教栓子識字唸書……這些，可都作數？”
“自然作數。”李淑雲坐直了身子，神情鄭重，“既出口承諾，必當兌現。月銀按月支取，絕不拖欠。你們母子住處，我已讓劉嬸收拾出一間屋子，雖不寬敞，但也齊整。至於孩子讀書之事，”她頓了頓，“我家大人是兩榜進士出身，學問是好的。他既答應了會親自啟蒙，定期考校，便定會做到。只是師傅領進門，修行在個人。栓子能學到何種地步，將來是否有造化考取功名，終究要看他的天分與勤勉。”
聽到“兩榜進士”、“親自啟蒙”，趙寡婦的心猛地跳快了。這對栓子意味著什麼，她太清楚了。那是他們這樣的人家，平日裡想都不敢想的機會。她強壓下心頭的激動，問出了盤旋心底最深的問題：“夫人，民婦斗膽再問一句……縣令老爺，當真有心……有能力，還咱們瀘川縣一個青天白日嗎？”
這話問得犀利，甚至有些犯忌諱。劉嬸臉色都變了。李淑雲卻並未迴避，她迎著趙寡婦那雙混合著期盼、痛苦與一絲孤注一擲的眼睛，緩緩地、清晰地說道：“趙嬸子，我不敢說我家大人是包青天再世。瀘川積弊已久，盤根錯節，非一日之寒。要廓清玉宇，重整乾坤，需要時間，需要謀略，更需要……時機。”
她話鋒微轉，語氣卻更加堅定：“但我可以告訴你，我們夫婦二人，離京赴任，來到這瀘川，絕非為了與那些蠹蟲同流合汙，苟且度日。我家大人每日埋首卷宗，探查民情，為的是什麼？我為這後宅瑣事、為招募可信之人費心費力，又是為的什麼？這‘青天白日’四字，重逾千斤，我們未必能立刻做到，但必以此為目標，一步一個腳印去做。蒼天在上，民心在下，我們夫婦，但求無愧於心。”
這番話，李淑雲說得並不激昂，卻字字沉靜有力，砸在趙寡婦心頭。她看著眼前年輕的縣令夫人，那雙眼睛裡有一種她許久未在“官家人”眼中看到的東西——一種清澈的、未被汙濁侵染的信念。
趙寡婦忽然站起身，推開繡墩，走到堂中，撲通一聲跪了下來，深深叩首。
“夫人！”劉嬸驚呼。
李淑雲也站起身：“趙嬸子，這是何故？快請起。”
。去下磕頭個一是又，著說”！心份這人夫過謝，人男的死冤那我替我……我！言怨無絕，馬做牛做，勞之馬犬效人夫為願，婦民……害禍等那行糧慶除剷能真，主做姓百川瀘為心有真人夫和爺老令縣若，人夫“：晰清常異卻，咽哽著帶音聲，了紅然已圈眼，頭起抬婦寡趙
”。慎謹再慎謹得需，全而髮一牽，雜繁事諸，之衙縣。字半吐人外向可不更，疑質易輕要莫，裡心在放且暫請都，平不有或，慮疑有或中心，麼什到聽，麼什到看你論無，間期這。頭前在說需話些有，衙縣既，過不“，肅嚴為轉氣語”。的化變點點一何如是又，縣川瀘這，事行何如是人大，著看眼親，邊我在留你請便那。了白明我意心的你，子嬸趙“：道正，下一了扶虛，步兩前上走則己自，起扶人將趕嬸劉意示雲淑李
