張勝反握住她的手：“你真這麼想？”
“嗯。”李淑雲點頭，“童守志在瀘川縣經營多年，樹大根深。他若真想動粗，有的是法子，何必繞這麼大彎子請我赴宴？既然請了，便是還想走‘禮’這條路。我們初來乍到，根基未穩，現在也不是撕破臉的時候。宴照吃，銀子嘛……”
她頓了頓，眼中閃過一抹狡黠的光：“照拿也無妨。只要收了銀子，在他們看來便是有了轉圜餘地，我自會平安歸來。”
張勝沉默片刻，問道：“你覺得這次會給出多少？”
李淑雲笑了，那笑容裡竟有幾分少女的俏皮：“夫君前些日子不是為修堤壩的銀子發愁嗎？明日，我就給你帶回來。”
張勝知道她說的是實情。縣庫空虛，河堤年年修，年年潰，根本原因是偷工減料。若要徹底整治，少說也要七八千兩銀子。這筆錢朝廷不會撥，只能從地方籌措。童家若是肯“捐”，確實解了燃眉之急。
可這銀子，燙手。
“淑雲，”張勝看著她的眼睛，“童家的錢，不好拿。”
“我知道。”李淑雲收斂了笑容，正色道，“所以我才說，宴照吃，銀子照拿——但怎麼拿，拿多少，拿了之後怎麼辦，這裡頭有講究。夫君，你是一縣之主，有些事你不能做，但我可以做。有些話你不能說，但我可以說。”
張勝怔怔地看著她。成婚半年，他早知道自己的妻子與尋常閨閣女子不同。她識字，會算賬，對人情世故有種天生的敏銳。可直到此刻，他才真切地感受到，她瘦弱的肩膀裡，藏著怎樣的智慧和膽識。
“明日赴宴，你打算如何應對？”他問。
李淑雲鬆開他的手，重新拿起那張請柬，指尖拂過上面精緻的描金花紋，輕聲道：“他們請我去，無非是想從我這裡開啟缺口。女眷相聚，聊的是家常，探的是口風，施的是人情，壓的是勢頭。我就順他們的意，做個天真不知事的年輕夫人，該吃吃，該喝喝，該誇的誇，該謝的謝。至於銀子……”
她抬起眼，眸光清亮：“他們若真給，我就真收。收下之後，我會替童家‘美言’幾句——就說童老爺心繫鄉梓，慷慨解囊，願捐銀修堤。這話當著一眾女眷的面說，說得清清楚楚、明明白白。到時候，這銀子就不是私相授受的賄賂，而是童家‘主動捐獻’的善款。他童守志若事後反悔，丟的是他全家的臉面。”
張勝聽得心頭震動。這一招，看似被動，實則主動。收了銀子，卻把童家架到了“樂善好施”的高臺上。若童家認了，修堤的銀子有了著落；若不認，童家在瀘川縣多年經營的名聲，本就不是很好，就會更臭。
“可若是……他們不讓你當眾說這些話呢？”張勝仍有顧慮。
李淑雲微微一笑：“夫君忘了？請柬上寫的是‘闔府女眷恭候’。既是闔府女眷，便不止童夫人一個。人多，口雜，有些話只要起了頭，自然有人傳出去。況且，我‘年紀輕、不懂事’，說些不得體的話，也是常理。”
她這番話，說得從容不迫，彷彿不是在謀劃一場暗流湧動的交鋒，只是在安排明日穿什麼衣裳、戴什麼首飾。
張勝終於笑了，心頭那塊大石稍稍落地。他握住李淑雲的手，鄭重道：“明日，宴會一結束，立刻回來，莫要多留。”
“好。”李淑雲應下，又補充道，“夫君放心，我會帶著嘴去的。”
“帶著嘴？”張勝一時沒明白。
“就是隻管吃，不多話。”李淑雲眨眨眼，露出促狹的笑，“童府富貴，宴席定然精緻。我可得好好嚐嚐，不然豈不辜負了人家一番美意？”
接著又一笑，繼續說道：“我還會帶上劉嬸和趙嬸，她倆就是我的嘴替，一定會幫童老爺好好宣揚一番的。”
她這一笑，眉眼彎彎，平日裡沉靜的面容頓時生動起來，竟有幾分少女的嬌憨。張勝看得一愣，心裡那股鬱氣不知不覺散了大半，取而代之的是一種溫軟的情緒。
這是他成婚以來，第一次見到李淑雲露出這樣的表情。原來他的妻子，不只是端莊賢淑的縣令夫人，也不只是聰慧果敢的謀士，她也有這般靈動俏皮的一面。
“你呀……”張勝搖頭失笑，伸手替她攏了攏鬢邊的碎髮，“明日小心些，莫要逞強。銀子的事，從長計議也無妨。”
“知道了。”李淑雲柔聲應道，耳根微微泛紅。
夫妻二人又說了會兒話，商量了明日的一些細節。窗外日頭西斜，蟬鳴聲聲，初夏的暖風吹進屋裡，帶著後院梔子花的香氣。這一刻，彷彿外頭的風雨都與這小院無關。
可他們都明白，明日的宴席，是一場硬仗。
